Капитан - неизбежность

      - Об этой расе мало что известно, - уже более отстраненно отозвался тот, задумчиво сдвинув брови. – Я раза четыре натыкался на сведения о них в Хрониках, но ничего конкретного. Появлялись неожиданно, исчезали - также. Корабли, как ты и хотела, сравнимы по габаритам с ардонами. Нападали редко, но что-то с ними было не так, домоны предпочитали уходить из тех галактик, где они встречались. Но все это было еще до войны в Белой, слишком давно, чтобы найти что-либо конкретное.

      - Хорошо, - кивнула я. – Теперь – ты.

      Шураи попытался оскалиться – улыбкой эту гримасу назвать было трудно, но, наткнувшись на мой тяжелый взгляд, предпочел не обострять ситуацию.

      Комедианты, демоны их задери!

      - Если по-вашему, то гуманоиды. Голубоватая кожа, на которой очень четко просматриваются прожилки кровеносных сосудов. Большие глаза. Две руки, две ноги, по пять пальцев. Цвет волос и глаз – серые. Ногти – тоже.

      - Собственные впечатления? – съязвила я, слегка снижая накал. Было в интонациях Шураи что-то… личное.

      Очередная загадка в череде ожидающих своего времени.

      Тарсы находились рядом с нами, воевали, но оставались где-то там… не впуская в свой внутренним мир. Приоткрывались редко. Каждый раз это можно было считать случайностью.

      Помощник Дарила предпочел мой вопрос проигнорировать:

      - Способны впадать в длительную спячку. Сотни, даже тысячи лет.

      - Теперь хоть понятно, почему их боятся, - хмыкнул Тарас. Тоже ощутил обнажившийся надрыв в душе тарса. – Побудь столько голодным….

      - Ментально голодным, - поправил его Шураи, бросив на меня быстрый взгляд. Благодарности в нем было не меньше, чем скепсиса.

      - Это как? – уточнила я, предпочтя не заметить выпада в мою сторону.

      - Эмоции, чувства, мысли…. Обычной пищей тоже не брезгуют, но живая энергетика является для них деликатесом.

      - И кого же мне это напоминает? – опустилась я до риторического вопроса, посмотрев на Искандера, которому, как мне показалось, эта идея нравилась все меньше.

      - Если ты о самаринянах, - почти довольно ухмыльнулся Шураи, - то им до леоров далеко. Я нашел одно упоминание об этих тварях, где описывалось, как одна их матка оставила после себя практически мертвый ардон.

      - Подожди! – оборвала я тарса.

      Отвернулась к терминалу, чтобы чужие взгляды не сбивали с мысли. В дневнике Тайраши, моей предшественницы в качестве капитана «Дальнира», было что-то подобное…. Не как легенда, как мечта…. Мол, этих бы, да в союзники!

      Запомнилось, потому что иногда тоже хотелось… чужими руками.

      И, похоже, не только мне….

      - Дрейфующий корабль леоров…. – Не обращаясь ни к кому, произнесла я. Лишь бы разрушить тишину, стеной отделившую меня от остальных. – Характерные особенности, но без подробностей. – Хмыкнула, представив, что скажут ИР «Дальнира» и «Тсерры», когда мы подкинем им эту идею. Дух авантюризма был присущ осознавшим себя личностями искусственному разуму, нам только и осталось, что пробудить его. – А ведь может получиться! – Обернулась резко, успев заметить, как переглянулись мой пилот и капитан «Тсерры». Многозначительно так… с намеком на будущие развлечения. – Шураи, Слайдер, ваша задача, собрать воедино все, что вы помните. Тарас, Дарил… - заканчивать не стала, только махнула рукой. Этим мои подсказки не нужны. – Свободны! – Дождавшись, когда все названные покинут оперативный, подошла к адмиралу, остановилась напротив: - Как думаешь, ради такого Индарс забудет на какое-то время об «Эссанди»?

      Ответ мы оба знали – забудет.

       Глава 2

      - Решение окончательное? – император Индарс смотрел на Орлова то ли задумчиво, то ли с сожалением.

      Генерал склонялся к первому, но не исключал и второго. Расклад менялся, старх просчитывал, чем именно ему может грозить столь кардинальная перестановка, что не отменяло личных связей, которые успели между ними установиться.

      Более двух стандартов бок о бок…. С учетом уже сделанного – существенный срок.

      - Окончательное, - довольно спокойно отозвался Орлов, не пропустив на мгновение проявившегося напряжения.

      Это была их вторая после «покушения» встреча. Первая, состоявшаяся на следующий день после возвращения генерала на Таркан, закончилась едва начавшись. Орлов только и успел, что заверить в своей полной готовности приступить к делам, как срочный вызов с Приама заставил его прервать важный для обоих разговор.

      С тех пор прошло полторы декады. Это если не считать по событиям. По тем – значительно больше.

      Сведения, полученные через отца Шторма, которого считали погибшим, доказывающие, что домоны уже давно и основательно обосновались в Белой, исподволь влияя на процессы, происходящие в галактике. Попытка военного переворота в Союзе, которую, несмотря на приложенные усилия, предотвратить так и не удалось, лишь удержать в рамках минимальных жертв и последствий. Контакт с самаринянами, избавивший от опасений получить удар в спину….

      Цена, которую они заплатили при этом, выглядела соизмеримой полученному результату, что не исключало оставшихся на сердце шрамов.

      - Когда? – поднялся из-за рабочего стола Индарс, жестом приказав Орлову не вставать.