Капитан Нейбо

- Что ты под этим понимаешь? Тебе дарована не только внешность, но и другие качества. Видимость - только результат работы. Неужели твой ум тоже помолодел на десять лет? Не слишком увлекайся. Это Хеум.

- Ты загадываешь мне загадки?

- Здесь нет загадок. Только ответы. Ты поняла, что такое Хеум?

- Не-е-ет.

- Скромно. И не узнаешь. Для этого здесь нужно поселиться навсегда, а ты гость. Важно, чтобы ты правильно оценивала себя. Ты должна учиться пользоваться телом, способностями, возможностями, которые предоставляет жизнь. Ты отвечаешь за все, что случается с тобой и теми, кто тебя окружает. Дар - огромная ответственность. Не сможешь справляться с ним - лучше исчезнуть. Неизвестно, чего будет от тебя больше - пользы или вреда.

- Научи меня.

- Я не могу. Ты не готова до конца осознать, что ты есть, но в нужное время придут ответы на те вопросы, которые ты себе задашь. Поле твоих действий - проявленный мир, а Хеум - не для тебя. Мне нечему тебя учить. Ты знаешь достаточно, научись прежде пользоваться тем, что имеешь. Твоего нынешнего опыта тебе хватит на долгий срок. Осознай то, что успела взять. Нейбо - хороший урок и хороший учитель. Мудро учиться у врага, но не поступать так, как он. То, что ты у него узнала еще нужно суметь использовать, не становясь им. Тебе нужно стать собой. Какой вопрос ты задала?

- Кто я?

- Ищи ответ.

- Тут я его не найду.

- Отлично. Я вернул тебе то, что отнял Нейбо, и с чем так варварски обошелся Зента. Тот тонкий механизм, через который ты проявляешься в так называемом реальном мире. Ясно ли тебе?

- Вполне.

- Есть еще и сила, свойств которой ты не знаешь.

- И только через этот механизм я могу ее провести.

- Ты быстро учишься. Прими совет. Береги то, что имеешь. Раны не украсят и не улучшат, и не все из них можно залечить. Ты узнаешь о себе еще очень многое, сохрани то, что имеешь. Ты выбрала путь сражений. Найди им меру. Будет лучше, если бы в битвах, а тебе их не избежать, рядом с тобой стоял кто-то, кто тебя защитит, примет твои раны на себя. Твой Хранитель.

- Телохранитель. - Эл не смогла не улыбнуться.

- Не смейся. Он у тебя есть, только найди его.

Он оставил ее сидеть около лужицы. Эл последний раз вгляделась в свое преобразившееся отражение.

- Странно. Странно все это, - повторила она.

Од то появлялся, то исчезал. Она совершенно окрепла. Ее начало тяготить безвременье и бездействие. Однако, Од, едва обмолвившийся о возможном возвращении, больше не затрагивал эту тему. Он игнорировал ее вопросы о том, когда она покинет Хеум. Уходили в прошлое тяжелые воспоминания, она не боялась мыслей о Нейбо, не вздрагивала при воспоминании о пережитых муках и плене, память словно заволокла прозрачная пелена, через которую прошлое уже не виделось в резком уродстве.

- Ты вернешься назад, - однажды сказал Од.

- Когда? Как? - Эл удивилась.

- Как тебе хочется, - был странный ответ.

- Неужели у меня есть выбор?

- Одни вопросы. Выбор есть всегда? Разве столь простая истина тебе не известна? - он словно дразнил. - Мыслишь ты ясно. Представь себе возвращение. Ты не можешь только одного - сесть в свой корабль и улететь, потому что он разбит.

Эл замерла, некоторое время от неожиданного известия она не могла пошевелиться.

- Од, ты играешь со мной?

- Яснее и быть не может. Неужели твое воображение не может тебе помочь. Просто ответь на вопрос: как ты хочешь вернуться?

- Скорее, как я могу вернуться?

- Поразительная глупость. Хорошо. Отвечай на свой вопрос. Я оставлю тебя.

Од исчез.

- Хорошая задачка. А, чему удивляться? С тех пор, как я здесь не произошло ни одного лишенного тайн события. Знать бы, где корабль? Найду его для начала.

Поиски корабля заняли у нее много времени. На призыв корабль не отвечал. Ощутить его не получилось, Хеум не то место, где действовали прежние возможности. Оставалось просто искать глазами. Она ходила кругами вокруг своего убежища. Од не возникал, едва ли ему было интересно ее скучное занятие, он дал понять, что ждет решения. Высматривая с сером тумане, хоть какой-нибудь признак корабля, она успевала обдумывать варианты ухода отсюда. Бесплодные вопросы: как? и возможно ли? отошли в сторону. Эл пыталась прикинуть план. Сначала один, потом еще. Она задавала себе вопросы. Как исчезнуть из одной точки пространства и оказаться в другой, где нет Хеума? Где? Эл перебирала пункты: Земля, Барселла, колония, где был ее временный дом. Тут ее посетила догадка. А что со временем? Сколько прошло времени? Здесь ей казалось, что его не существует. Как здесь течет время? При телепортации, которую Эл выбрала, как возможный вариант перемещения, фактор времени играл важную роль. Вариант такого перемещения стал казаться нереальным. Она может налететь на кого-то или в кого-то, случиться беда. Так лучше искать корабль. Она сосредоточилась, старалась вспомнить место. Где там? В первый момент посадки она была заляпана грязью, а едкая атмосфера не давала глаз открыть. Она не видела и не помнила.