Капитан - неизбежность

      Харитэ, молча, досмотрела до конца, потом оглянулась на мужчину, стоявшего в нескольких шагах от нее. Они были похожи, но… не настолько, чтобы в одном безоговорочно признать другого.

      - Я разберусь с этим вопросом и найду этого…. – кивнула она на экран за моей спиной. – Дай мне время.

      - Хо-ро-шо, - процедила я медленно сквозь зубы. – Я жду десять дней, потом мое слово ничего не будет значить. И… - продолжила я, когда Харитэ уже посчитала, что на это разговор завершен, - его я тоже забираю. В качестве твоих извинений.

      Дарил уже доложил об уничтожении трех из полутора десятков сброшенных нами буев связи, Рэй вернул командному «Дальнира» привычный образ, а я все стояла и продолжала смотреть в никуда.

      Короткая встреча… но я бы предпочла ожесточенный бой.

      Для меня там было проще….

      Глава 9

      - Как Катрин? Как дети?

      Шторм смотрел на Орлова с ироничной улыбкой, словно пытаясь сказать, что даже расстояние не мешает ему быть в курсе событий. Вот только в душе у Вячека не было столь безоблачно. Возвращение младшей Горевски – почти полной тезки второй жены генерала, добавило ему проблем. Не тех, для которых достаточно волевого решения, других - как ни вырывай из своей души, а все равно найдут лазейку и прорастут.

      Кэт находилась рядом – впору, если и не успокоиться, так хотя бы сменить знак фактору, который она собой олицетворяла, но… признание самому себе, что оправдал бы ее, как женщину, выбери она Хандорса, дорого стоили.

      Впрочем, и здесь все было не столь однозначно. Приоритеты для себя Шторм расставил еще в Академии, любовь в этом списке не входила даже в десятку.

      С тех пор мало что изменилось, но иногда штормило. Кэтрин оказалась именно таким случаем.

      А Элизабет?

      Этот вопрос полковник предпочитал себе даже не задавать. Слишком многое мог узнать… неожиданного.

      - Ник и Валери рады, что буду рядом, а вот Катрин….

      - У нее же никого нет? – вроде как задумался Шторм. Разговор на тему личной жизни друга был безопаснее, чем размышления о своей собственной.

      Орлов чуть заметно улыбнулся…. Славка, как был, так и остался провокатором. И ведь трудно не попасться – мелькнувшее в его взгляде непонимание было вполне искренним.

      - Давай ближе к делу. – Орлов, поднявшись с кресла, пошевелил, разминая, шеей. Мысль о том, что так можно и форму потерять появиться не замедлила, тут же сбежав под натиском второй. Кабинетной работы было много, но и беготни хватало.

      Координационный совет оперативного реагирования разворачивался на той же базе в Кошево, где уже сидел Отдел стратегический операций, ставший ядром выстаивающейся структуры. Лазовски такое соседство вряд ли радовало – места хватало всем, но две службы безопасности уже начали выяснять вопрос кто из них круче, однако Геннори пока молчал. А ведь мог и сказать… позиции теперь уже полковника серьезно укрепились после откровений Скорповски.*

      - Ближе к делу? – повторил Шторм уже с вопросительными интонациями.

      Тоже встал, отмахнувшись от оперативки, которая дернулась за ним, стоило сделать первый шаг, направился к окну, но не дошел, остановившись на полпути.

      Этот кабинет был значительно больше, чем тот, прежний.... И не сказать, что нервировало – в каких именно условиях работать значения не имело, но вот витало что-то в воздухе… словно тень покинувшего его генерала, вызывая ненужные сейчас воспоминания.

      - Не моя тема, - произнес он, спустя почти минуту, - но….

      Опять только чутье, да и про «тему» не солгал. Уж в чем-чем, а в экономике он был не силен.

      - Да не тяни ты! – повысил голос Орлов.

      Так уже бывало. И не раз. Сдержанный и хладнокровный Шторм вдруг начинал не то терзаться сомнениями, не то неуверенностью в себе, разрываясь между убеждениями разума и намеками интуиции. Не из-за ерунды – с этим проблем обычно не возникало, по крупнячку. Зерхан и Приам… снова Приам…. Самые яркие эпизоды подобных прозрений, а сколько их было всего….

      - Да не тяну, - с какой-то тоской посмотрел на него полковник. Вернулся к столу, но обходить, чтобы присесть, не стал. Наклонившись, протянул руку к планшету, оставленному с другого края. – Глянь сам, ты в этом больше понимаешь.

      Орлов, получив «привет» с Таркана, с нейро-датчика запустил внешку. Прежде чем вникнуть в сброшенные Штормом цифры и графики, еще раз окинул друга оценивающим взглядом.

      В привычном образе Шторма появились новые полутона. Не солидности – маленькая собачка до старости щенок, а этот и в генералах не избавится от лейтенантской бесшабашности; не основательности – всегда было не занимать, а словно начал прорастать, обретая корни. В пору фыркнуть – наконец-то повзрослел, но взрослым он стал еще будучи ребенком. Известие о смерти отца сделало его старше.

      - Ты не меня разглядывай, - с насмешливыми интонациями протянул полковник, без труда догадавшись, о чем думал, затягивая паузу Орлов. – Я – был, есть и буду….

      - Хотелось бы верить, - примирительно хмыкнул генерал, но совету, пусть и высказанному в столь неожиданной форме, последовал.