Капитан Нейбо

- Не понимаю. Вам нужно обратиться к торнианцам. Попытайтесь. Придется объяснить вашему начальству суть предсказания, - пояснил Дормион.

Игорь усмехнулся.

- У нас предсказания в Космофлоте в расчет не принимаются. И торнианцы едва ли обратят на меня внимание.

Молодой человек был растерян.

Дормион всем видом и мимикой, на какую было способно его своеобразное лицо, выразил сочувствие. Игорь виновато пожал плечами. Он представил, как станет объясняться с командором, чувствительный инопланетянин положил ему руку на плечо. Это был успокаивающий жест с его стороны.

- Тогда это не ваша забота. Соберитесь для консультаций. Положение тяжелое. Я не знаю, как мы будем вызволять вашего капитана, но переговоры нужно завершить в первую очередь, пока пираты не улетели или не взорвали нас. Мы пошлем Нейбо ответ. Будьте готовы, что кому-то придется снова вступить с ними в контакт. Обещаю, мы вызовем двойника Нейбо на встречу любым возможным способом. Я удаляюсь. Ждите и готовьтесь.

Игорь взял себя в руки, еще раз просмотрел запись, остановил на том месте, где Эл стояла без шлема. Это была она, черты лица хорошо угадывались, но, в остальном, вид у нее был ужасный. Лицо бескровное цвета воска, белые волосы, на вид как стекло, а глаза грозные горящие. В этих глазах была ярость. Голова выделялась на фоне темного костюма. Она выглядела, как привидение. Такое зрелище, в купе со всеми обстоятельствами, и произвело на Алика дурное впечатление. Еще бы. Нервы друга не выдержали. Игорь тоже ощутил дурноту, и выключил изображение. Димка, как в воду глядел. Игорь нервно дернул плечами. Нужно пойти к Алику.

***

Когда они вернулись на свой корабль, Ас быстро отдал распоряжения кому и где находится. У него был столь грозный вид, что никаких вопросов не последовало. Ас оказался главным, коль скоро Нейбо не настоящий.

Она ушла в свой отсек, сразу после возвращения, Ас вошел туда, она стояла в пол-оборота, на фоте темного костюма выделялась светлая голова. Шлем она не надела.

- Что будем делать? - спросил Ас. - Тебе нельзя возвращаться.

- Он знал, что однажды я себя выдам. Я сделала верный выбор. Он поздно понял, что я его опять опередила. Он приказывал мне взорвать себя и корабль. Хорошо, что ты запомнил, где взрыватель. Нужно думать, как исправить положение. Переговоры нужно завершить. Если они потребуют новой встречи, я на нее пойду. Нужно вернуть Нейбо территории, пока не развязал бойню.

- Нужно освободить тебя от костюма. Нейбо не сможет тебя контролировать. Я подыщу тебе одежду.

- Костюм я давно на половину вывела из строя, работает только шлем, - спокойно сказала она.

- Как тебе удалось? - Ас не скрыл удивления. - Это не просто одежда, это уникальное средство контроля и подавления. Это невозможно.

- Вот от постоянного подавления у меня и выработалась способность менять свойства предметов. Хватит об этом. Нужно продолжить переговоры.

- Тебе нельзя возвращаться к Нейбо. Ты не ответила, - переспросил Ас.

- А мне теперь нельзя ни туда, ни обратно. Конец везде один.

- Я скажу им, что ты заложник и освобожу тебя, - заявил Ас.

Она повернулась и подошла.

- Я слышу эти слова от того, кто обещал меня прибить лично? - Ас заметил, как губы ее растянулись в узкую полоску. - Я не приму такой жертвы.

- Может, ты не понимаешь, но я сделал выбор. Я служу тебе.

- Мне не нужны слуги. Мне необходима помощь, они облизала сухие губы. - Только не для побега, бежать мне не куда и не время. Нужно закончить начатое. Иначе он убьет тебя, всех кто меня знает, и уничтожит Барселлу. Он уничтожит все, что мне удалось сделать. Я вернусь к нему.

- Тебя отделяют от свободы только стены этого корабля. Пойми. Живой Нейбо тебя не выпустит. Другого шанса не будет, - уговаривал Ас.

- У меня есть долг. Хочу его отдать, но для этого придется вернуться. Нейбо хотел представить меня, как преемника, теперь у него не получится. Посмотрю, как он поведет себя. Весть о том, что он использовал подмену, что он лгал, теперь узнает совет кланов. Он потеряет доверие. Он обещал победоносную встречу, он клялся лично урезонить врага. А послал посредника. Вместо триумфа придется уступить территории. Я вижу, что будет. Кланы начнут делит власть, делить то, что осталось, империя распадется, пираты будут расползаться по космосу и крушить все подряд. По сравнению с такой перспективой идущая война не кажется страшной.

- Новая война все равно будет, - возразил Ас. - Неужели ты питаешь какие-то надежды? После этого провала Нейбо тебя убьет, а потом примется убивать всех, кто ему перечит. Он восстановит свою власть.