Капитан. На линии судьбы

      - На плотный контакт «добро» не получено, поэтому заходим с двух сторон, но… - по ощущениям пауза была наполнена смыслом, вот только Искандер не улавливал и малой доли. Люди…. Он собирался научиться их понимать. Не для них.... Для нее.

      - … но, - продолжил Шторм, вдруг посмотрев на довольно молодого офицера, стоявшего на трибуне наискосок. Тот ответил… кивком, еще до того, как взгляды встретились, - обратите внимание. Игорь Таласки. Эмпат и интуитивщик.

      - Интересные у вас кадры, - запоминая собственные ощущения от мимолетного «прикосновения» к ментальной составляющей чужой личности, протянул Искандер и… поинтересовался, закрепляя преподанный урок: - Это ведь еще не все? – имел в виду он продолжавшееся действо по вручению нашивок.

       Шторм вновь приподнял бровь, но теперь уже довольно, Орлов дернул плечом, словно пытаясь сказать, что ничего другого и не ожидал.

      Отвечал подполковник, давая своему генералу возможность и… повод еще раз посмотреть на стоявшую в первом ряду дочь:

      - Сначала, по традиции, показательный пилотаж для успешно прошедших первичный отбор в Академию, а затем….

      - А затем – большая пьянка, - насмешливо добавил Орлов. – Тоже… по традиции.

      - Это – для них, - хмыкнул Шторм. – А для нас – бдеть, чтобы не уронили офицерской чести и не прогуляли за одну ночь выданные подъемные. – Вздохнул… повторил, не скрывая ностальгических ноток: - И где мои двадцать лет…. – Потом поднял взгляд на Искандера и… довольно фамильярно уточнил, словно очерчивая круг, внутри которого оказался и он: - Ты с нами?

      - А нужна поддержка? – «поймав» кураж, мгновенно отреагировал Искандер. Впервые, но… уже зная, что этот процесс уже не остановить.

      Изоляция скайлов закончилась. Он был если и не первым, то точно далеко не последним.

      ***

      Нас и вправду отпустили.

      Можно было задаться выяснением причин такой лояльности, можно было сразу предположить, что мы опять играем роль живца, а можно - проигнорировать. Мы с экипажем именно так и поступили.

      Но уже после того, как у нас с ними состоялся весьма нелегкий для меня разговор.

      А до этого мы долго беседовали с Дарилом.

      Я возвращалась к себе, проводив отца. Мое обещание беречь себя он выслушал и, в чем мне не хотелось бы сомневаться, даже поверил.

      Искандер покинул борт «Зверя» еще раньше. Только и сделал, что надел мне на палец тоненькое колечко, как две капли воды похожее на то, спасшее мне жизнь. Да весьма демонстративно провел ладонью по шее.

      Я не отстранилась. Сообразить, что именно так он подсаживал мне сэйвов, было несложно, когда знаешь, что это за штучки. Глазами не увидишь, а как «уйдут» под кожу, ни один сканер не возьмет. Даже у скайлов считались секретной разработкой.

      - Больше не будет заказов, Дарил. Тот был последний.

      Демон вальяжно развалился в кресле напротив, словно речь не шла о том неизбежном, что рано или поздно должно было произойти. Вот только произошло неожиданно для нас обоих.

      Он перехватил меня в коридоре, преградил путь, давая понять, что намерен настаивать на своем до конца. А я спорить и не собиралась. Смерть вообще сделала меня покладистой.

      - Мы все об этом знаем, - тем не менее, совершенно серьезно ответил он. Вызывая легкое раздражение этим контрастом. – Все к тому и шло. Перевозки приносили деньги, но перестали доставлять удовольствие.

      - Так почему же молчали? – удивленно вскинулась я. Оказывается, на корабле было то, о чем я не догадывалась. Неприятное открытие.

      - Нам всем было хорошо вместе, никто не хотел расставаться. Да и не хочет.

      Это был тот самый тяжелый момент, о котором я уже не раз думала. Мы стали не просто экипажем, который сегодня есть, а завтра безболезненно рассыплется карточным домиком.

      И что было с этим делать….

      - И что же нам делать? – повторила я вслух то, о чем подумала. Не перекладывая ответственность, советуясь.

      Демон шевельнулся в кресле, словно устраивался поудобнее, потом наклонился в мою сторону.

      - Знаешь, я думаю, решение найдется само. А на крайний случай, есть у меня одна идея….

      Насколько бы тяжелой не была наша беседа, я не удержалась от смешка. Когда Дарил так говорил….

      - Опять шпионские игры?

      - Ты меня ими вечно будешь попрекать? – обиженно протянул он, но заметив, что я не склонна шутить, продолжил без ужимок. – Да нет, я уже предупредил отца, что ухожу со службы.

      Я окинула его заинтересованным взглядом.

      - Что-то знаешь?

      Ответом мне послужила кривая усмешка.

      - Есть у меня кое-какие догадки, но я пока промолчу. Поверь, так будет лучше.

      - Хорошо, - согласилась я с ним. – Тогда давай про идею.

      Дарил, рывком, подскочил, прошелся по мини-рубке в моей каюте.

      - Я тут подумал….

      - Да не тяни ты уже, - рыкнула я, поражаясь подобному поведению. Чтобы смутить демона, нужно было постараться.

      - Помнишь, когда мы вытаскивали девчонку, которую продали Шахину….

      - Понятно, - фыркнула я, - хочешь стать этаким Робин Гудом.

      - Кем? – не понял Дарил.

      Пришлось объяснять.

      - Был на Земле в прошлом такой герой. Грабил богатых и раздавал все бедным. Ну и защищал сирых и убогих.

      - На «грабить» я не настаиваю, - довольно заулыбался демон, - но вот защищать….