Капитан - неизбежность

      - Тебя что-то смущает? – уточнил каперанг, отметив, что Искандер продолжает смотреть вроде как и на него, но как-то слепо, словно не видя.

      Так и оказалось, адмирал вздрогнул, хоть и практически незаметно, но не для того, кто умел видеть. Опыт…. Некоторые вещи уже успели въесться в кожу.

      В Службу внешних границ Фразин попросился не сам – фактически прикрыл Шмальков, став невольным свидетелем жесткого высказывания, которое каперанг не сдержал. Закончилась та речь в Штабе Объединенного флота бескомпромиссно: «Я – боевой офицер, а не лизоблюд», грозя оборвать военную карьеру Фразина. Одна штабная сука в виде адмирала Далина едва не сумела сделать то, что не удалось когда-то самаринянам – заставить отступить.

      Почему адмирал вспомнил о рекомендациях, данных когда-то Владимиром Валентиновичем именно сейчас, сказать трудно, но вспомнилось…. Опять личные связи. Шмальков оказался на Окраинах благодаря знакомству с Орловым, Фразин – со Шмальковым, прихватив с собой и часть экипажей, не пожелавших расставаться со своим командиром.

      Они стали первыми, но далеко не последними, потом пришли и другие…. Кто-то кого-то знал, кто-то о ком-то слышал… считал учителем, хотел быть похожим….

      Для Искандера подобная схема выглядела уже привычно, но все равно вызывала вопросы. Выходя за пределы канирата, скайлы рвали личные связи, люди ими обзаводились.

      - Мое отсутствие там, - наконец произнес он, буквально кожей чувствуя, как утекают в прошлое последние мгновения относительной тишины.

      И ведь не сентиментальность, о которой он упоминал в одном из своих писем Таши. Другое восприятие реальности, в которой нашлось место и подобным сравнениям.

      - Они уже оперились, - понимающе усмехнулся Фразин. – Пора начинать доверять.

      - Если бы все было столь однозначно…. – задумчиво отозвался Искандер, вновь окидывая оперативный зал цепким взглядом.

      Для откровенности не время и не место, но адмирал уже достаточно покрутился среди людей, чтобы знать цену таким признаниям. Там, где для скайлов – приказ, для них не всегда нужны и слова. Достаточно просто посмотреть в глаза, чтобы пошли и… сотворили невозможное.

      - Господин адмирал... – не дал ему продолжить появившийся на боковом экране капдва Берсенев. Экипажи с «Танталиона» участия в операции не принимали, но… разве можно пропустить такое. Если только совсем причины… как у капдва Шорна. На ближнюю орбиту базы «Тандор» выставлялся ударный комплекс «Реич», - разрешите….

      И опять обошлось без ответа:

      - Господин адмирал, - все так же, ни на мгновение не отвлекшись от внешек, сообщил старший оперативный, - Волна-два передала «на позиции».

      Выдох был резким, как грань…. Только переступить….

      - Всем готовность! – четко произнес Искандер, выпрямляясь в кресле, оборудованном генераторами виртуального пространства, и выводя командный из теневого режима.

      - Принято! Готовность передать! – отозвался дежурный.

      И зазвучало… так же спокойно и уверенно:

      - Волна-один – готовность….

      - Волна-два – готовность….

      - Капитан Аронов готовность принял….

      - … выхода из прыжка – час нуль пять….

      - «Витария» на точке…. Готовность приняла….

      - Капитан Ван Хилд готовность принял….

      Сферой вокруг адмирала вспыхнул сектор мало чем примечательной планеты с десятизначным номером в реестре.

      До этого мгновения ничем не примечательной планеты….

      Восемь точечных отметок для перехватчиков, кляксой - для щитоносца. Это те, что с одной стороны. Зеленые…. Шесть оранжевых – усиленное звено малых, патрульная группа, и мерцающая красная – тяжелого, подходившего сейчас к крайней точке зоны контроля, это с другой.

      Каракатица…. С легкой руки остряков с «Танталиона» опознаватель уже успел приклеиться к модернизированному крейсеру вольных, когда-то принадлежащему демонам.

      И ведь, правда, тяжелый чем-то напоминал каракатицу….

      На сброс еще двух групп атакующих – двенадцать-пятнадцать минут…. Два по шесть…. Дельта – пять-восемь минут….

      Отреагировав на пристальный взгляд, засветка тяжелого приблизилась, контуры корабля очертились плавными линиями.…

      Опавший лист на цветных гравитационных волнах….

      Но это где-то там, на периферии, здесь же только сухие цифры, холодный расчет и постоянно меняющаяся картинка перед глазами….

      Курсовые линии; ракеты, срывающиеся с установок первого залпа; играющие с жизнью управляемые торпеды; высокочастотные электромагнитные импульсы, прошивающие пространство; болванки и миниатюрные волновые мины-ловушки, которыми плевались рельсотроны, внеатмосферные турельные комплексы, минные поля….

      Феерия на миг застыла, вобрав в себя ту оптимальную позицию, которой он и дожидался, зависла мгновением тишины, словно для него и предназначенным….

      - Зеро! – даже не спокойно – отрешенно произнес Искандер, одним словом отрезав «то, что было» и, давая надежду «тому, что будет».

      - Зеро для операции «Незабудка»! - тут же отозвался оперативный. Легко…. Как с губ лепесток….

      Тоже юморист…. Тот самый Сашка Аронов…. Родственник…. Лея носила своего первенца…. Мальчика….