Капитан "Ориона"

- Вернуть Империи, конечно! — она застегнула ворот, одёрнула форму. — И потребовать за это твою свободу. Ты уже отделил личность от программ?

Орион поморщился, отвернулся. Диана наклонилась, чтобы заглянуть ему в лицо:

- Что? Орион, не молчи.

Он сжал губы и медленно произнёс:

- Это невозможно. Я проверил сотни тысяч вариантов — не получается. Я, как оказалось, не так уж и разбираюсь в сигналах мозга и биологических способах хранения данных… Я не могу отделить "корабль" от "я", — он махнул рукой и опять уставился в пол. — Ничего не получится.

Девушка пожала плечами:

- Тогда пиши ИИ с нуля. Возьми за основу что-нибудь уже существующее, то, что работает на таких же крупных кораблях как ты. С супер-эсминца там, или штаб- базового ударника, не знаю. Ты же сам говорил, что много чего переделал, потому что тебе не понравилось. Вот и отличный способ сделать как надо.

Орион косо ухмыльнулся и качнул головой:

- Ты… просто не представляешь, какой это колоссальный объём работы.

- Ты же гений. — Она пожала плечами, застегнула пояс. — И у тебя мега- производительный мозг, способный прочитать учебник за четыре секунды. Пользуйся им. Или ты преувеличивал? — она бросила на него хитрый взгляд, отошла к зеркалу. Орион расправил плечи:

- Я говорил правду… Просто над моим проектом работала толпа специалистов, пятнадцать лет. Чтобы сделать так же, но лучше, мне придётся очень долго сидеть в ступоре, отвлекаясь только на еду и сон, а я хочу получать от своего тела хоть какое-то удовольствие, пока его с меня не сняли, как чужой костюм…

Он замолчал, прикусив язык. Диана вздрогнула, рука с расчёской замерла в воздухе. Она медленно обернулась и серьёзно спросила:

- С чего ты взял, что так будет?

- Я не верю, что… — он замолчал, увидев её грозный взгляд, опустил голову. — Прости.

Она подошла к нему вплотную, заглянула в глаза, увидела в них обречённость и совсем не увидела надежды. Провела пальцами по его щеке, запустила в волосы, он закрыл глаза и прижался сильнее к её ладони, как кайфующий кот.

- Ты совсем не веришь, что всё будет хорошо? Вообще, ни капельки? — Он приоткрыл глаза и кивнул, опустил взгляд. Диана взяла его лицо двумя руками, прошептала: — Почему же ты вернулся? У тебя была отличная возможность и билет на Шей-Рейли, базу ты почистил, денег раздобыл… Ты мог бы топтать сейчас пляжи Циркона, что ты делаешь здесь?

Его губы чуть тронула грустная улыбка, исчезла, он пожал плечами, погладил пальцем короткую прядь на её щеке:

- Я просто пришёл к тебе.

«Узнать, чего ты хочешь, и сделать это. А потом молча сдохнуть у твоих ног, потому что жить без тебя не хочу. Но ты этого не услышишьуже понял, что ты не любишь пафосные фразы и пустые слова.»

Она покачала головой и крепко обняла его:

- У тебя будет свобода и тело, твоё собственное, со всеми правами гражданина Империи. А корабль будет воевать без тебя, поэтому твоя задача — организовать ему ИИ. Не хочешь писать сам — придумай что-нибудь, чтобы не писать, но он был написан. Напиши программу, которая будет писать другую программу, найми кого- нибудь, не знаю… просто сделай так, чтобы нам было, что вручить военному министерству за тебя. Потому что без этого тебя никто не отпустит. Подумай, что можешь сделать, просто поставь эту задачу в приоритет. Понял?

Он вытянулся, кривовато улыбнулся и кивнул:

- Так точно, капитан.

Она улыбнулась в ответ и чмокнула его в шею.

Часть 3.14, Диана. 9 июля 5398 года

Сектор Эпсилон-3 Почтовый челнок «Ласточка-2.1»

9 июля 5398 года от Восшествия Императора

11:41 (время сектора)

В каюте челнока даже одному было тесно, а уж двоим вообще приходилось сворачиваться в три погибели. Орион читал в единственном кресле, Диана слушала музыку на полу между пищевым синтезатором и контейнером с биокристаплами. Всё остальное место занимал огромный чемодан, из которого вились по всей комнате провода, соединяясь с оборудованием и непредсказуемо ныряя в кривые дырки в стенах.

Орион завозился в кресле, обернулся к девушке:

- Ди, прыжок через полминуты.

- Угу, — она чуть сменила положение, выгнула хрустнувшую спину. — Как меня задрал этот грёбаный корабль… В жизни больше не сяду в почтовый челнок!

- Ты что?! — Орион вспыхнул негодованием. — Я себе такой куплю! Он офигенен! А если его ещё немного модернизировать, у меня есть пара идей, будет ещё круче.

- Ещё пара идей? — она сняла липучки, — новых? Ты за последние три часа проковырял в облицовке восемнадцать дыр! Я из-за твоих проводов ноги выпрямить не могу.

- Да ладно тебе, — он поднялся, пролез под одним проводом, переступил другой, присел напротив Ди. — Хорошо, я не куплю такой же. Я построю похожий, но просторнее, по индивидуальному заказу.

- Это дорого, — мир качнуло и растянуло, Диана переждала головокружение перехода и добавила: — Новую версию вируса уже получил?