Капитан. На линии судьбы (СИ)

Про «не чисто» продолжать не стоило. И так понятно.

— Хорошо. Готовь корабль к старту. Костас, с тебя курс. Смотри, чтобы мы уложились в срок. Отчаливаем, — я посмотрела на Артура. Его лицо закаменело, но стоило ему заметить мой взгляд, как едва заметная улыбка тронула губы хозяина Тандоры, — через два часа.

— Ты посвятишь их мне? — прошептал на ухо Артур, наплевав на то, что свидетелями выступал весь экипаж.

Мне тоже было… все равно.

Я только кивнула и вышла из рубки следом за другом. Догадываясь, что лучше бы мне отказаться.

Он привел меня в свое святая — святых. Не личный кабинет, не бункер, о котором узнала совершенно случайно, — смотровая площадка наземной базы, которая возвышалась над куполом. Единственное место, где можно было ощутить дикость и опасность этого мира, отделенного от тебя лишь тонким, пусть и сверхпрочным полимерным стеклом.

— Я здесь впервые.

Артур остался у самого входа, позволив осмотреться самой. Из обстановки только кресло, небольшой столик, на котором лежала раскрытая книга. Под ногами ковер.

Он, как и Искандер, предпочитал ходить босиком.

Отметив этот факт машинально, подошла ближе к кажущейся хрупкой преграде, которая отделяла привычный мир от воплощенного в реальность кошмара. Вокруг базы была пустыня. Каменное крошево, куда ни кинь взгляд. И два солнца, которые гоняясь друг за другом, выкладывали в окружающем пейзаже замысловатые тени.

— Здесь никто кроме меня не бывает.

Упершись ладонями в стекло, прижалась к нему лбом. Легкая вибрация ощутимо прошлась по телу.

— Личное логово?

Он усмехнулся:

— Ты права. Логово.

Я не собиралась напоминать, как мало осталось времени. Для нас двоих.

— На твоей планете при помолвке дарят кольца.

Я не обернулась:

— Ты много обо мне знаешь. — Не вопрос — утверждение.

— У меня на это были причины, — отозвался он довольно равнодушно.

Теперь был мой черед усмехаться:

— Подозревал, что наша встреча не была случайностью?

Артур подошел, остановился за спиной. Слишком близко… дыхание ворошило волосы у меня на затылке.

— Даже в мыслях не было.

— Меня кто-то заказал? — сделала я вторую попытку угадать.

Он не пошевелился, но я чувствовала, с каким трудом давалась ему эта выдержка. Дыхание было тяжелым, с едва слышимым присвистом.

— Не тебя. Наталью Орлову.

Я даже не вздрогнула. Наталья Орлова умерла. Меня звали Таши.

— Много обещали?

— Это имеет значение? — парировал он. — Девушка погибла в притоне на Ярлтоне. Тело кремировали, оставили лишь несколько вещей, да ДНК, если вдруг найдутся родственники.

— Дарил подсуетился?

— Мы решили, что вдруг ты захочешь…

— Не захочу! — Я только глубоко вздохнула от мелькнувшего перед глазами воспоминания.

Похороны мамы и… он.

Когда-то я называла его отцом.

Он все еще был моим отцом.

— Ты меня простишь за обман?

— Для тебя это важно? — Я все-таки повернулась. Чтобы видеть его глаза.

— Ты улетаешь, не хочу, чтобы между нами осталась ложь. — Он замолчал на мгновение, потом закончил: — Стал суеверным.

Я отвела взгляд. Пропасть из недомолвок была страшнее, чем эта попытка меня защитить.

— Не хочу, чтобы мы расстались вот так… — выдавила я из себя.

Он был сильным, не смея показать свою боль. Но… у меня была своя, она-то и чувствовалатоварку.

— Мы так не расстанемся, — неожиданно озорно улыбнулся Артур, надевая мне на указательный палец левой руки простенькое колечко. — В нем — список тех, к кому ты можешь обратиться за помощью, сославшись на меня. Этого кольца будет достаточно для подтверждения. Терминал для снятия информации среди твоих безделушек в спальне.

Кивать, что поняла, не стала. Закинув руки ему на шею, замерла, крепко прижавшись.

Так мы и стояли, не вместе, но и не врозь, пока на комм не пришло сообщение от Дарила.

«Зверь» был готов к своему первому после воскрешения полету.

***

Семь с половиной стандартов тому назад

Игорь наметил удар в грудь и, насмешливо улыбнувшись, опустил шпагу:

— Ты слишком серьезен.

Искандер, отдав оружие подошедшему лакею, взял предложенный бокал, сделал глоток… Вино играло пузырьками, раскрываясь на языке мягким вкусом с легкой кислинкой.

— Повторим через год…

— Ни за что! — подняв руки и смеясь, отступил Таласки к дивану. — Предпочту оставить все, как есть.

— Как скажешь, — уголки губ скайла чуть дернулись, но в глазах вспыхнуло весельем. — Сыграешь? — он кивнул на гитару, одиноко лежавшую в кресле.

— А ты? — остановился на полпути Игорь. — Ты обещал Джес…