Капитан. На линии судьбы

      - Позвольте мне вашу ладонь, - безапелляционно произнесла она в ответ, цепко перехватив скайла за запястье. Подвела к креслу, рядом с которым стоял торшер, заставила сесть, сама пристроившись на подлокотнике.

      - Тетушка! – Игорь подошел ближе.

      - Ты мне мешаешь, - довольно сухо отозвалась она, разворачивая ладонь скайла к свету. – Ты уверен, что она тебе нужна? – поинтересовалась спустя минуту. В голосе ясно слышалось сочувствие.

      Как перешла на «ты», она словно и не заметила.

      - О чем вы? – непонимающе протянул Искандер, но освободиться не пытался.

      - Мальчик мой, - теперь несколько грубовато отозвалась она, - ты еще не родился, а я была уже ведьмой. – Жестко посмотрела на Таласки, тот качнул головой – не знаю. – У тебя есть выбор, но вряд ли ты его примешь…. Упертый!

      - Это плохо? – Искандер с улыбкой принял внимательный взгляд Джессики.

      - Послушай меня, мой дорогой, - нравоучительно начала она, – эта девушка – твоя судьба, но и погибель. Ты добьешься своего. И даже будешь счастлив….

      - Мне больше и не надо, - мягко перебил ее Искандер. Осторожно отвел руку Джес. – Я – воин, смерть меня не страшит….

      - Не страшит… - повторила она за ним. Вздохнула… то ли понимая, то ли… принимая. Качнула головой… споря с самой собой, посмотрела на Искандера. Твердо, без малейшего сочувствия. - Добиться ее будет сложно, - улыбнулась грустно, но в этой грусти была и гордость. Наклонилась, коснулась губами его виска, - но ты справишься. Не сразу….

      - Мне большего и не надо, - повторил Искандер. Посмотрел на Данкина, который так и продолжал греть стакан с виски. – Не надо….

      - Я и говорю – упертый, - поднялась она, приняв протянутую руку Игоря. – Ты поймешь, что это не так, но будет поздно.

      - Вы предлагаете мне отказаться? – вставая, лукаво поинтересовался Искандер. Слова… ведьмы его нисколько не смутили.

      - А ты – не скалься, - грозно посмотрела она на внешне равнодушного Игоря. – Я с тобой еще поговорю. Мальчишка!

      - Джессика, - спасая Таласки, приглашающе согнул руку Искандер, - вы ведь позволите….

      Разрядить ситуацию ему не удалось. Женщина резко развернулась к нему, «поймала» взгляд:

      - Ты ведь не отступишься?

      Тот ответил сразу, не раздумывая:

      - Нет!

      - Тогда просто забудь, - тихо прошептала она, медленно закрывая глаза….

      У каждого из присутствующих в этой комнате были свой дар и свое проклятие…. Своя судьба, свой выбор, свое предназначение и тот путь, который им предстояло пройти….

      Искандер и забыл, как пожелала того Джессика, чтобы вспомнить только сейчас, стоя перед дверью в главный церемониальный зал кангората.

      И не только тот вечер. И не только тот разговор.

      Резиденция кангора сияла. Впервые за двадцать лет, прошедшие с момента похищения короны.

      В это была и его заслуга. Вот только удовлетворения Искандер не чувствовал. Не потому что был лишен этой способности – безэмоциональность их расы являлась лишь видимой частью самоконтроля, знал, какую цену заплатил за то, чтобы стоять здесь сейчас.

      - Как только кангор произнесет: «Приветствуйте воина…» и откроются двери, вы войдете в зал. Два шага - остановка. Через десять секунд можете идти дальше.

      Голос церемониймейстера звучал ровно. Все, как предписывалось традициями.

      Искандер и сам был таким.… В какой-то иной жизни.

      - Вам все понятно?

      Ответ был коротким:

      - Да!

       «Первый шаг сделать не сложно, - философствовал как-то полковник Шторм за бокалом шаре. – Последний – да. И не важно, кем ты подошел к нему. И у победы, и у поражения, вкус горький. Бессонные ночи, сомнения, потери, кровь…. Усталость, разъедаюшая душу до самого нутра…. Вроде всего-то и осталось, но как себя заставить?»

      Искандер не то, что не верил, существовал в другой системе координат. В той, где не думают – просто идут и выполняют приказ. Попытка лучше узнать людей человеком его не сделала, всего лишь облекла в слова то, что жило глубоко внутри каждого скайла. Чувства, которым обычно не находилось места в их жизни.

      «Самые страшные ошибки совершаются тогда же, - сделав глоток, продолжил говорить Шторм. – Неисправимые ошибки. Меняющие полярность всего уже совершенного и обрекающие на бессмысленность принесенные в угоду цели жертвы».

      Искандеру бы вспомнить эти слова…. Не сейчас…. Тогда….

      Он не вспомнил.

      Теперь это уже не имело значения.

       «Ты взвалил на себя тяжелую ношу, - все еще разглагольствовал Шторм, медленно потягивая шаре. – Переделать этот мир – просто, сложно тех, кто привык жить так, как привык. Знать, что будет сегодня, завтра, послезавтра…. – Он вздохнул, скривился, посмотрел на стоявшего у окна генерала. - Когда каждый твой шаг кем-то прописан и регламентирован, думать не надо. Искать объяснения – тоже».

      «Считаешь, что это – неправильно? – спросил он тогда».

      «Считает, - ответил за Шторма Орлов. – В его привычках брать все на себя».

      Этот их разговор состоялся стандарт тому назад. А еще спустя четверть Искандер обсуждал с ними же план возвращения похищенной короны кангора. Безрассудный для скайла и всего лишь оригинальный для полковника и генерала.

      Разница в менталитете. Сила и хитрость.