Капитан "Ориона"

- Пошёл к профессору извиняться, — скривился Джейсон, — попросил что-нибудь придумать, чтобы было как при энергетиках, только не так опасно. Он потребовал сотню солдат для опытов, сволочь, я его опять чуть не избил, — адмирал сжал кулаки, пристукнул по подлокотнику, — отправил приказ по всем лазаретам, предложил добровольцам премии и расширенную страховку. Набрал сотню раненых, отправил… Через неделю профессор с гордостью представил мне тридцать восемь воинов-«плюс» и ещё полсотни калек, с которыми «что-то пошло не так». — Он сжал челюсти, на скулах заиграли желваки, темные азиатские глаза опасно сузились, — об остальных сказал, что они стали жертвами науки. «Плюсы» выздоравливали как заколдованные, показывали невероятные результаты в спортзале и на симуляторах, постоянно генерировали идеи по усовершенствованию оборудования… Там два друга были, программист и электронщик, они из сбитого беспилотника и кучи устаревшего хлама со свалки построили невидимую мину, реагирующую на противометеоритные экраны кораблей чужих, — он чуть улыбнулся, развел руки на ширину плеч, — вот такая штуковина, маскирующаяся под обломок корабля. Тогда обломков в секторе было очень много… — Он помолчал, потом опять посмотрел на Ди и улыбнулся: — Эта их хламо-мина ничем не засекалась, вообще, а на наши корабли не реагировала. Висит себе кусок мусора в космосе… а потом подходит вражеский броненосец и эта штука рвёт его пополам! — он с улыбкой запрокинул голову, развёл руками: — Это было такое событие! Изобретателей на руках качали и носили по всему бункеру, все на радостях перепились, журналюги строчили на Землю радостные репортажи.

Эймена — планета приграничная, там заставы, склады боеприпасов, так что взрыввеществ было валом. Парни собрали команду и клепали эти хламо-мины сотнями, их брали на борт все корабли, которые выходили за атмосферу, потом просто выпинывапи через шлюз, — адмирал хохотнул, пожал плечами, — техника на грани фантастики! Чужие потеряли ещё десяток кораблей, стали шугаться космического мусора. Все смотрели на меня собачьими глазами — когда я уже удовлетворюсь испытаниями «плюс»-сыворотки и дам добро на массовое использование. Все такие воодушевлённые, на волне, «бей чужих!», «за Империю!»… А с Веги пришли сводки — «вокруг вас затягивают петлю, чужие получили подкрепление — не прорвёмся. Уходите из сектора, пробивайтесь любыми средствами. Связи скоро не будет».

Диана молча смотрела на помрачневшего адмирала, тихо спросила:

- И вы дали добро?

- Только для добровольцев, а офицерам запретил даже думать об этой химии. Солдаты ломанулись за «плюсонутостью» как лемминги, в коридорах было не протолкнуться, все такие счастливые, выходят — хвастаются, — он задрал рукав, показал Диане четыре маленьких шрама на запястье, — они после уколов распухали, получался крест, поэтому и назвали так. Всё было отлично, результаты проявились через пару дней, мы стали теснить Чужих, отбили базу, усовершенствовали свои орудия, постоянно улучшали программы. Офицеры стали ворчать, что чувствуют себя идиотами по сравнению с подчинёнными, а иногда вообще их не понимают, но на тот момент я ещё держался.

- А когда перестали?

- Когда солдаты начали умирать, — Джейсон отвернулся к стене, в голове у Ди раздался голос Ориона:

- Вы не можете там потесниться, мне производительности не хватает!

- Сейчас, — она уменьшила столик, придвинула почти вплотную своё кресло, переставила светильники впритык и опустила их на уровень чуть выше головы сидящего адмирала. Стены и потолок мгновенно съехались, превратив комнату в мрачную коробку, адмирал настороженно глянул в потолок:

- Как-то мне это не нравится.

- Мне тоже… знаю! — подняла палец она, улыбнулась: — Закройте глаза.

Сама тоже зажмурилась, молясь Орионовому Великому Архитектору чтобы получилось, открыла и радостно прижала руки к груди:

- Есть!

Они стояли на маленьком балконе её общажной комнаты, почти касаясь плечами, над садом студгородка вставало солнце, прямо по небу возникли буквы: «Ди, а это не сильно шикарно?»

- Это экран-панорама!

«Понял:)»

Диана повернулась в адмиралу, очертила пейзаж руками:

- Лучше?

- Гораздо. — Он посмотрел в небо, потом вниз: — Это где?

- Джавиалская военка, студгородок, — она тоже опустила глаза на сад, помолчала. — В учебнике писали, что некоторые солдаты умирали сразу после введения сыворотки из-за непереносимости каких-то веществ.