Капитан «Ночной насмешницы»

Бой проигран. Эдвард Гик осознал это со всей ясностью. Команда уже на грани паники. Сдаться им мешает лишь уверенность в том, что всех проигравших, как пиратов, вздернут на рее. Эдвард обхватил рукой кристалл магии и резко выдернул его из раны. Вот он, ключ к отмщению или путь к спасению. Магической энергии в этом кристалле хватит на одно заклинание. Можно спалить свой корабль, чтобы он не достался противнику. Либо исцелить себя. Что выбрать?

Гик думал не долго. Нужно позаботиться о своей шкуре, а отомстить он сможет и позже. В конце концов его магическая метка останется на "Ночной насмешнице" на долгие годы. Кристалл в руке капитана начал истаивать, а рана на плече чудесным образом затягиваться. Через несколько мгновений корсар уложил в небольшой деревянный сундучок магический компас и, разогнавшись, прыгнул за борт. В небольшом уютном домике в центре рыночного квартала Белого порта припрятана сумма, достаточная, чтобы с комфортом добраться до Рурка. А уж там найдутся средства и на покупку нового корабля, и на его снаряжение, и на найм команды. Эдвард Гик ещё вернётся за сердцем этого выскочки. И в следующий раз он подготовиться лучше.

Глава 11. Призрак Ганзы

- Куда ставить? - Хмуро спросил меня подмастерье Гвинк.

- Два по левому борту и два по правому.

Я указал гному точные места для установки стреломётов - результат долгих дебатов между старпомом Нильсом де Виромом, который почти закончил мореходное училище, и боцманом Роуком, который отслужил десять лет в военном флоте герцогства и еще семь лет отходил под флагом Берегового братства. В этом споре я выступал в качестве судьи, а призрачный капитан - эксперта.

Орудия решили установить у самых бортов на поворотных станинах. Два в носовой части корабля и еще два в кормовой, а точнее, на капитанском мостике. Хотя, с установкой стреломётов и неизбежном размещении двух операторов для их обслуживания, места на капитанском мостике стало маловато. Но боевые возможности корабля сильно возросли.

Станковый стреломёт гномов представлял из себя огромный арбалет, установленный на поворотный шарнир. В отличии от ручных арбалетов, в которых для осуществления выстрела использовалась энергия упругой деформации пластин, в станковом стреломёте использовался немного другой принцип. Вертикальные волокна, закрепленные в двух массивных цилиндрах по бокам от направляющей для болтов, скручивались специальным механизмом, накапливая энергию для выстрела. Такое устройство позволяло накопить гораздо больше энергии, нежели традиционный арбалет. Следовательно и начальная скорость полёта болтов, и их масса существенно превышали таковые у ручных арбалетов.

Чудо инженерной мысли гномов било на четыре сотни метров. Конечно, прицельная дальность стрельбы составляла лишь половину от этого расстояния, а убойную силу болты сохраняли на расстоянии до трехсот метров. Но, всё равно, зона уверенного поражения была гораздо больше, чем у ручного арбалета. Подача болтов выполнялась автоматически из специального магазина. Сам процесс заряжания был автоматизирован, вследствии чего скорострельность составляла около десяти выстрелов в минуту, что было более чем вдвое чаще чем из обычного арбалета. В общем, с такими орудиями шхуна могла противостоять даже кораблям военного флота, которые, следует отметить, тоже были вооружены стреломётами. Правда, у военных орудия были изготовлены мастерами людьми, поэтому немного уступали качеством.

- А пятый куда поставим? - Спросил меня механик.

- Никуда, я его про запас купил.

Ну, не рассказывать же представителю гильдии механиков, что четыре стреломёта я брал, чтобы усилить защиту замковых ворот, а пятый - лишь для того, чтобы разобрать его по винтикам и скопировать. Он, конечно, сильно зол на главу гильдии Ола Селлера, сославшего неугодного куда подальше. На корабле! На целый год! Но ведь может попытаться сдать меня, в надежде на отмену сделки.

- Идиот. - Буркнул в бороду гном, не особо скрываясь. - Какой запас? Что толку от орудия в трюме?

Да, характер у этого персонажа отвратный. Чересчур склочный даже для гнома. Не делаю ли я ошибки, забирая его с собой? Впрочем, отступать поздно. В любом случае, станки кто-то должен устанавливать и настраивать, так что придётся потерпеть, ну, или, на крайний случай, немного перевоспитать.

- Занимайся тем, в чём смыслишь. - Спокойно ответил я ему. - Я же тебе не советую в какую сторону настроечные винты крутить, вот и ты не лезь в чужие дела. А если лезешь, то хотя бы уважение проявляй. Ничто не стоит так дёшево, и не обходится так дорого, как вежливость.

Гном сердито засопел и нахмурил брови, но возразить не решился. Вместо этого он принялся остервенело распаковывать первый стреломёт.

- Главное, не позволяй эмоциям влиять на результат. Мне плевать, на кого ты злишься, но стреломёты должны быть готовы к бою. Причём в бою не должно быть никаких осечек. Это твоя работа и обязанность! Подведешь - пожалеешь! Так что подыши глубоко и успокойся. Как перестанешь молнии из глаз метать, так и приступай к работе.