Капитан «Ночной насмешницы»

Нильс получил неплохое начальное образование, научился отменно владеть шпагой и даже овладел фамильной техникой укрепления тела при помощи магии, которую передал ему отец накануне исчезновения. Он без проблем поступил в мореходное училище. Даже отучился в нём пару лет, заслужив славу одного из лучших курсантов. Но в начале третьего учебного года с треском вылетел оттуда из-за дуэли с другим курсантом. Дорога в военный флот оказалась для него закрыта, а на гражданские корабли брать офицера недоучку мало кто хотел. Те же капитаны, что не заботились о репутации команды, не подходили самому де Вирому.

Вот и мыкался молодой дворянин, как неприкаянный. Душа рвалась в море, не позволяя пойти в армию либо найти себе другую службу, а на корабль попасть не мог. Попытался подружиться с сыном графа, надеясь устроиться на один из его торговых кораблей, но, судя по кислому взгляду, он и тут потерпел неудачу.

- Никак. - Нильс заскрипел зубами от злости. - Гиль запретил слугам пускать меня в дом. Сказал, что среди его друзей не может быть неудачников.

- Ты знаешь, - попытался я его успокоить, - это даже хорошо. Нельзя зависеть от таких людей. Если он позволяет себе такое после проигрыша в дуэли, то чего от него ждать в более серьёзной ситуации? От поражения ведь никто не застрахован. Так что, перебить всех своих выживших воинов за то, что проиграли битву?

- Да я понимаю, - махнул рукой Нильс, - просто я так на него надеялся. Ладно, ты же меня не за тем позвал, чтобы о моих проблемах расспросить. Что нужно?

- Радостью поделиться, - улыбнулся я и достал из сумки патент на корабль, - вот!

- Откуда у тебя столько денег? - Выпучил глаза де Виром.

- Ну, корабль достался мне за треть цены. - Не стал я врать. - Потому что на него претендует капитан Эдвард Гик.

- Слышал о таком, - кивнул Нильс, - у него в подчинении сотня головорезов и двухмачтовая шхуна.

- Точно, а ещё большие планы на мой кораблик.

- И зачем ты мне это говоришь?

- Хочу тебя нанять. - Сказал я, пристально глядя ему в глаза. - Место старпома тебе интересно?

- На корабле, за которым охотиться Эдвард Гик?

- Ага.

В глазах Нильса я прочёл калейдоскоп эмоций. Начальное недоверие сменилось робкой надеждой, а затем она переросла в решимость.

- Интересно!

- Рад, что не ошибся в тебе. Слушай, что нужно сделать...

* * *

Настроение у Мии было отвратительным и причиной тому была жуткая ревность. Прошло уже несколько недель с тех пор, как её избранник отправился в Белый порт. В город, полный развратных девиц и самых настоящих аристократок. Неизвестно, чем молодой барон занимался там всё это время, но каждую ночь он снился Мии в объятиях новой пассии. Причём, если распутницы волновали девушку постольку поскольку, то аристократки страшили по настоящему. Ведь распутную девку в замок не притащит, а вот жену может... Найдёт кого попородистее и жениться. С него станется.

Не то, чтобы Мия всерьёз надеялась навсегда остаться единственной женой барона. Уроки этикета не прошли даром и девушка хорошо усвоила, что ограничения обычных людей не распространяются на аристократов. Они могли сочетаться браком более одного раза, при условии, что лишь одна жена принадлежит благородному сословию. И именно её дети обладают правом наследования. Остальные жёны из простолюдинок - для удовольствия. Иногда они были бесправны, иногда даже имели солидное влияние на господина, но никогда не конфликтовали с главной женой, потому что та имела над ними абсолютную власть. Вот в такую зависимость Мия попадать совсем не желала. Тем более, что сама она замуж ещё не вышла, а главная жена должна была одобрить выбор мужа перед заключением второго брака. И почему она решила выдержать этот глупый траур по убитому в поединке жениху? Уже давно могла стать первой законной женой.

А тут еще утром прибыл один из степняков Идана, посланный предупредить коменданта, что караван с рабынями из Великого рынка переправился через реку Оньбу и вскоре прибудет в замок. Пусть Айвери и обещал, что барышни предназначены воинам, на душе было всё равно неспокойно. Ведь эти красотки будут на виду у барона постоянно, а то, что невольниц Великого рынка обучают искусству обольщения известно всем.

- Едут, - раздался крик одного из замковых мальчишек, поставленного на башню в качестве наблюдателя.

И было в нём столько радостного предвкушении, что Мия тут же возненавидела его. Девушка выскочила на смотровую площадку и принялась всматриваться вдаль, пытаясь рассмотреть невольниц. Тщетно. Тентованные фургоны надёжно укрывали пассажиров от любопытных глаз. Отчаявшись рассмотреть своих потенциальных соперниц, травница перевела взгляд на крепостную стену, где столпились все незанятые мужчины замка. Кобели! Ладно не терпится тем, у кого жён нет. Но зачем туда женатые попёрлись? Неожиданно скрипнула дверь и на смотровую площадку вышли Лира и Вайна.

- Много их? - Обеспокоенно спросила Лира, которая, в отличии от подруг, еще не определилась с выбором мужчины.