Капитан «Ночной насмешницы»

Хотя, кое-что волшебник всё же продолжал делать чисто инстинктивно. Он ежедневно сканировал округу замка, радиусом около пятидесяти километров на предмет наличия разумных. Таким образом он обнаружил прошлой осенью шайку разбойников, отправленных бывшими хозяевами подземного замка проверить почему пропала связь с баронетом де Бри. Выяснить, кто именно нанял эту ватагу, не удалось, потому что главаря прикончили в пылу схватки, а рядовые разбойники ничего не знали. И снова, волшебник был рад тому, что братья ордена допросили разбойников обычными методами, даже не подумав привлечь бывшего мага разума.

Сегодня Крид пытался разобраться в магических плетениях, соединяющих руны адресатов. Невероятно сложная задача для мага, мало сведущего в артефакторике и от этого чрезвычайно увлекательная. Но кое-что старый волшебник уже выяснил. На самом деле, арка представляла из себя окружность. Верхняя половина окружности отвечала за навигацию и создание портального перехода. Нижняя, укрытая под землёй, была не менее сложной. Её задачей было улавливание естественных магических потоков и накопление энергии. Именно поэтому порталы располагались в местах силы. И в каждом из них был встроен просто гигантский, по нынешним меркам, накопитель магической энергии.

Крид пытался активировать одну из рун и рассмотреть арку магическим зрением. Под толщей камня были проложены энерговоды из неизвестного минерала, которые соединяли руны с накопителем и кристаллами генератора портала. Когда арка начинала открывать портал, в них чувствовались токи энергии. Правда Крид видел это лишь единожды, когда Айвери перебросил их сюда. Самостоятельно активировать портал у волшебника пока не вышло, а Айвери секретом управления не поделился ни с кем. Впрочем, Крид понимал позицию сюзерена и принимал её.

Внезапно, на портальной арке вспыхнула руна. Не нужно было быть великим мудрецом, чтобы сообразить, что это значит. Кто-то открывает переход с другой стороны и вскоре тут будут гости. Скорее всего, враги.

Крид подхватил свой дневник с письменным принадлежностями и бросился бежать в укрытие, расположенное на уступе скалы. Там был оборудован наблюдательный пункт, в котором денно и нощно дежурил один из братьев ордена. Добраться до укрытия можно было лишь по узкой тропинке, оборонять его было не сложно. Враги должны будут подходить по одному, при этом один из защитников будет оборонять узкий вход, а остальные смогут обстреливать нападающих из арбалетов.

- У нас гости, - передал Крид мысленное сообщение Раису, который командовал гарнизоном замка в отсутствие Айвери. - Ещё не знаю кто и сколько, но сообщу как только станет понятно. Поднимай воинов.

Волшебник едва успел укрыться в наблюдательном пункте, как в портальной арке вспыхнула пелена перехода и из неё показались незнакомые существа. Выглядели они отвратительно, намного хуже любой твари Пыльного замка. А всё потому, что в отличии от монстров Запределья, эти были неживыми. Разлагающиеся куски плоти, полуистлевшая одежда, ржавое оружие и доспехи соединялись воедино жуткой магией смерти.

Среди одиннадцати прибывших ярко выделялся главарь. Вооружён он был странным серповидным мечом, а из прорези его шлема вырывалось яркое свечение зелёного цвета. Он шумно втянул воздух, будто принюхиваясь, и тут же уставился на укрытие Крида. Каким-то невероятным образом он обнаружил наблюдательный пункт, хотя маг разума прикрыл и себя, и воина пологом разума. Ни один волшебник менталист не должен был заметить их. Значит, пришлый пользуется совершенно другими методами.

Повинуясь беззвучной команде, бездушные воины двинулись к наблюдательному пункту шаркающей походкой. Их главарь держался позади, на достаточном удалении, чтобы вовремя среагировать на возможную опасность. Крид передал Раису точное количество прибывших и свои соображения о них. Через пять-десять минут должна прибыть подмога, но до этого ещё нужно дожить. Атаковать заклинаниями магии разума не было никакой возможности. Прибывшие попросту не имели разума в привычном понимании. Как от стихийного мага, от Крида было мало толку. Самое большее, на что он был способен - это огненный шар размером с куриное яйцо. Смертельно опасно для обычного человека, но вряд ли остановит даже одного из атакующих.

Брат ордена не терял времени даром. Он взвел арбалет, тщательно прицелился и вогнал болт прямо в лоб первому нападающему. От чудовищного удара голова мертвяка запрокинулась назад да так и осталась висеть, уставившись в небо. Похоже, выстрелом тому повредило шейные позвонки, но ранение не оказалось смертельным. Тот кто умер, умереть не может. Утешало одно, мертвяк сбился с шага и начал спотыкаться. Идти, не видя дороги, оказалось сложно даже для неживого.

- Они атакуют укрытие и их не берёт обычное оружие. - Тут же передал Раису Крид. - Готовьте алхимические болты. За нас не переживайте, я поставлю щит.