Капитан Нейбо

- Тебе придется все вспоминать сначала. Задавай себе вопросы и сама отвечай на них. Быть может, многое откроется в другом свете. Ты пережила большой опыт. Стремительные события. У тебя не было возможность достаточно осмыслить свою жизнь. Лежи тихо и вспоминай. Ты отыщешь ответы. Найдешь новые вопросы.

- Зачем? Ты сказал, что с Хеума никто не возвращается.

- Ты услышала неверно. С Хеума нельзя уйти таким, каким пришел. Разве ты станешь возражать, что ты тогда и сейчас одно и тоже. Размышляй. Не шевелись. Ты мечтала о покое. Вот он. Отдыхай и думай.

Мысли текли. Здесь, казалось, все происходит медленно. Она вспоминала, как стремительно принимала решения прежде, почти мгновенно. Память восстанавливала прежние картины, каждую из которых она могла снова оценить, свежим восприятием. Так, многое из ее недавнего прошлого, она действительно видела по-другому.

Боль не уходила. Это она руководила ее мыслями. Как и предсказал Од, она стала различать оттенки боли. У нее не болели только голова и сердце, остальные части тела ныли на разные лады. Особенно живот. Боль становилась сильнее, как только она вспоминала Нейбо или Зенту.

- Не думай о них, - посоветовал Од. - Они прошлое. Тебе не нужно перебирать воспоминания. Ищи ответы.

Она дошла до исступления. Скорее всего, она и Од понимали под ответами разные вещи. На размышления ушли все силы. Она забылась сном.

- Очнись. Очнись, - услышала она опять.

- Я слышу. Я устала.

- Ты неправильно мыслишь. Думай в другом направлении.

- Не так уж бесполезно пересмотреть заново прошлое. Не верится, что все это случилось со мной?

Од снова исчезал и опять появлялся. В тишине и одиночестве Эл понемногу стала справляться с болью. Опыт пыток пришелся кстати. Она отчетливо понимала, какая часть тела и как болит. Чтобы облегчить боль, нужно отвлечь сознание от источника. Она начинала думать о том лучшем, что было в ее жизни. О детстве, о приключениях в других временах. Эл сделала открытие, которое перевернуло ее сознание. Обладая даром перемещаться, она уделяла своей способности ничтожную долю времени. До сих пор она не знала, почему она может это делать. Последние несколько раз она не пользовалась своим даром, а прибегала к услугам Геликса. Эл замерла.

- Думай, - раздался рядом голос Ода.

- У тебя нет желания, как Зента, назвать себя тупицей?

При упоминании Зенты тело снова заныло.

- Столько лет ты потратила на то, чтобы управлять полетами в космосе. Не глупо ли это выглядит по сравнению с тем, что ты действительно можешь? - добавил Од. - Командор.

- М-м-м, - Эл простонала. - Не знаю.

- Это не ответ.

- Мне нравиться летать.

- Когда же последний раз ты испытывала удовольствие от полета?

- Когда летела сюда.

- Неправда. Ты смотрела на звезды. Тебя тянуло к ним, а полеты здесь только способ созерцания. Ты думала о сотнях тысяч существ во Вселенной. И ты спрашивала себя, где твое место? Ты отыскивала место, которое тебе принадлежит по праву рождения. Рождения. Эл.

- Откуда ты знаешь?

- Зента сказал. Он сделал интересное открытие, поселившись в твоем существе. То, что Нейбо не видел снаружи, Зента видел изнутри.

- Мое видение.

- Да.

- Мне казалось, я выполнила задание. Сейчас уже не кажется.

- Вот и первый ответ. Дар, Эл, никогда не дается просто так, он прилагается к сверхзадаче. У тебя есть долг выше, чем твои прежние обещания. Половину этой жизни ты провела в поисках. И какой успех?

- Ничего. Неужели до конца дней я буду искать ответ на вопрос: кто я и где мое место? - с досадой воскликнула она.

- Я ищу каждый день, - признался Од. - Не вижу в этом трудности, только безграничные возможности.

- Ты? - Эл напряглась и опять застонала от боли.

- Я только скромный обитатель Хеума. И я не так много сделал для тебя, как, например, Марат или Бишу.

- Ты и их знаешь?

- Твои воспоминания. Я вижу их так же ясно, как ты.

- Бишу. Марат, - повторила она. - Боже мой, на плечи Марата я хотела взвалить собственное убийство! Я не понимала, что делаю. Жестоко.

- Какое точное замечание. Вот еще один ответ.

Од продолжил задавать вопросы, и Эл забыла и о боли, и об усталости. Открытий оказалось больше, чем она думала прежде. Некоторые действия, которые она раньше считала верными, теперь казались абсурдными. Главное правильно задать вопросы!

- Что же выходит, я совсем не должна была вступать в поединок с Нейбо? А предсказание? - восклицала она.

- Не всем предсказаниям нужно верить. Те, кто умел видеть, увидели в тебе механизм для осуществления своих намерений. Ты им доверилась. Таково твое свойство. Ты была наивна и доверчива, еще неопытна, ты честна и ждала того же - свойство юности. Не зная своих способностей, ты ринулась исполнять задачу, которая лежала не на твоих плечах. У тебя есть сила, не каждый искушенный устоит перед соблазном ею воспользоваться. Зента не устоял. Если я спрошу, кто истинный соперник Нейбо, что ты ответишь?

- Я отвечу - Зента.