Капитан - неизбежность

      - Но все-таки опоздал, - давая тарсу передышку, перехватила я разговор, вроде как огорченно качнув головой. – Дублера Торреку Дерхаи уже подготовила и даже «похвалилась» Харитэ новым любовником из ооры Сдильмы, настолько сраженным ее красотой, что готов был обменять некоторые секреты на ее ласки.

      - Как грубо, капитан, - иронично усмехнулся Карин.- Она все-таки женщина….

      - Ах, да…. – язвительно протянула я. – К тому же, прелестная женщина….

      - Не мне судить, - тон в тон отозвался Карин. Потом многозначительно посмотрел на Антона. – Меня с вами в прошлый раз не было….

      - Йорг! – опять приподнялся Сумароков. – Ты нарываешься….

      - И тогда Торрек пришел к тебе, - опять вклинилась я. – Единственному, на чью помощь мог рассчитывать. - Он чуть отстранился, когда я начала подниматься. Отступил на шаг, дожидаясь, когда встану, замер, глядя на меня с… горечью. - Не так ли, Слай?!

      Угрозу в моем голосе тарс словно и не заметил… пусть и не уйдя в себя и полностью, но точно потеряв интерес к этому миру.

      Больше, чем намек….

      В другой ситуации я бы предпочла его остановить, но когда-то он должен был произнести то, что наболело. Этот случай был ничем не хуже других.

      - Не рассчитывать… - практически равнодушно пожал он плечами. - Торрек действительно был одним из немногих, кому Сдильма доверяла безоговорочно, но две операции подряд, закончившиеся провалом, не могли не вызвать ее неудовольствия. А потом были слухи, что его дорг засветился совершенно не в том секторе, в котором должен был находиться. Вот как раз после них ашкер и отлучила его от своей постели. Не помогли ни записи журналов, ни свидетельства экипажа….

      - А ты? – Это был уже Антон….

      - Я – тоже, появились вы со своей делегацией, внеся в происходящее еще больший сумбур. А потом на ардоне Сдильмы оказалась спасшаяся на «Легенде» капитан Таши* и стало совсем весело, - посмотрел он на Сумарокова. – Так что на технико-заправочную базу Дерхаи, где как раз и происходила передача приказов, я вышел, но поделиться результатами с Торреком не успел.

      - С этим-то как раз все понятно, - кивнула я, добавляя интонациям твердости. – И почему мы отправились именно на эту базу, тоже вопросов не вызывает. Остается только наш капитан Леннер, которого ты явно предпочел бы видеть мертвым, а не живым.

      Я не угадала – знала. Видела, насколько жестко держал Слайдер себя, когда стоял в оцеплении на площадке с пленными домонами; помнила, как просил Шураи поставить его на захват дорга; не пропустила, как переглядывался с Тарасом, получив в ответ жест, которым мы подбадривали друг друга…. Держись!

      - Он был среди тех, кто…. – начала я за него. Не облегчая его боль, разделяя на нас всех.

      - Да, капитан, - хрипло выдавил он из себя, глядя на меня, словно в бездну. – Он был среди тех, кто убил моих жену и ребенка…. - Вздохнул протяжно и… не скинул груз с плеч, просто перехватил удобнее.... - Редкий случай… три ашкера вместе…. Леннер сопровождал Дерхаи.

      Случайность?

      Нет, случайностью это не было! Закономерностью. И с врагами. И… с возможными союзниками.

      * «На круги своя»

      ***

      - Капитан, - вызвал меня по командному Дарил, - тебя тут хотят….

      А голос аж захлестывало иронией, не просто наводя на предположения, выдавая их открытым текстом.

      - Передай Дерхаи, что я отдыхаю, - отмахнулась я от него.

      И ведь не покривила душой – отдыхала, растекшись на теплом камне у озера.

      С момента нападения на технико-заправочную станцию прошло почти две декады. За это время мы раздолбили еще один дорг и порезвились на архе – опять Сдильмы, столкнулись с которыми совершенно случайно. Произошло это в уже знакомом нам секторе – именно там находилась система, на одной из планет которой родился Шураи, и с подачи Антона. Тому неожиданно захотелось «пройтись» по местам боевой славы, вспомнив наши приключения десятимесячной давности.

      Остальные, включая Дальнира и Лиазе, инициативу поддержали, оставив меня в абсолютном меньшинстве.

      Лучше бы я вспомнила, кто капитан на корабле…. Не вспомнила…. Одно успокаивало – по словам Слайдера на кораблях, которые уходили на чистку планет, занимаемых тарсами, штурмовых бригад не было. У ашкеров хватало понимания, что лояльность, тем более вынужденная, тоже имеет свои пределы.

      Шли мы под защитой, когда те появились на дальних, могли и разойтись мирно, оставив в неведении о нашем появлении, но тут уже взыграло у меня…. Картинки с Эринии были еще достаточно свежи в памяти, чтобы представить, какие следы оставят эти твари после себя.

      Дорг уничтожили сдвоенным залпом, так и не выйдя из-под прикрытия, капитану арха предложили сдаться. Не знаю, о чем думал он, когда с двух экранов на него смотрели мы с Дарилом в образах леоров, но предпочел смерть нашей милости.