Капитан - неизбежность

      Но без причины для беспокойства не обошлось. «Дальнир» и «Тсерра» все дальше уходили друг от друга.

      Кто-то из нас явно тянул пустышку.

      - И? – пробежалась я взглядом по экранам. Ничего нового. Тяжелый шел крейсерким ходом без малейшего намека на готовность к разгону.

      - Не на то смотришь, - довольно грубовато отреагировал на мое непонимание Сумароков. – Еще не сообразила, где мы находимся? - тут же продолжил он, уменьшив масштаб и выведя голографическую картинку на внешку.

      Сверяться с навигационными картами не пришлось, доводилось бывать… перевозчицей.

      - Твою…. – не сдержалась я, бросив быстрый взгляд на Хорса. На месте навигатора сидел он. – Границы проверил?

      Могла не спрашивать, но несколько секунд, чтобы прийти в себя, вполне оправдывали глупость самого вопроса.

      - Люцения, - равнодушно, словно не я только что сомневалась в его квалификации, «успокоил» меня Хорс.

      - А точнее - спорная система, на которую облизывался Индарс, - добавил появившийся в командном Костас. Чутье…. Подошел к своему второму, наклонился к терминалу. – А вот здесь, - изображение поблекло, выводя на первый план планету земного типа, беззаботно крутившуюся вокруг своей звезды, - находится «Эссанди».

      - Предлагаешь воспользоваться случаем? – поинтересовалась я, заставив себя дышать спокойно.

      - Или подумать, что здесь делают эти суки? – резко бросил Костас.

      Не заметив и этого выпада – нам всем нужна была разрядка, качнула головой. С его уточнением было проще всего – в случайность не верилось, оставалось вспомнить высказанное Слайдером предположение о дальнейшем развитии событий, которое уже начало получать свое реальное подтверждение. А вот Индарс….

      Песчаный лев, который никогда и ничего не делал без выгоды для себя.

      - Давай обойдемся пока без выводов, - не то попросила, не то приказала я. – Связь на «Рокси».

      - Принято! – отозвался Хорс, непроизвольно улыбнувшись.

      Мы все обычно в этом месте улыбались. Это же надо было Ван Хилду назвать свой корабль птичкой!

      Этот раз исключением не стал, как бы тошно не было на душе.

      Мысль о том, что вот из таких мелочей и возникает уверенность, что мы – вместе, мелькнула и пропала. Было не до нее.

      Пока Хорс настраивал и кодировал канал, еще раз прошлась по текущим данным.

      Удаление чуть больше двух стандартов – сканеры «Дальнира» держали полный контроль и на значительно большем, так что, пока он не дернулся на разгон, потерять тяжелый я не опасалась. Защита на максимуме. Прыжки в чужие проколы позволяли пока не вспоминать о режиме экономии топлива.

      Это что касалось корабля. С экипажем было несколько хуже. Команду на боевую тревогу я не отменила, хоть и снизила уровень угрозы до среднего, однако отрабатывали все равно по статусному расписанию, что не могло меня не тревожить. Несмотря на поддержку медицины и пусть и обрывочный, но отдых, напряжение уже начало сказываться, проявляясь неадекватными реакциями. И не только у них, но и у меня.

      - Капитан, есть связь!

      Ответить Хорсу я не успела, выражение физиономии появившегося на экране Ван Хилда намекало на очередной сюрприз.

      - Лидер-капитан….

      Резко выдохнув, невольно качнула головой. Манеры Дарила даже в чужом исполнении были узнаваемы.

      - Дальше! – оборвав, потребовала я.

      Про демона я вспомнила не зря.

      - Таши, - тут же сменил он тон, - час двадцать назад с «Тсерры» передали координаты базы вольных. На орбите четыре грузовых, тяжелые держатся на дальней.

      - Адмирал? – приняв сброшенные данные и тут же перебросив их Хорсу, уточнила я.

      - Оповещен, - оправдал мои надежды Ван Хилд. – Информацию взял и приказал вести себя тихо, пока ты не подойдешь.

      Пока я не подойду….

      Смысла во фразе было значительно больше, чем в составляющих ее словах. Тут и свалившиеся на него проблемы; и перестраховка – он вполне мог запросить помощь от секторов, входящих в коалицию, но не стал этого делать, пока мы не собрали все кусочки свалившейся на нас головоломки; и признание моей ответственности за окончательное решение….

      Все, чем я могла сейчас помочь Искандеру – довести дело до конца.

      - Передай Дарилу, что приказ адмирала я дублирую. Про все, что его ждет, если вдруг хоть что-нибудь….

      - … добавлю сам, - перебив, усмехнулся Ван.

      - Только не в тех самых душераздирающих выражениях, - попросила я, сделав над собой усилие и заставив себя улыбнуться, - а то не поверит. – Отступление было коротким, большего я себе пока позволить не могла. – Что по «Кушнару»?

      Взгляд капитана «Рокси» заледенел. Он и сам когда-то был вольным, но… между контрабандой и нападениями пролегала пропасть из человеческих жизней.

      - Все настолько….

      - Хуже! – оборвал он меня. На миг закрыл глаза, словно отстраняясь от лиц тех, кто останется теперь только в памяти. – Парни рвутся в бой! Кадры завалили рапортами с просьбой о переводе в Службу.

      Выругаться бы….