Капитан. Наследник империи

«Спаситель Варты», «будущий повелитель Северных княжеств» и «наречённый принцессы Севати» – не официальные, правильно, капитан?..

Он кривовато усмехнулся и направил коня вслед за Содарой. Лекарский шатёр был разбит прямо посреди площади; добрались буквально за пару минут.

Кави оказался в сознании и поприветствовал капитана взмахом руки. Правой, обмотанной бинтами. Судя по благостной ухмылке, эльф пребывал под воздействием некоего местного анестетика.

– Ну, слава богу! – со вздохом облегчения сказал капитан. – А я-то боялся, что тебе указательный отрубили.

– П-почему, сударь капитан?

– А чем бы ты тогда в носу ковырялся? – рассудительно объяснил Немец. – Согласись, трагедия. А так всего один мизинец потерял.

– И безымянный, – ревниво заметил Кави. Похоже, боевым увечьем он вроде как даже и гордился.

– Ну, два. Будешь, как Ельцин. Тот тоже – в детстве спёр гранату, товарища убил, а себе два пальца оторвал. И ничего, на самый верх пролез.

– Он сделался царём? – с живым интересом спросил Содара.

Капитан поморщился.

– Да нет, какой там царь… так, говно пьяное.

– Сударь капитан! – с обидой сказал Кави. – Как не совестно вам сравнивать меня…

– О, лаешься! – сказал Немец, расплываясь в улыбке. – Считай, здоров.

Следующие четверть часа ушли на выкачивание из героического эльфа подробностей. Не о ранении и даже не о поединках. Выясняли планы орков – ну, вдруг при пленном-то не особо стеснялись.

Увы – «быстрый» оргну Кави не понимал.

– Значит, про драконов ничего не говорили? Не хвастали? – в очередной раз уточнил Немец, понимая, что теперь «очередной» означает «последний». Мучить парня и дальше было просто незачем.

– Нет, сударь капитан, – пожал плечами эльф, – простите…

– Вот чудак-человек, – сказал Немец, – он Варту спас – и туда же: «простите».

Кави смотрел на него странно. Вероятно, «анестезия»-то выветрилась не совсем.

– Он покамест просто не понял, – сказал Содара, обращаясь к капитану; но тут же повернулся к эльфу. – Мы успели подтянуть конницу только потому, что ты всю ночь развлекал орков… чем ты их тут развлекал. Иначе зеленомордые успели б закрепиться на курганах, и выбить их к пределу стало бы многажды сложнее. По счастию, наши копьеносцы оставались по сю сторону Нади: не было нужды вводить их в город. А лёгкую пехоту мы перекинули прямо из лагеря, благо им-то собраться – что крми раздавить.

– Но как вы узнали, что орки здесь? – озадаченно спросил Кави. – Маги?..

– Ну так что, не передумал спорить? – ухмыляясь, спросил капитан Содару. Тот покачал забинтованной головой.

Некоторое время все молчали. Раненый растерянно, посетители – выжидающе.

– Почему вы живы, сударь капитан? – спросил Кави, поднимаясь на локтях.

– Ага, – сказал капитан, – «наркоз», гляжу, отходит.

– Перстень твой, – неохотно признал Лорд-Хранитель.

– В Фонд Мира отдай, – отмахнулся капитан.

– Почему вы живы?! – настойчиво повторил эльф.

Капитан привычным жестом потрогал подбородок, присел на край соломенного тюфяка, служившего тут чем-то вроде госпитальной койки. У Кави-то тюфяк оказался ещё довольно чистым и даже почти не рваным.

– Итальянцы меня уважали, – пробормотал Немец.

Тут он поймал испытующий взгляд эльфа и решил, что всё-таки имеет смысл несколько и посерьёзнеть.

– Не знаю, – честно сказал капитан. – На третьей стреле я отрубился. Сколько всего стрел-то было, кстати? Ну вот, на третьей. Открываю глаза – стою среди халуп каких-то белокаменных.

– Дворцовый парк, – подсказал Содара.

– Так точно. Стою в фонтане по колено. Одежда в клочья, на самом – ни царапины. Смотри.

Он оттянул ворот и продемонстрировал поражённому эльфу щетинистое горло. Затем руку. Кави убедился в заявленном отсутствии царапин и непроизвольно покосился на собственную попорченную ладонь.

– Не журысь, хлопче, – сказал чуткий капитан, – до свадьбы отрастут.

Кави изобразил ушами почтительное сомнение, но спорить не стал. Правильно: чудесное спасение Немца явно произвело на эльфа куда большее впечатление.

В несколько фраз обсудили подробности.

– Нет, – покачал головой капитан, – Пагди не появился. Но в гробнице его тоже, кстати, нет.

Он тут же сообразил, что этим замечанием перечёркивает собственные слова о том, будто не чувствует никакого «сродства» с мечом; впрочем, Кави проговорки не заметил.

– Но как же в сём случае, – озабоченно проговорил эльф, – соотнести ту непреложную истину, что…

– Никак, – сказал капитан, решительно поднимаясь. – Сам подумай: откуда мне-то знать?

– Пора, – напомнил Содара.

– Знаю, что пора, – сказал Немец, отряхивая брюки. – Извини, Кави, у нас тут войнушка намечается.

Он надавил эльфу на плечо, не давая тому вскочить на ноги.

– Отставить. Ты, Лёха, хоть и в новом костюме, и вообще парень отличный… Поправляйся, ладно? Я тобой действительно горжусь, но на текущий момент – отвоевался ты. Поправляйся давай.

Не слушая слабых возражений Кави, товарищи покинули шатёр. Содара ещё задержался, настрого приказав айболитам героического эльфа с поводка не спускать.