Капитан Нейбо

- Мое первое впечатление объясняет мое поведение в зале во время происшествия. - Алик покраснел. Стыдно было представить, как все выглядело. Он был не готов к такой встрече. Рванулся как безумный. - Прошу прощения.

- Я и мои коллеги понимаем, что вы чувствуете, не вините себя. Вы должны подготовить себя для того, чтобы установить контакт. Вы должны дать заключение - тот ли это человек, которого захватил Нейбо, и которого вы так безуспешно искали.

- Я? Это должен сделать именно я? - Алик почувствовал, как неровно, с перебоями забилось его сердце. - Это большое испытание для меня. Я не знаю, смогу ли сохранить спокойствие? Но я готов.

- Ведите себя непринужденно, так как подсказывает ваш разум, может тогда вам станет легче придти к заключению. Вы пойдете туда, где мы назначим новую встречу, вы будете вдвоем с моим помощником. Делегация решила не рисковать моей жизнью, поскольку Нейбо оказался бесчестен, мы имеем право послать замену. Вам предстоит попытка разговора с этим существом. Говорите с ним так, словно вы нашли то, что искали. Так вы скорее установите истину и поможете нам. Перед тем как принимать ультиматум Нейбо, попробуйте затеять личную беседу. И не думайте, что я вас об этом просил. Об остальных деталях позаботится другой парламентер. Оружия у вас не будет. Согласны ли вы на такой риск?

- Согласен, - ответил Алик.

- Готовьтесь, ждать не долго. Вас вызовут и проводят.

Алик отыскал Ольгу. Она стояла с чемоданчиком наготове. Он приблизился, а она уже читала ответ в его лице.

- Оля, я пойду туда, - кивнул он.

- А я? - спросила она.

- Извини, посол попросил меня провести идентификацию. Проконсультируй меня, - Алик виновато посмотрел ей в глаза.

- Ты думаешь, я обиделась? Я как только представила, что это может быть Нейбо, у меня снова руки затряслись. Я струсила. Я храбрилась. Знаю, духу у меня на такую экспертизу не хватит. Лучше ты.

- У меня чувство, словно, я сейчас взорвусь, - признался он.

- Алик, Алик, думай о другом. Нельзя. Нельзя. Нам приступ сейчас совсем не нужен, ты мне все приборы спалишь и матрицу. Где я возьму другую? Знаешь, сколько я ее сочиняла, - уговаривала Ольга. Она открыла чемоданчик и достала пояс. - Расстегни куртку, а лучше совсем сними.

Она снаряжала его обстоятельно и неторопливо. Попутно она объясняла, на какое расстояние и когда нужно подойти, как вести себя, чтобы не вызвать подозрений. В ее объяснениях мелькали интонации Амадея. Ольга переняла у учителя манеру объяснять.

- Идеален прямой контакт, но такой даже в моей практике редкость. Датчики ничего не излучают, только работают на прием. Не думай о них. Не рвись туда сразу, походи, привыкни, забудь о них. Чувствуешь что-нибудь?

- Пока нет.

- Нигде не тянет, не туго? Подвигайся, проверь, - беспокоилась она.

- Я их не чувствую, хотя должен бы, - сообщил Алик. - Вспомни, Эл любой прибор слежения за версту чувствовала.

- Это штуки иного свойства, если только она еще чему-нибудь не научилась. Вообще-то ты рискуешь. Неизвестно, что у них на уме. Сколько вас будет?

- Двое.

- Всего? А охрана?

- Не знаю. Давай помолчим.

- Я тебя оставлю одного.

- Ребятам пока не говори…. И…. не пускай их ко мне, - попросил он.

- Ясно, капитан.

Ольга удалилась, и он, наконец-то, остался один. Никакого плана, намерений или сценария поведения в голове не возникло. Он понял, что не может сейчас придумать ничего толкового. Пусть его там озарит. Посол прав, у него получится только, если он станет вести себя искренне. "И надо же такому случится! Именно я! Хотел! Желал! Бредил этой встречей! Но не так. И не ведаю, что получится. Зачем я вызвался? Зачем согласился? Я ведь верю, что это она. Я бы из тысячи ее узнал и не в датчиках этих дело. Господи, пусть это будет не она. Не хочу, чтобы это была она. Эл - пират. Нет", - мелькали в его голове мысли.

Скоро опять появилось прелестное существо из свиты посла. Оно поманило его за собой, и Алик забыл о тревоге, которая разрывала его душу. Вторым оказался Дормион.

- Хорошая компания. Вы идете первым. Сделаем вид, что вы пришли раньше всех, а я появлюсь потом. Объясните это замешательством, неразберихой, и не думайте, что обманываете их. Думайте, что очень хотите поговорить с капитаном, - дал последние наставления Дормион.

Алик тяжело вздохнул. Дверь бесшумно раздвинулась, он зажмурился и прошел пять шагов. Открыл глаза. Они оказались в небольшой комнате вдвоем. Алик метнулся к ней, но остановился вовремя и застыл в метре. Комок в горле не дал ему слова сказать. Она стояла без шлема, лицо цвета мрамора в дымке таких же белых волос. Она не взглянула на него, в глазах - пустота. Лишь отошла в сторону, когда он приблизился.

- Ты узнаешь меня? - с трудом выговорил он. - Мне показалось, что узнала.

Молчание. Он ожидал отзыва, смотрел пристально, надеялся привлечь внимание.

- Узнаешь? Отзовись, Эл.

- Отсрочка - два межгалактических дня. Окончательный ответ. Уберите ваш флот с наших территорий. О новых границах мы поговорим, но не теперь, - ответил мелодичный голос безучастно.

- Эл. Посмотри на меня, - попросил он. - Ты должна меня слышать.