Капитан - неизбежность

      Провел церемонию Шмальков, имевший право на подобные действия. Из присутствующих – Юл с Тимкой, в роли моей ближайшей родни (отец благословил, но… служба), Игорь – свидетель Искандера, и группа поддержки в виде моего экипажа в полном составе и Дарила с Шураи. Наиболее доверенные, кто будет молчать при любых обстоятельствах. И… делать правильные выводы. Касалось это в первую очередь помощника демона, продолжавшего оказывать мне знаки внимания, демонстративно игнорируя Искандера.

      - Давай еще раз, - поднялся со своего места Шмальков, посчитав, что если все предпочитают молчать, значит, говорить придется ему. – Ты категорически против использования образа «Летучего Дальнира», но в Изумрудную предлагаешь отравиться на «Дальнире» и «Тсерре».

      Наш медовый месяц оказался коротким. Возможности задержаться у Искандера не было. Но теперь это было не важно. Он был моим мужем, я… его женой. Не изменить!

      - «Дальнир» и «Тсерра» погибли. Малейший намек на прошлые игры и Харитэ сделает ненужные нам выводы. Но… - я предвосхитила попытку каперанга высказаться вновь, - бездействие чревато серьезными последствиями. Эти твари чувствуют себя слишком спокойно.

      - Думаю, с этим согласны все, - кивнул Шмальков, бросив быстрый взгляд на Искандера.

      Тот, как и остальные, слушал внимательно, хоть и без того предвкушения, что я замечала на лицах Тараса и Дарила. Вот кто точно знал, что если я сказала, что Изумрудная содрогнется, то именно так и произойдет.

      - Но что конкретно ты собираешься предпринять? – продолжил каперанг, не получив подсказки от адмирала – тот тоже ничего не знал. Я посчитала, что сюрприз ему не помешает.

      - Что конкретно? – повторила я, поднявшись с кресла и подойдя к большому терминалу. Над его столом сейчас крутилась чужая галактика. – Третья сила. Неучтенный фактор. Что-то нейтральное, не имеющее никакого отношения к нам, но известное домонам.

      - Третья сила? – приподнял бровь каперанг. – Звучит привлекательно, но….

      - Никаких «но», Владимир Валентинович, - улыбнулась я.

      Посмотрела на Шураи, тот пристроился за спиной демона, перевела взгляд на Слайдера. Этот ожидаемо стоял неподалеку от Тараса. Кроме них и Шмалькова с Искандером в оперативном находился Таласки с Тимкой, пристроившимся у него на коленях. Звереныш стал совсем ручным….

      Мясо он предпочитал сырое. Хищник.

      Мы все были хищниками, умея производить впечатление безобидных.

      Эта мысль мелькнула и пропала, вернув меня не столько к домонам, сколько к тарсам, демону и метаморфу.

      С первой парой проблем никаких – из Шураи получился хороший помощник, оставшийся в душе зорхом, что было заметно по повадкам. Он всегда был готов к схватке за место под солнцем.

      А вот со второй…. Ангел намекнул на суть проблемы – тот более остро, чем Шураи, ощущал в нем многоликого, но я со своим пилотом не соглашалась. Причина была в другом: экипаж принял Слайдера, тот продолжал считать себя чужим. У него никого не было там, не нашлось и здесь.

      Моя новая авантюра должна была исправить эту несправедливость.

      - Угроза! – заставила я себя вернуться к более насущной проблеме. - Не иллюзорная – реальная. Кто-то, с кем они уже сталкивались раньше. Способные сражаться с домонами на равных.

      - С кем они уже сталкивались раньше? – переспросил Шмальков. Выглядело не столько задумчиво, сколько недоверчиво. Так бы и подумала, но я достаточно знала о боевом прошлом своего бывшего командира, чтобы поверить. Провокация! Лучший метод стимулирования – на «слабо». – И где ты их собираешься искать?

      - Я? – уточнила я у каперанга, принимая правила игры. Он хотел развлечься…. Впрочем, этот стиль общения оправдывал себя, создавая ощущение семьи. Там, где не справится один…. – У Хранителей конечно!

      - А…. – протянул он… обреченно. – Конечно у Хранителей….

      Балаган…. Если не взять ситуацию в свои руки…..

      - Первую вылазку сделаем с минимальной подготовкой, только устроить небольшой шухер. – Уже другим тоном произнесла я, давая понять, что игры закончились. - Имитация прохода тяжелого корабля, сравнимого по грузоподъемности с ардоном. Нестандартный интраксорный след….

      Продолжить мне не дал Слайдер, резко перебив:

      - Леоры….

      Спросить, что это такое, мне тоже не удалось. Но на этот раз благодаря Шураи:

      - А тебе откуда о них известно?!

      Тяжело вздохнув – еще одна моя головная боль: никак не могли определиться, кто из них круче, рявкнула:

      - Молчать! – Исполнили приказ мгновенно. Оба. – Кто такие леоры? – повернулась я к Слайдеру.

      - Живая смерть. Кочевники! - выдал тот не без воодушевления. В глазах такое предвкушение, что сразу становится понятно – с идеей я угадала.

      - А подробнее? – К Шураи я пока предпочитала не обращаться.