Капитан. Наследник империи

Капитан сидел на изрубленном пеньке, оставшемся от привратного шеста, и задумчиво пинал каблуком втоптанный в грязь колокольчик. Содара молча остановился рядом.

– Так как? – спросил капитан.

Вместо ответа Лорд-Хранитель только пожал плечами.

– Тогда работаем по основному варианту, – резюмировал Немец. – Разворачиваемся здесь, стругаем духа – там видно будет.

* * *

Дух спёкся практически сразу – на втором пальце. Похоже, доканала его даже не боль, а безразличная готовность капитана продолжать эту размеренную шинковку до упора. Норматив полевого допроса – пятнадцать минут; ещё полчаса Немец потратил на изучение орочьей физиологии – суставы, основные артерии, болевые точки. Принципиальных отличий от человека обнаружить не удалось. Ну клыки, ну шкура… кстати, кожа у орка оказалась действительно на редкость прочная, вот только не зелёная, а серая. Харкотно-долларовый оттенок придавала ей щетина: густая растительность покрывала почти всё тело пленника и, очевидно, призвана была служить чем-то вроде естественного камуфляжа – местная степь, по слухам, отличалась высокой и свежей травой.

– Не журысь, хлорофиллушка, – добродушно сказал капитан, оттирая нож обрывками плахты, – до свадьбы… мда. Хотя как знать.

– Моё имя Урмика, – в очередной раз напомнил орк, изо всех сил сохраняя хотя бы видимость достоинства. – Я младший сын Ангъула, вождя руки Паани, Вождя Вождей, Попирателя…

– «Попирателя»? – перебил Немец. – И много попёр?

– Шестая часть Степи, – важно заявил Урмика.

Капитан аж присвистнул:

– Папочку-то твоего, кстати, не Чубайсом кличут?

– Его имя – Ангъул, – заново принялся вещать орк, – вождь руки Паани, Вождь Вождей, Попиратель…

Не очень умный орк, с усмешкой подумал Немец. А вслух сказал:

– В общем, знатно попёр, одобряю. А я вот тоже бывший император, веришь? Одной шестой мира владел.

– Бывший? – жадно спросил сын попирателя.

Но и не дурак, подумал Немец, далеко не. И ведь как быстро отошёл от боли, а?

– Моя империя была разрушена. Чёрным колдуном, с кровавым пятном на черепе и опарышами внутри. Теперь мои города зарастают сорной травой, а народ мой распался на множество враждующих меж собой племён – примерно как у вас в степи.

– В Степи, – машинально поправил впечатлённый былинной интонацией орк, и капитан задумался: с чего бы это ему самому удаётся понимать такие тонкости, как регистр букв – в устной-то речи.

– В Степи, – переглядываясь с Содарой, повторил он на пробу – и отметил согласный кивок пленного.

– А как же Чёрный колдун одолел твои громовые стрелы? Ведь ты один поразил три полных ладони воинов, прежде чем…

Орк замялся. Вряд ли он боялся разозлить капитана упоминанием о гибели. Скорее, просто не знал, как эту гибель – и последующее воскрешение – обозвать.

– А что стрелы, – сказал Немец, придирчиво осматривая лезвие, – стрелы… стрелы-стрелы-стрелы… Вот граната – это да. Если бы тогда Кави успел усики разогнуть…

Он с великим почтением снял с пояса «лимонку». Игнорируя обеспокоенные взгляды Содары, продемонстрировал орку усики, которые надлежало разогнуть. Так же благоговейно вернул гранату на пояс. Урмика, затаив дыхание, впитывал вражескую мудрость. Про искромсанную ладонь парень явно и думать забыл.

– А ты думаешь – почему Кави так сражался? – пафосно вопросил Немец. – Граната – оружие величайших воинов. Надо только успеть усики разогнуть.

– Эльф… – сказал Урмика, очевидно, что-то там себе прозревая.

– Эльф, эльф, – ответил капитан голосом мультяшного волка. – И у нас таких бойцов – каждый первый. Кто с гранатами, кто так. Спрашивается: чего вы на Варту-то полезли?

– Испокон, – объяснил орк. – Таково наше умонастроение.

Нет, всё-таки дурак, подумал Немец. А вслух сказал:

– Правильно. Менталитет.

– Что?

– Менталитет, – повторил капитан, отбрасывая остатки плахты. – Это когда всякие маленькие, но гордые работать не хотят. Ты, кстати, в курсе, что у тебя блохи?

– Это конские, – с неохотой пояснил Урмика, – суры благословили ими всадников Степи, дабы знаменовать…

– Смотри-ка, Высочество, – восхитился Немец. – Оказывается, суры благословили! Вот это он и есть – менталитет. А ты, Высочество, моешься каждый день, всё полезное с себя смываешь. Как степь завоюем – не вздумай этим благословлённым бани строить: оккупантами станут звать.

– Мы моемся, – угрюмо сообщил орк.

– Горжусь вами. Ты, гляжу, оклемался? Ваше Высочество – приступайте. Там ещё восемь пальцев осталось.

* * *

– И всё же, капитан: откуда ты настолько чисто владеешь оргну? Я изучал наречие орков с четырёхлетнего возраста и занимался с лучшими…

– Я по-русски говорил, – ответил Немец, промокая залысины рукавом. Даже временная пыточная требовала создания особенной атмосферы: духота, сумрак, доброжелательное внимание палачей… – Я всё время говорю только по-русски.

– Но как же…

– Если чего-то нельзя высказать по-русски, то и высказывать незачем.

Немец рассчитывал хотя бы некоторое время понаслаждаться замешательством Содары, но тот довольно быстро пришёл в себя.

– Пагди! – сообразил принц.