Капитан «Ночной насмешницы»

- Наверное, у неё могущественные враги. Нельзя, чтобы о ней узнали за пределами храма.

- Ты сомневаешься в том, что следуем заветам нашей богини? - Нахмурилась жрица.

- Я не знаю заветов вашей богини, - улыбнулся я в ответ, - вот и спрашиваю.

- Её имя и болезнь навсегда останутся тайной храма.

- А как она расплатиться за лечение?

- Если она не сможет заплатить, то отработает свой долг в храме.

Жрица начала раздражаться. Похоже, мои вопросы ей изрядно надоели.

- Возьмите эти деньги. - Я протянул ей кошель с пятьюдесятью серебренниками, что было эквивалентно пятью золотым. - Если не хватит, я добавлю. Попросите её дождаться меня. Я вернусь за ней через неделю. - Я подмигнул жрице. - Такую милашку нельзя оставлять без поддержки.

- Я передам ей твои слова. - Холодно ответила женщина. - Мне нужно идти, больные не могут ждать.

Глава 7. Тайны "Полночного цветка" - Часть 1

- Ну, и какого кракена ты столько серебра отвалил? - Пристал ко мне пират, как только я покинул храм. - В порту за такие деньги можно две недели гулять. Каждый день с новой подружкой.

- Бен, мы влезли в такое дело, что тут не до гулек. Ты же сам видел убийцу. Если откроется, что мы вытащили эту Беллу, а тем более ларец мадам, то на нас откроют охоту.

- Ну и зачем ты её вытаскивал?

- Потому что у неё можно узнать хоть что-то об убийце. Если охота всё же начнётся, я хочу иметь хоть какое-то представление об охотнике и его заказчиках. Не просто так же эта Белла впустила убийцу в особняк. Она имела какие-то мотивы.

- Да может она просто дура. - Фыркнул призрак. - Меня одна красотка две недели ублажала, потому что я обещал жениться. А как узнала, что утром я к её соседке заглядываю, чуть не прирезала во сне. Женщины, они того.

- Вряд ли, тут что-то другое. У неё была причина навредить мадам и я хочу её знать.

- Слушай. - Судя по энтузиазму в голосе, в голову призрака пришла гениальная идея. - А эта мадам ничего себе! Не молоденькая козочка, конечно, но и я уже давно не бычок. Давай ей винца подкинем. Пусть успокоит нервы. А потом я с ней потолкую...

- Ну уж нет, - покачал я головой, - бедняжка только преставилась, а ты к ней подкатывать собрался. Я сам с ней поговорю для начала.

- А потом вина дашь, - настойчиво продолжил пират, - чтобы успокоить.

- Хорошо. - В вопросах выпивки с Беном было легче согласиться, чем спорить.

- Куда сейчас?

- Переоденусь, - ответил я, заворачивая в тёмный переулок, - и пойдём кристаллы продавать.

* * *

Рассеянного света луны едва хватало, чтобы рассмотреть из моего укрытия открытое окно на третьем этаже в доме напротив. Еще труднее было увидеть что же происходит внутри тёмной комнаты, но у меня было существенное преимущество перед любым другим наблюдателем. Я мог видеть в тепловом спектре. И поэтому все передвижения ночного воришки в гостях у его жертвы были видны как на ладоне. Конечно, в той части квартиры, что была видна через окно с соседней крыши.

Найти "работающего" вора в ночном городе было проблематично. Прежде всего потому, что он сам не желает, чтобы его обнаружили, и умеет профессионально скрываться. То, что мне посчастливилось наткнуться на домушника в первую же ночь поисков, ничем, кроме удачи, объяснить было невозможно. Хотя искал я не наобум, а руководствуясь логикой.

Начал с наблюдения за трактиром "Жирная утка". Именно его Верус назвал штаб-квартирой местной шпаны. Нет, сюда не тащили награбленное и украденное, не доставляли кассы публичных домов. Тут получали наводки. Что, где, когда и у кого можно украсть или отобрать. В гильдии теней разделение труда было впечатляющим. Нищие, попрошайки да и некоторые простые жители города были ушами и глазами гильдии. Они следили за соседями, прохожими и подмечали многое. От них информация стекалась к ночному и дневному мастеру гильдии, а тот, в свою очередь, давал наводки исполнителям.

Более сложные дела требовали подготовки, но иногда ситуация требовала немедленных действий. Например, когда квартира оставалась без присмотра на одну ночь. Именно такой случай сегодня и представился. Примерно полтора часа назад, около двух после полуночи, из трактира выскочил заспанный мальчишка и умчал в неизвестном направлении. Минут через пятнадцать, он вернулся с невысоким парнем, одетым в черное. Мой взгляд сразу зацепился за его походку. Лёгкая, крадущаяся, бесшумная и осторожная. Походка ночного вора.

Я сразу понял, что он тот, кто мне нужен. Поэтому и пошёл за ним после того, как он вышел из трактира. 

Вор оказался настоящим профессионалом своего дела. Ничуть не опасаясь высоты, он спустился на веревке с крыши здания и так ловко вскрыл окно, что я не смог услышать даже щелчка щеколды. После этого он бесшумной тенью скользнул внутрь темной комнаты и принялся обыскивать шкаф. Похоже, наводчики не зря брали свою долю, так как совсем скоро его поиски увенчались успехом и он выбрался обратно на крышу.

Дождавшись, когда он начнет спускаться с крыши, я подкараулил его в переулке.