Капитан Нейбо

- Да куда нам. Там такая силища сидит. Сколько она ее сдерживала. Ай, умница. Сама поняла. Без тестов и без опытов. Без уговоров. Она сделает. Она сильнее.

- Она погибнет.

- Ой, не знаю. Не знаю, - сомневался Лондер. - Помоги ей, Создатель.

Глава 27 Хеум

Справа - борт грузового судна, он не виден в темноте обычным зрением, но она его чувствует, слева - звезды. Она смотрит на них сквозь стену корабля и не замечет суеты на транспорте, идущем бок о бок с ней. Скоро разгрузка судна, до ближайшей базы десять минут полета. Переговариваются пилоты, на корабле шумит жизнь, она не участвует в ней, она только слушает. Ускорение. Все сливается, противный осадок после скачка и снова погружение в пространство с мерцающими точками. Сонное царство. От скачка до скачка она занимается тем, что смотрит на звезды.

Покинув Землю, она почувствовала себя лучше. В темной пустоте космоса меньше суеты. Она стала разыскивать планету Хеум, о которой говорил Зента. Где-то там живет тот, кому она должна передать меч. Последнее обязательство. Она не расставалась с оружием и уже не замечала его, вспоминала, если постороннее внимание концентрировалось на серебристом цилиндре. Тем скорее хочется избавиться от него. Последнее обязательство. О том, что будет потом, она старается не думать.

С самого начала поисков ее ждали неожиданности. Она не нашла ни одной планеты или системы с названием "Хеум". Оказалось, что слово принадлежит к вымершим языкам. Она обратилась к архивам старинных космических карт Галактиса. В разделе блуждающих звезд она разыскала это название. Хеум оказался не планетой, а определением странной местности в пространстве, которая то появляется, то исчезает. Объяснений этому "дрейфу" в сведениях архива не нашлось. В атласе значилось несколько десятков координат, где появлялся мифический Хеум. По карте перемещений она составила расчет. Все казалось вполне осязаемым, он существовал, но она не могла предсказать, где он. Эл не нашла никакой математической зависимости в карте координат. Зато карта появлений Хеума во времени дала результат. Как раз ее специфика, Эл усмехнулась, Хеум перемещался и в пространстве, и во времени. Расчет умышленно не поместили в атлас, чтобы кто-нибудь неискушенный не попробовал определить место положение. Она вычислила не менее пятидесяти точек, где могло находиться "дрейфующее пространство". Слишком много для поисков в одиночку. За свою практику она никогда не встречалась с подобным явлением. В сознании не умещалось понятие непостоянного пространства. То, что есть и то, чего одновременно может не оказаться на месте. Ее предыдущий опыт был связан с миром постоянных форм, стабильных на протяжении длительного времени. А тут, как в присказке: "Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что". Задачка в духе Зенты. Никто на Хеуме не был, и никто его не искал. В районе его пребывания гибли корабли, никаких сведений разведки или исследований не было. Призрак. Его отслеживали только как источник возможной опасности.

Чтобы вернуть оружие, предстояло понять, куда и как его вернуть? А это требовало времени, и как показала практика не малого. Она поселилась в одной из уединенных колоний Галактиса. О службе по званию и думать было нечего. Ей позволили самой выбрать место пребывания, что уже хорошо, в остальном, ее намеки на службу проигнорировали. После неприятных формальностей у нее появился свой, настоящий, устроенный по местной традиции, дом. Потом, благодаря Асу, она получила корабль. От услуг Геликса ей пришлось отказаться. Ее личное средство передвижения норовило ее исследовать, что не удивительно для исследовательского корабля. Эл не жаждала быть объектом изучения. Бывшее судно Нейбо оказалось в ее распоряжении. Она была единственной, кто мог им управлять, а иметь у себя опасное наследство никто не желал, личность Нейбо, даже мертвого, была окутана легендами, и все, что с ним связано, вызывало суеверный страх. В том числе и она, как двойник и убийца Нейбо. Ас предложил ей забрать корабль. Судно могло защитить ее. Пираты строили планы относительно ее поимки, назначили приличное вознаграждение, но искать с ней встречи, смельчаков не нашлось. Она и не думала скрываться, но никто не побеспокоил ее. Пришлось искать способ, как обеспечить свое существование. Она предложила услуги по сопровождению кораблей и грузов, не скрывая ни первое имя, ни второе, ни свое прошлое. Желающих неожиданно оказалось больше, чем достаточно. Появление корабля Нейбо рядом с транспортом гарантировало безопасность или видимость таковой. У желающих поживиться за чужой счет не возникало желания связываться ни с самим капитаном Нейбо, ни даже с его кораблем. Эл могла проводить огромное количество времени в полном уединении и при этом заниматься делом. Так она просуществовала какое-то время. Неуловимый Хеум никак не попадал в поле ее зрения. Дважды она оказывалась в рассчитанном месте, но он не давался ей, как заговоренное пространство. Хеум, как мираж, существовал пока только в ее воображении.