Капитан "Ориона"

- Ты не можешь — я смогу, — ещё ядовитее прошипел адмирал, потянул из кобуры бластер. — Майк сраный Хьюлет, я тебя предупреждал, чтоб ты не совался в контакт? — Толстяк с трудом сглотнул, глядя на бластер, мелко закивал:

- Я понял, прости. Я уже ухожу.

Он стал пятиться к двери, Джейсон задумчиво поднял ствол вверх, склонил голову на бок:

- Надо тебе хоть ногу прострелить, за тупость.

- Не надо!

- Чего ж так? — притворно изумился Джейсон, — бо-бо?

Капитан судорожно затряс головой:

- Не надо, пожалуйста. В тот раз мне заново сердце запускали.

- Вот видишь, какая прекрасная защита у имперских кораблей, — адмирал бросил оружие в кобуру, сел, — а был бы здесь адмирал Ли — всё было бы куда проще. Брысь.

Про приказ Императора он решил не заикаться — пока речь идёт только о капитане, которого они точно не найдут, можно списывать простои на это. А если вдруг требуемый приказ всё-таки предоставят, ему станет нечем оправдывать такую колоссальную задержку.

Капитан растворился в цветных точках, Джейсон опять попытался сосредоточиться на расчётах, на диване материализовалась полуодетая Софи и открыла книжку.

Часы мигали разделителем на экране кома, Джейсон смёл его на пол и с протяжным стоном уронил голову на стол.

Часть 4.6, Джейсон. 10 июля 5398 года

Сектор Союзный-7 внекатегорийный суперэсминец «Орион»

10 июля 5398 года от Восшествия Императора

1:33 (время корабля)

Адмирал Джейсон Ли яростно грыз ногти, стоя на пустой смотровой своего седьмого «Дракона». Под ногами вращалась, медленно приближаясь, желтая планета, пыльная на освещённой стороне и мерцающая огнями на ночной. Юта, крупнейшая планета приграничного сектора Торгового Союза.

И через сто с копейками часов в неё врежется двухсотмегатонная махина «Ориона».

«Я убью своей тупостью семь миллиардов человек. Надеюсь, это засекретят.»

Джейсон очень хотел уснуть и проснуться где-нибудь в адовом пекле войны. Или в больнице, порезанный на части и недееспособный. Или в доме своих родителей на Лао-Чи, откуда он в дикой депрессии сбежал ещё подростком. Или умереть. Прямо сейчас. Быстро, без боли и позора.

Вчера он отдал Ваське свои расчёты, сляпанные наспех левой ногой из данных разных кораблей, хоть чуть-чуть похожих на «Орион», с цифрами, пропорционально увеличенными относительно массы и мощности. Подумать только, ещё вчера это казалось хорошей идеей…

Потому что позавчера Майк сраный Хьюлет со злорадной рожей сунул ему под нос приказ о назначении его, Хьюлета, капитаном «Ориона», с самой настоящей императорской печатью. И ещё пакет документов, в которых содержалось новое боевое задание — войти в территориальное пространство Свободного Торгового Союза, в зону видимости корабля невооружённым глазом с планеты Юта. На запросы связи не отвечать, огонь не открывать, ждать дальнейших указаний.

А ещё в пакете документов было свидетельство о смерти адмирала Джейсона Ли, с отчётом о вскрытии. В графе «причина смерти» был указан нейроинформационный шок вследствие неполадок в работе оборудования для записи сознания. К свидетельству прилагались фотографии синюшного, немного обожженного тела, обклеенного проводами и приборами.

«Вот так вот. Я сдох. Это документально подтверждённый факт.»

То есть, теперь этот корабль и эти люди — единственное, что у него есть.

В какой-то момент он решил, что это его личная вариация ада, потом подумал и понял, что, скорее — рая. Дорогие ему люди, любимый корабль… Спустя ещё несколько часов и одну случайную встречу с Майком Хьюлетом, адмирал переименовал старого «Дракона» в чистилище и закрыл тему. Где бы он ни был, он должен попытаться здесь выжить. А имея очень конкретное боевое задание, можно занять себя делом и не думать о философском смысле бытия и своём месте во Вселенной.

И он за одну ночь подготовил все необходимое, махнув рукой на точность и удостоверившись у бортмеханика, что все узлы имеют защиту от всех возможных перегрузок, и точно не рванут от избытка энергии.

Корабль тронулся, уверенно вышел на вектор, набрал скорость… и потух, сообщив о миллионе ошибок. Бледный и трясущийся Дилан Блодвен, брызжа слюной в монитор связи, проорал, что сгоревшие узлы заменят в течение двух часов, и что третьего комплекта на корабле нет, так как ресурс у этих узлов — больше пяти тысяч часов работы, и никто не предполагал, что они выйдут из строя в первом же рейсе.

- Если на тебя, сучий потрох, ещё раз пожалуется стармех, я тебе клянусь — лично выдеру из тебя провода и выкину в космос к чёртовой матери! Поставим старый кристалл, он хотя бы летать умел!

Джейсон врал ему что-то о том, что покойному адмиралу Ли была имплантирована в мозг секретная разработка, позволяющая работать с кораблём максимально производительно, и что достойно заменить его в управлении никто не сможет. Списывал всё на защиту корабля от захвата изнутри и отчаянно пытался сохранить лицо.

…а теперь стоял на смотровой, наблюдая, как медленно надвигается желтая планета.