Капитан народа

Неожиданно пулеметная очередь скосила сдавшихся врагов. Сотело бросил взгляд вправо — по шоссе двигался танк Альянса. Один из расчетов ракетомета выпустил ракету, бессильно лопнувшую огненным шаром на лобовой броне. В следующее мгновение на месте расчета взметнулся фонтан земли и камней.

— Оставаться на месте, — приказал капитан. — Не стрелять без приказа.

В окопах полного профиля егеря были хоть как-то защищены от огня. Но любая попытка отступления закончилась бы избиением: пуля летит куда быстрее бегущего труса.

Пули свистели… Вслед за танком осторожно шли солдаты в сером, поливая огнем окраину леса. Танк сделал несколько выстрелов, пытаясь нащупать позиции имперцев. Затем бронированная машина повернула влево, съезжая с дороги на обочину. И поворачиваясь бортом к замаскированным позициям ракетчиков. — Ракетами — огонь! — скомандовал Сотело.

Одна из ракет ударила в лобовую броню, но две поразили моторное отделение. Машина вспыхнула. Пехотинцы Альянса не растерялись и открыли огонь по окопам ракетчиков.

— Огонь! — приказал капитан. — Пулеметные и автоматные пули выкашивали солдат мятежников, стоявших на открытом месте. «Серые» бросились в лес, но Сотело нажал кнопку на браслете, и картечь, выпущенная заранее расставленными МОН-ками, скосила врагов.

Теперь первый взвод на короткое время остался вне боя. Но южнее еще стреляли. Там, у сожженного имперскими ракетчиками танкового взвода, два взвода роты Сотело сдерживали пехоту Альянса.

— Первый взвод, — идем на юг, приказал капитан. — На дорогу не выходить! Приготовиться к бою!

Битва за Ла-Магдалену продолжалась…

19

10 ноября 2770 г. Остров Эспаньола, планета Ла-Магдалена.

— Вот и они, — полковник Педро Виская опустил бинокль. Колонна бронетехники Альянса приближалась к Лысой горе, обороняемой батальоном Эспаньольского полка Гражданской гвардии.

Безлесные склоны Лысой горы, отмеченная на штабных картах, как высота 335,7, нависали над равниной Эспаньолы. К северу, на самом горизонте, отблеск восходящего солнца сверкал на зеркале озера Тесоко. К югу возвышались поросшие лесом Зеленые горы.

Грунтовая дорога огибала Лысую гору с запада, и, извиваясь вдоль берега речки, на другом берегу которой высились поросшие лесом холмы, уходила вглубь гор. По этой дороге полчаса назад проследовал авангард мятежников. Очень скоро ему предстояло встретиться с ополченцами майора Мануэля.

Виская поручил добровольцам Мануэля самую легкую задачу — устроить засаду и уничтожить головную колонну Альянса. Его двум батальонам Гражданской гвардии — второй засел в холмах по ту сторону реки — предстояло сдержать основные силы мятежников.

Ну, наконец-то. Со стороны гор послышались приглушенные расстоянием взрывы. Дон Мануэль вступил в бой.

— Тяжелое оружие — к бою, — приказал Виская. — Без команды не стрелять.

Колонна вражеской бронетехники приближалась. Ехали танки, БМП, самоходки. Генерал АНС Лестер стремился разгромить настырных партизан, уже его успевших нанести его войскам несколько болезненных уколов. А также восстановить славу оружия Альянса после поражения в Зеленом Поясе.

Как оказалось, генерал АНС Форест, вопреки своей фамилии, совсем не умел воевать в лесу. Зато для ла-магдаленских егерей джунгли Зеленого пояса были домом родным. Превосходство имперских войск в боевой подготовке вскоре сказалось: несмотря на трехкратное численное превосходство, мятежники потерпели поражение, причем две их дивизии попали в окружение. Правда, сдаваться они не стали и теперь держались в котлах, снабжаемые по воздуху.

— Так, враги уже близко, — подумал Виская. — Пора Гражданской гвардии доказать, что она воюет не хуже егерей.

И, когда голова колонны втянулась в проход между лысой горой и рекой, полковник скомандовал, — Огонь!

Десятки противотанковых ракет ударили по вражеской колонне. Танки и БМП вспыхивали один за другим, пулеметные пули и мины выкашивали выскакивавших из-под брони солдат. Автоматчики пока не стреляли: для их оружия расстояние было слишком велико.

Но командир Альянса тоже знал свое дело: не попавшая под огонь бронетехника оперативно перестроилась. Часть танков и БМП двинулись в атаку через реку, часть развернулась в сторону Лысой Горы. Батарея самоходных гаубиц съехала с дороги и развернулась для стрельбы.

— Грифы, атака, — приказал Виская. — Цель — батарея самоходок в квадрате 1.2.

Вражеские танки двинулись было в атаку, но наткнулись на минное поле и остановились. Ракеты гвардейцев были бессильны против их лобовой брони, но несколько БМП имперцы все-таки подожгли.

Ответный огонь танков Альянса был не слишком эффективен против хорошо окопавшихся гвардейцев. Но вскоре на склоны Лысой горы стали падать снаряды тяжелых гаубиц. И это уже было неприятно.