Капитан - неизбежность

      - Капитаном второго ранга Шорном, - поправил его Искандер, не улыбкой, чуть более мягкими интонациями дав понять, насколько приятно ему произнести это… капитан второго ранга. – Приказ о присвоении Шорну соответствующего звания будет доведен до личного состава, как только закончится формирование корпуса.

      - Сдается мне, господин адмирал, - хитро прищурился Шмальков, по воле случая знавший Искандера значительно лучше, чем Фразин, - что это не единственная хорошая новость на сегодня?

      - Вы проницательны, Владимир Валентинович, - как подсказку, бросив быстрый взгляд на дверь, удовлетворенно произнес Искандер. – Но прежде чем мы перейдем ко второй, я хотел бы посоветоваться с вами.

      - Я слушаю вас, - чуть склонил голову Шмальков.

      Приглашения присесть ни он, ни Фразин, не проигнорировали, но сделали это по-своему. Проходи встреча на Таркане, в комплексе координационного блока Союза, оба пристроились бы у окна – слишком редко бывали на планетах, чтобы не использовать любой шанс стать свидетелем другой, мирной жизни, здесь же, в малом оперативном зале базы Управления службы внешних границ, облюбовали два рядом стоящих стола.

      Нет, мысли устроиться поверх ни у одного не возникло… не при адмирале – возраст, седины, субординация и прочее… прочее… прочее… что совершенно не соответствовало ни физической форме, ни состоянию души, ни сложившимся отношениям, но привалившись небрежно и как-то вальяжно, словно подчеркивая полуофициальный антураж встречи.

      - Есть предложение одного из ваших заместителей отдать вам же в помощь. И тогда у нас образуется вакансия….

      Шмальков откровенно усмехнулся:

      - Алябьев или Стельков? – Когда Искандер кивнул, подтверждая догадку каперанга, едва ли не развел руками: - Рановато, конечно, но… война диктует иные правила, так что…. Достойны оба. И звания и повышения, но….

      - Думаете на перспективу? – Вице-адмирал опять не ошибся с тем, что так и не было сказано. – И опять правы, - продолжил он спустя мгновение, выведя на внешнку тактической консоли сектор их контроля. Картинка, не более… хотя… одно к другому имело самое непосредственное отношение.

      Вздохнув, закончил не то, чтобы жестко, но совсем уж по-канцелярски, словно отгораживаясь от того, что произносил:

       – По возвращении лидер-капитана Орловой из Изумрудной, группа «Ворош» доукомплектовывается до двенадцати экипажей на три вахты каждый и выводится в отдельную структуру под контролем Коалиционного Штаба, формирование которого закончится в ближайшее время. С нашей стороны – координация действий в рамках общих задач.

      - Тогда вопросов по расстановке больше нет, - приняв сказанное к сведению, заметил почти так же сухо Шмальков. – Стельков на заместителя командира корпуса, Алябьев – координатором.

       - Что ж, - на миг отвлекшись на пришедшее на комм сообщение, произнес Искандер, - с выбором я согласен, но все-таки хотел бы узнать его причины?

      - Господин адмирал, - вроде как укоризненно качнул головой Шмальков, сминая схему разговора, - а то вам неизвестно, что капитан-лейтенант Стельков только и мечтает, как своими подвигами затмить славу лидер-капитана Орловой. Мне кажется, что группе «Ворош» в этом качестве хватает и капитан-лейтенанта Дрея.

      Улыбка адмирала была мимолетной, но наполнена нежностью и… тоской….

      Вырвавшаяся из-под маски жизнь.

      - Считаете, что Алябьев более предсказуем? – уточнил Фразин, явно вспомнив бой у «Кушнара».

      Он и раньше много чего слышал об этой компании, в которую входил и его капитан-лейтенант Аронов, а после нападения вольных интересовался уже более целенаправленно.

      Сильной чертой этих офицеров была импровизация, но каперанг на собственном опыте уже не раз убеждался: то, что сегодня свежо и ново, завтра может стать основой тактических решений.

      - Алябьев был заместителем у Орловой, когда она командовала звеном, - чуть развернулся к нему Шмальков. – Взвешенный риск и способность говорить «нет», невзирая на чины и авторитеты…. – Задумался он лишь на мгновение, посмотрев уже на адмирала, за спиной которого как раз высветилась база «Танталион», с которой ему предстояло проститься. – Нет, в кандидатуре Алябьева я абсолютно уверен. В Стелькове – тоже. Ответственность в нем есть, не появлялось лишь возможности ее оценить. Должность заместителя командира корпуса позволит его потенциалу раскрыться.

      - Значит, так и решим, - согласно кивнул Искандер. – Да и вам, Эрас Константинович, - обратился он к Фразину, - пора подумать об Аронове. Вырос он из тех рамок, в которые мы его загнали. Не дадим подняться выше, погубим.

      - Так я и не спорю, - пробасил каперанг. – Жаль мне, конечно, с ним расставаться – летун он от рождения, но раз такое дело…. – Закончил он резко: - Уверен, что капдва Шорн оценит его в роли своего помощника.

      - Щедрое предложение, от которого я не откажусь, - раздалось от двери. Голос был знакомым. И Шмальков и Фразин с хозяином базы «Тандор», вошедшей в состав службы внешних границ, уже встречались.