Капитан «Ночной насмешницы»

Не дожидаясь ответа, я оставил грубияна в одиночестве, а сам отправился в трюм проверять крепление груза. У нас почти всё было готово к отплытию. Оставалось дождаться ночи, чтобы исчезновение из Белого порта прошло незаметно.

С момента нашего триумфального возвращения прошёл всего один день. Когда я понял, что пожар на шлюпе не потушить, приказал бросить корабль и всем идти на абордаж шхуны. Амулеты ордена Серебряного льва сыграли решающую роль в том бою. Неуязвимые для обычного оружия, мы прошли через бойцов Эдварда Гика словно горячий нож сквозь масло. Да и сколько их оставалось на шхуне? Главную ударную силу - абордажную команду уничтожили наши арбалетчики. Самоуверенность и жадность сыграли с капитаном корсаров злую шутку. Будучи уверенным в своей победе, он не захотел делить её плоды с новыми членами команды и не стал пополнять экипаж в Белом порту. Поэтому, вместо сотни с лишним головорезов, нам противостояло около восьмидесяти, пятьдесят из которых остались лежать на палубе шлюпа. 

Сбежать удалось лишь нескольким пиратам, включая капитана. Конечно, я бы предпочёл разобраться с ним раз и навсегда. Таких врагов не следовало оставлять в живых. Но сначала мы были заняты схваткой, затем спасением шхуны от пожара. Так что когда мы кинулись искать сбежавших, их и след простыл.

Остаток ночи мы провели на якоре, отмывая палубу от следов ожесточенного боя, а затем отдыхая после схватки. И уже утром вернулись в Белый порт. Я сразу же рассчитался с наёмниками и отправился к начальнику порта, чтобы зарегистрировать трофей и уплатить налог.

Сказать, что чиновник удивился, значит сильно преуменьшить глубину падения его челюсти, когда я заявил о победе над пиратами и предъявил права на "Ночную насмешницу". Мне тут же предложили льготный кредит на снаряжение судна и найм команды, а также дали рекомендации для торговцев, снабжающих корабли флота.

От кредита я отказался, забрал рекомендательные письма и патент на корабль, и поспешил в гильдию механиков.

Там меня ждали и даже начали волноваться из-за моего длительного отсутствия. Заказ был готов, подмастерье Гвинк изводил главу гильдии своими непрерывными жалобами, так что Ол Селлер был безмерно рад отгрузить товар и сбагрить специалиста, успевшего достать в гильдии всех и каждого. Повозки с грузом прибыли к кораблю уже через час после моего ухода из гильдии.

Возвращаясь на корабль, я заглянул в капитанскую лавку и купил запас парусины, канатов, дерева и смолы. Всё, что попросил Бен. Несмотря на то, что предыдущий капитан содержал корабль в хорошем состоянии, призрак нашёл к чему придраться. К тому же, я планировал для своей команды активные тренировки, так что износ парусов и канатов обещал быть повышенным. И естественно, пополнять эти запасы в замке Вель было неоткуда.

- Ну, что тут? - Поинтересовался я у Нильса, руководившего погрузкой.

- Порядок, места достаточно, груз распределили равномерно. - Он с надеждой посмотрел на меня и спросил: - Может быть, возьмём попутный груз? Жалко порожняком идти. Или, еще лучше, сами купим угля и металлов? В Рурке их можно выгодно продать, ведь там нет шахт.

Еще один советчик. Не говорить же ему, что мы не идём в Рурк. Об этом вообще никто, кроме четверых моих дружинников не догадывается. Совет, конечно, неплохой, но как раз сейчас нам ни железо, ни уголь не нужны. В шахтах замка ордена Аль-Каура мы обнаружили достаточно запасов, чтобы обеспечить материалами всех наших кузнецов на полгода. Железосодержащий концентрат составлял значительную часть магической руды, а запасы угля нам достались от предшественников. Кроме того, Нори грозился добраться до подгорных горнов, использующих жар земной коры. Если это случится, уголь нам почти не понадобиться.

- Нет Нильс, нет ни денег на закупку товаров, ни времени на поиски попутного груза. Самое позднее завтра, мы должны выйти в рейс. Я хочу, чтобы корабль был готов к плаванию до вечера. Так что заканчивай с погрузкой и беги прощаться с матерью. На берег ты теперь попадешь только в следующий наш заход в порт.

- Жаль, - вздохнул старпом, но тут же улыбнулся, - мы уже закончили. Я уже третий раз перепроверяю крепление груза.

- Тогда не медли. Нам лучше не задерживаться в порту. Дружки Эдварда Гика могут опомниться и организовать на нас охоту.

* * *

Ночь давно вступила в свои права. Город погрузился в сладкую дрему, лишь изредка нарушаемую громкими шагами патрулей и тихой поступью тех, кто совершенно не желал встречаться с патрульными. Рассеянного света луны едва хватало, чтобы рассмотреть фигуру в чёрном плаще, крадущуюся по теневой стороне улицы.

- Доброй ночи, - раздался тихий голос из подворотни.

Немолодой мужчина, укутанный в плащ, мгновенно обернулся на голос, а в его руке начал формироваться огненный шар.

- Я просто хочу поговорить. - Тут же отреагировал на зарождающееся заклинание голос из подворотни. -  Не стоит привлекать внимания. Стражникам магистрата совсем не нужно знать, что декан факультета стихий по ночам навещает дом терпимости. Среди них столько болтунов. Наверняка, слухи дойдут до вашей супруги.