Капитан. На линии судьбы

      Космопорт на Эори, одной из трех самых значимых планет Окраин, находился в пустыне. Днем – жарко, ночью – холодно. Разлет температур – градусов в пятьдесят, что не мешало городу, расположившемуся в паре десятков километров от посадочных столов расползаться, вгрызаясь в спрессованный песок и прорастая в него корнями.

      Жизнь она такая… ей только дай волю….

      Дарил оторвал обманчиво рассеянный взгляд от климатического купола – практически неразличимая на фоне неба сетка, сглаживавшая погодные особенности, перевел на Таши, сидевшую напротив, и, как и он, разглядывавшую контуры мегаполиса:

      - Ты уверена, что он именно тот, кто нам нужен?

      До встречи оставалось еще минут двадцать – вполне достаточно, чтобы переиграть, чем Дарил и решил воспользоваться.

      Тащить в команду этого типа….

      Тип был хорош. Даже - очень. И второе «даже очень» - служба, с которой Дарила связывали весьма тесные отношения, давно приглядывалась к этому господину, имея на него виды.

      Вот только….

      Додумать эту мысль до конца демону не удалось, потому что Таши посмотрела на него… невинно и «обиженно» надула губки:

      - Я хочу именно его.

      - Больше, чем меня? – проказливо уточнил Дарил, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди.

      В качестве места для рандеву они выбрали открытую веранду на крыше небоскреба. Двести четырнадцать этажей вниз, слабо мерцающее в лучах полуденного солнца защитное поле и на половинку яруса ниже стоянка на несколько каров, сейчас практически пустующая.

      Их был не в счет.

      - Он похож на… - Таши… капитан Таши томно закатила глаза и мечтательно вздохнула: - на ангела.

      - А я… - тяжело выдохнул Дарил, - на демона.

      Образ был ему неприятен, так что он без труда скинул маску и засмеялся....

      Эта девочка стала для него не просто удачей, она стала….

      Очередная мысль была из тех, которые лучше до конца не доводить, что Дарил уже неоднократно и делал. Вычеркивал, заставляя себя поверить, что если кто и мог выдать нечто подобное, то точно не он.

      Влюбиться в эту оторву?!

      Хватало, что она была человеком!

      - Вот видишь! – Таши последовала его примеру и расслабленно растеклась в кресле. Не просидела так и минуты, закинула ноги на стол. Заметив недовольный взгляд, тут же заявила, нагло глядя ему в глаза: - Так парализатор лучше видно.

      - Серьезный аргумент! – развел Дарил руками. Хотел скопировать маневр, но вместо этого свистнул, подзывая парнишку-разносчика, который как раз поднялся узнать, не нуждаются ли они еще в чем. – Повтори! – приказал жестко, когда тот остановился рядом… плотоядно глядя на затянутые в узкие брючки ноги капитана.

      - Ревнуешь? – завлекающе облизнула Таши губы, когда кандидат в самоубийцы покинул открытую площадку, спустившись в основной зал.

      - Оцениваю, - хладнокровно заявил он, не отведя взгляда. – Никакого вкуса…. – добавил огорченно, когда она задрала нос.

      - Ну, ты…. – фыркнула Таши, насупилась… чтобы спустя секунду расхохотаться. Задорно, искренне. – Ты меня не предупреждал, что станешь и мамочкой, и папочкой, и старшим братом.

      - А еще дядей, и тетей, и опекуном, - в той же манере отозвался Дарил. – Так ты уверена, что нам нужен именно он? – переспросил, с нейродатчика отвечая на пришедший запрос. Договоренность о встрече оставалась в силе.

      - Ты видел его на гонках? – мгновенно перестроившись, спросила Таши. Ровно, спокойно, словно это не она только что смеялась над глупой шуткой. – Он же….

      Закрыла глаза. Мягкая улыбка тронула губы, добавляя девушке той самой беззащитности, которая покорила Дарила с первого взгляда.

      И ведь не обман….

      Просто все, что ей приходилась делать, было – вопреки.

      - Он родился со штурвалом, - открыв глаза, Таши посмотрела на него. Ясно, но в голубых зрачках было еще что-то… как отблеск далекой звезды. – Вел внеатмосферник, словно сам им был…. Парил….

      - Ты пришла шестой, - восстанавливая справедливость, заметил Дарил.

      Имел право! Трасса на Кандуэре с самого момента своего открытия находилась на грани запрета. Уровень сложности – запредельный, количество разбитых каров и погибших гонщиков – тоже. Попасть в первую десятку - то же самое, что заявить о себе, как о талантливом пилоте.

      Выражение лица Дарила не изменилось, но это уже на чистом самообладании. Отговорить Таши от участия в гонке ему не удалось. И ведь аргумент нашла из тех, против которого не попрешь…. «Легенде» нужна репутация. Если кто и мог ее создать, то только она….

      Когда Таши вышла на старт, всерьез ее никто не рассматривал….

      - Он был лучшим, - без малейшего внутреннего напряжения парировала Таши, намекая, что ее победа, которая была именно победой, не стоила упоминания.

      А зря!

      Тогда они заключили свой первый серьезный контракт… который едва не поставил точку в их карьере перевозчиков. Таши на месте пилота была хороша, но не могла быть одновременно и им, и капитаном.

      - Это ты обо мне?

      Таши не вздрогнула, но бросила на Дарила тяжелый взгляд – сообразила, что провалила очередной экзамен на осторожность. Появление постороннего за своей спиной она не ощутила.

      - Если ты – Тарас Корас, то да, - тем не менее, ровно произнесла она, даже не обернувшись. – Если нет….