Капитан «Ночной насмешницы»

- А нам до этого какое дело?

- Разбираться не станут. Занимал капитан и отдать должен капитан, а то, что это другой человек, никого не волнует. Взяв этот корабль, мы заодно купим долг. Поэтому лавочник и отказался от сделки.

- И что ты думаешь?

- Нас будут ждать во Внутреннем море. - Ухмыльнулся капитан. - А мы вверх по реке пойдём.

- Но потом всё равно вернемся в порт. Долги ведь не прощают.

- Да ладно тебе, не сможет же этот Эдвард вечно торчать в порту. Поймёт, что упустил нас, и двинет искать другую добычу.

- Так что, брать корабль?

- Для начала, нужно на него посмотреть. А вот и тот хмырь...

- Уважаемый, - услышал я позади, - говорят, вы ищите корабль. Не желаете взглянуть на отличный одномачтовый шлюп?

* * *

Кораблик нас порадовал. Двенадцати метров в длину и четырех в ширину, он мог принять на борт до десяти тонн груза. При этом его осадка не превышала двух метров, а порожняком была и того меньше, что было очень важно при речной навигации.

Грузоподъемности было вполне достаточно, чтобы за один рейс доставить в замок Вель всё оборудование, заказанное у гномов. Обсудив с пиратом этот момент, мы углубились в детали и принялись обследовать корабль от кормы до носа, от киля до верхушки мачты. Да, я не шучу. От самого киля, потому что Бен умудрился осмотреть весь корпус и даже его подводную часть. Благо, призракам не нужен воздух, да и не тонут они.

Повреждений корпуса мой эксперт не обнаружил, зато отыгрался на парусах и такелаже. Мало того, что мы застали команду за починкой главного паруса, Бен тут же нашёл кучу перетертых канатов, неисправных блоков и даже трещину в гике. Как пояснил мне пират, так называлась та "длинная хрень, прицепленная к мачте, к которой крепиться парус".

Все подмеченные недостатки тут же выкладывались продавцу, причем делал я это изуверским способом. Сначала задавал наводящий вопрос, а после того, как горе - капитан врал, я предъявлял ему доказательство обратного, пользуясь подсказками пирата. За час с лишним нам удалось облазить корабль вдоль и поперёк, приведя его капитана в полнейшее расстройство. До встречи с нами он и не догадывался сколько проблем есть на его корабле.

А потом мы начали торговаться. Продавец сходу запросил за шлюп три тысячи золотом. Я от души посмеялся и ответил, что лишь при поверхностном осмотре нашел столько проблем в такелаже и парусах, что склоняюсь к мысле об их полной замене. И я еще не осматривал корпус.

Разговор хозяина капитанской лавки с моим оппонентом, подслушанный призраками и дословно пересказанный мне, дал понимание ситуации, в которую тот попал. Конечно, сведения были обрывочные, но мы дополнили картину собственными наблюдениям, а иногда и фантазией. И получилась весьма занятная история.

Два месяца назад нынешний капитан "Веселого шутника" был старпомом на двухмачтовой шхуне. Их команде посчастливилось взять на абордаж одномачтовый шлюп под флагом Ролиса и старпом возглавил призовую команду. Людей в неё он подбирал сам, так что неудивительно, что среди них оказались преданные ему матросы. По пути в Рурк, где планировалось сбыть трофей, корабли попали в шторм и потеряли друг друга из виду. Тут старпом и решил, что ухватил удачу за хвост и вместо Рурка привёл корабль в гавань Белого порта, где рассчитывал быстро перепродать его и скрыться.

Поначалу, всё шло замечательно. На основании каперского патента, власти оформили захваченный корабль в собственность капитана, приведшего его в порт. Флот герцогства давно и практически безуспешно боролся с пиратами Ролиса, поэтому любая победа каперов поощрялась. Но дальше были сплошные разочарования. Корабельная оснастка очень пострадала в скоротечном, но жестоком морском сражении, а сильный шторм лишь усугубил ситуацию. Поэтому быстро найти покупателя не удалось, а через полторы недели в Белый порт вошла шхуна с остальной командой и капитаном, жутко озлобленными на похитителей. Никаких активных действий прибывшие не предприняли, так как формально не имели прав на шлюп, но слухи мгновенно разошлись среди обывателей порта и продать корабль стало попросту невозможно.

Торговаться, заранее зная, что являешься единственным покупателем, а продавец просто вынужден как можно быстрее продать корабль, оказалось просто. Я озвучил цену в тысячу золотых и заявил, что не дам ни монетой больше. Предлагать меньше было опасно, ведь существовала вероятность, что старпом решиться на примирение и пойдёт на поклон к своему старому капитану. Нужно было сохранять его заинтересованность в предательстве.

Продавец горестно постенал, жалуясь на грабительскую цену, но когда я демонстративно сошёл на берег и направился в сторону доков, сдался и предложил сразу же оформить сделку. Я попросил обождать когда мои люди принесут деньги, для виду сделал условный знак рукой, якобы давая команду скрытому наблюдателю, а сам при помощи амулета ордена связался с Верусом и приказал ему как можно быстрее прийти в порт. При чём, предупредил, что в ночлежку мы больше не вернёмся.