Капитан "Ориона"

Они никогда не повторялись, менялись действующие лица, места, события… Только мелочи и неувязки повторялись из ночи в ночь — не заводящиеся двигатели корабля, закрывающиеся перед самым носом двери, датчик уровня кислорода, мигающий красным… пилотский ложемент с лежащим в нём трупом. А ещё повсюду к месту и не к месту валялись обрезки проводов.

Сны были такими реальными, что каждый раз, просыпаясь, она долго не могла прийти в себя и разобраться, что ей приснилось, а что было на самом деле. Так и сегодня — переборки между отсеками станции стандартные, такие же, как на кораблях, и по дороге в столовую она чисто автоматически искала на краях оплавленные участки.

Еда была как всегда безвкусной, с приевшейся универсальной приправой, чай отдавал химией — а откуда здесь возьмётся натуральный? Она вздохнула. Вот на её корабле обязательно будет хороший чай! Фыркнула себе под нос и с косой ухмылкой продолжила ковыряться в тарелке.

— Ты прикинь! Это что же теперь будет…

Она обернулась. Парень за соседним столиком толкал друга локтем и тыкал пальцем в экран комма, не обращая внимания на то, что говорит слишком громко. Что он там такое увидел?

Люди начали переглядываться, ещё несколько человек заохали из разных концов зала. Комм завибрировал в кармане, она глянула на экран — три новых сообщения.

«Посмотри новости!»

Алекс, Пак и Рол написали приблизительно одно и то же. Ну и что тут у нас в новостях?

«Тайфун на побережье был вызван сбоем в работе программы…»

Так, нет, это старые новости. Скачать свежие.

«Император скончался сегодня в девять тридцать пять…»

Что?!

Она оторвалась от экрана, оглянулась, встречая взгляды таких же растерянных и подавленных сослуживцев. Император. Император не может умереть!

За его здоровьем следит целая группа первоклассных специалистов, и даже если они что-то упустят, наготове всегда замороженное новое тело и биокристалл! Что могло случиться такого?..

Часть 3.13, Диана. 9 июля 5398 года

День был длинный. Слишком длинный для такой короткой кошмарной ночи, слишком выматывающий всеобщим подавленным состоянием после таких страшных новостей. Все ждали почтовый челнок с обновлениями базы, но все знали, что раньше завтрашнего утра он не придёт.

Она медленно шла по коридору, скользя взглядом по тёмным дверям закрытых клубов и кафешек. Там нет персонала и нет клиентов. На всей станции больше нет ни одного гражданского, остались сплошные военные, словно роботы разгребающие горы жжёного биопластика. Не до развлечений. А жаль.