Капитан - неизбежность

      Шмальков иронично хмыкнул – теперь хоть было понятно, от чего именно отвлекал адмирал, удерживая их внимание, но выражение его лица тут же изменилось, когда он услышал следующую фразу, произнесенную уже другим гостем:

      - Господин адмирал, капитан второго ранга Берсенев для прохождения службы на должности командира корпуса перехватчиков прибыл!

      - Ну как, Владимир Валентинович, - с мягкой улыбкой поинтересовался Искандер, дождавшись, когда оба каперанга расстанутся со своей опорой и развернутся к вновь прибывшим, - теперь вам будет спокойнее?

      - Спокойнее?! – оправившись от первого шока, переспросил тот, посмотрев на адмирала с лукавой улыбкой. – Это едва ли не единственный вариант, чтобы покидая «Танталион» я мог не беспокоиться за судьбу базы.

      - Благодарю вас, господин каперанг, - подойдя ближе, склонил голову в приветствии Берсенев. Пожал протянутые руки, дождался, когда ритуал повторится с еще двумя прибывшими, и только после этого закончил: - Из уст того, кто был моим учителем и наставником в военном деле, звучит весьма лестно.

      - И я рад этому, - вернувшись к деловому тону, произнес Искандер. – А теперь попрошу вас, Владимир Валентинович, и вас, Эрас Константинович, приступить к тому, ради чего мы и собрались. Оставляю в вашем распоряжении капитанов второго ранга Шорна и Берсенева. – Он перевел взгляд на Таласки, которые продолжал стоять чуть в стороне. – Мне необходимо решить несколько вопросов с господином майором.

      Ответив на приветствия, первым направился к двери, уже не заметив, как обменялись понимающими взглядами Шмальков и порученец генерала. О чем будет идти речь, оба догадывались.

      Наталья Орлова….

      С предположением не ошиблись. Искандер развернулся к Игорю, как только за ним закрылась створа, оставляя их вдвоем в пустом коридоре перед оперативным залом. Пост охраны располагался перед входом в тамбур имевшего повышенную степень защиты модуля.

      - Как в Изумрудной?

      Игорь не оплошал, тут же вопросительно приподнял бровь, словно спрашивая: «А то ты не в курсе?!»

      Искандер резко выдохнул – тема жены без труда сбивала скайловскую выдержку, дернул головой:

      - Я тебя спрашиваю не про официальные сводки.

      - А есть другие? – вроде как удивленно вскинулся Таласки, но тут же пошел на попятный. Блоки – блоками, но тревога ядом просачивалось сквозь самообладание Искандера, создавая вокруг него кокон из напряжения. – Подробностей не знаю, но судя по тому, настолько тихи и задумчивы были после возвращения от Индарса генерал со Штормом, твоя Наталья точно что-то учудила.

      - Безрассудная девчонка! – без малейшего облегчения в голосе прошептал Искандер. Скривился, словно пробило болью…. Впрочем, так оно и было. Последствия контузии, которые не торопились облегчать ему жизнь. – Когда Орлов возвращается в Союз?

      Игорь смену темы принял безоговорочно:

      - Через три недели. Шторм кабинет вместе с должностью уже принял, сейчас дошлифовывают ситуацию с самаринянами. Ваши и демоны готовность к встрече подтвердили, теперь только согласовать время и место.

      - Полковнику не позавидуешь, - продолжая думать и о своем, медленно протянул Искандер.

      - Полковнику?! – хохотнул Игорь. Отметив, как чуть расслабился адмирал, «зацепив» его волну, продолжил, «играя» обертонами. Поддержка небольшая, но хоть так…. – Шторму новая ипостась пришлась по вкусу, а тут еще и открылось второе дыхание….

      - Так ты потому и сбежал? – понимающе хмыкнул адмирал.

      - На моем месте ты бы не просто сбежал, - вроде как обиженно выдал майор. Потом угрюмо посмотрел на улыбнувшегося Искандера. – Знаешь, как его окрестил Шаевский?

      - И? – был вынужден поторопить скайл, когда пауза затянулась.

      Так просто не получилось.

      Таласки настороженно осмотрелся, потом подошел ближе, наклонился:

      - Эклис Ураган!

      На смех пробило обоих. Благо, без вреда для репутации.

      Жаль только, время для веселья было неподходящим, как и повод для появления Таласки в системе Шхойли, где находилась база Управления.

      Самариняне были готовы передать Службе внешних границ технологию нейтрализации излучения демкаша.

      Время нанести ответный удар….

      ***

      - Не помешаю?

      Оторвавшись от экрана, качнула головой, указав на пустующий ложемент первого навигатора. Ночная вахта, в командном тихо и практически пусто. Я, да Карин. И вездесущий Дальнир, но тот предпочитал на своем присутствии внимания не заострять.

      Шли мы в прыжке, возвращаясь на Леорию, до которой оставался лишь этот, последний прокол. Самое время ставить точку в одной истории и начинать другую.

      Было у меня подозрения, что самаринянка будет в ней не просто исполнителем. Энтузиазм, который она демонстрировала, создавая сказку про леоров, очень напоминал желание убежать от собственного прошлого.

      Мне было слишком хорошо известно, как это выглядит со стороны. Достаточно вспомнить семь стандартов перевозчицей….

      Не жалея – признаваясь, ради чего все это делалось.