Капитан - неизбежность

      - Уже согласован, - чуть слышно произнесла она, лишь теперь опустив взгляд, чтобы тут же его поднять. Не на равных, но… у каждого своя роль. Ей досталась не из последних. – Таласки связался со Штормом, тот – с Индарсом. Император взял решение вопроса на себя, отдав приказ действовать по обстоятельствам. Я получила фору в полчаса… приказ скоро пройдет по оперативке.

      У Искандера даже возмутиться не получилось.… Рано или поздно, но нечто подобное должно было произойти - уровень ее внутренней свободы не оставлял сомнений. Но чтобы так… в обход… воспользовавшись личными связями….

      Он только качнул головой и… бесшабашно усмехнулся:

      - И Таласки согласился?

      - У него не было выбора, - «сглотнув» невольную улыбку, вздохнула она. - Когда в тебя упирается дуло волновика, выставленного на средний, а за спиной едва сдерживает себя домон, готовый, если что, свернуть шею, то становится трудно споришь. – И замерла, с затаенной нежностью глядя на мужа.

      Вот так бы и стоять, видя в глазах другого свое отражение; слыша сквозь мертвую пустоту, как бьется родное сердце… в унисон, идеально повторяя ритм твоего собственного; напрочь забыв о том, что эти мгновения могут быть последними… для него… для нее… для всех….

      Этот вариант оказался не для них.

      - Хорошо, - Искандер отвел взгляд первым. Не время, не место… но в душе рвалось, взрывалось и кровоточило. Ей бы не здесь, а…. «Там» для Таши не существовало. – Приказ для «Тсерры» и «Рокси» подтверждаю. – Спокойно и ровно заговорил он, чувствуя то, что она тщательно скрывала от всех. Жена была на грани…. Усталости, с трудом сдерживаемой ярости, бессилия что-либо изменить…. - Твоя задача – вывести корабли домонов на щитоносцы. Координаты сектора получишь в течение часа.

      - Принято, господин адмирал! – четко произнесла Наталья, словно опровергая его мысли. И про усталость и… про бессилие. Перевела взгляд на Фразина, задержала на мгновение, как если бы вела безмолвный диалог, когда тот кивнул, обратилась… не к мужу, к своему командиру: - Разрешите исполнять?

      - Канал связи для вас открыт, - продолжил Искандер, растягивая миг очередного прощания. – Код – экстренно…. – Не время и не место…. – Исполняйте!

      Внешка уже посерела, а он все не отводил от нее глаз. Но видел не Таши – жена была в сердце, в душе… всегда рядом, всегда с ним. Перед глазами была навигационка. И шестнадцать щитоносцев, как гаранты их успеха….

      Или… бесчестья.

      - Тебе не показалось, что координаты у нее уже есть? – не столько сбил с мысли, сколько добавил им напряжения Фразин. И опять на «ты», словно подтверждая, что готов вслед за адмиралом… куда пошлют.

      - Даже не сомневался, - повернулся к нему Искандер. – Навигационные карты этого сектора Хранитель передал именно ей.

      - А каниру Аршану об этом известно? – задумчиво протянул Фразин, наблюдая, как отголоском его словам маской застывает лицо Искандера.

      - Каниру Аршану? – машинально переспросил тот. Не отведя взгляда… мертвого взгляда. – Да! – И добавил, словно переступив черту: - Приступить к выводу конвоя из сектора Хараба-два!

      Вот только мысль об Аршане так и осталась… несмотря на жесткость принятого решения.

      Искандер был скорее воином, чем политиком. Будущий кангор сумел совместить в себе и то, и… это.

      ***

      - Капитан, - появившись в командном Антон решительно подошел к моему ложементу. Посмотрел на Торрека, все еще стоявшего слева… словно благодаря, - передохни, пока есть возможность. – И не дав мне возразить, тут же продолжил: - ИР, первый помощник капитана вахту принял.

      - Принято, - отозвался Дальнир, - зафиксировано.

      Спорить я не собиралась. Тонизаторы – тонизаторами, но усталость брала свое, по капле добавляя рассеянности и апатии в выбивающееся за норму напряжение.

       Так что Антон был прав. Пока была такая возможность….

      - Но если что… - поднимаясь, попросила я. На приказ произнесенная глухо, да еще и незаконченная фраза явно не тянула.

      - Если что… - кивнул Сумароков, перебираясь в капитанское кресло. – Торрек, присмотришь?

      Тарас или Дарил уже бы съязвили, этот же отреагировал довольно безразлично:

      - Как прикажешь.

      На мой взгляд, весьма неоднозначная позиция….

      Тянули маяк мы уже сорок часов. Курс – на второй Хараб, только в соседний сектор. Удаление между ними – чуть больше полутора СК, немногим меньше двух суток на крейсерской. Прыжковая зона - одна, со сложной навигацией. Чтобы устроить ловушку - лучше не придумаешь, но без «но» в последнее время не обходилось. При сложившемся раскладе вполне мог получиться вариант, когда обе стороны оказывались на равных.

      - Буй….

      - Капитан! – оглянулся Антон, заставив меня поежиться под его тяжелым взглядом. Вырастила…. Кивнул, вздохнув: - Я помню.

      Буи оповещения не жалели, «высевали» плотно, жестко контролируя пространство. Ближайший арх опережали на три с небольшим часа. Вроде и запас по времени, но и тут опять «но». У домонов имелась возможность сократить его больше, чем наполовину.

      - Капитан… - Торрек сдвинулся, встав между мною и капитанским ложементом, словно отрезая путь. Мое желание еще раз все оценить и взвесить он принял за колебания.