Капитан перехватчика

Последний предложенный вариант остался прерывистой линией на голографическом экране, а тот, что состряпали мы с ребятами, прошелся по системам и секторам зеленой линией.

— Вот здесь и здесь шикарное место для засады, — выдал Искандер, когда с его «бесстрастного» лица исчезла тень изумления.

— А вот здесь и здесь, — «играя на опережение», я указала на двойную звезду, благодаря которой возможен был только визуальный контакт с противником, и еще одну, вокруг которой крутилось более сотни спутников, — можно устроить засаду на засаду. А если мы еще и разделимся, — я показала на зону для прыжка, — выведя из-под угрозы уравнитель и три грузовика R шестых, то снизим риск до приемлемого.

Говорить о том, что его и так не было — Таласки поведал мне о четырех щитоносцах скайлов, которые будут нас сопровождать, — я не стала. Даже не будь их, мы вполне могли справиться и сами.

— Потеря по времени почти десять часов, — задумчиво протянул Шмальков. Но меня его видимые сомнения не смутили, он уже оценил все достоинства плана.

— Никакой потери, — неожиданно для меня возразил Саша Аронов. — Вот на этом участке, — он провел указкой по одному из последних отрезков пути, — мы можем ускориться процентов на семь-десять. Уравнитель ее потянет, да и жалеть топливо будет уже ни к чему.

— Я могу уточнить, — Виталий перевел взгляд с меня на… Искандера, — наша задача — охранение каравана или…

Умный мальчик! Не зря Шмальков сосватал его на командира звена. Не имея фактов и так угадать… это дорогого стоило.

— Наша задача — сделать так, чтобы конвой дошел до места назначения, — жестко отрезал адмирал.

Стельков на резкость ответил поразительно равнодушно, заслужив одобрительный кивок Таласки.

— Как прикажете, господин адмирал, — щегольски склонил голову Виталий. Еще один позер в нашей компании.

Искандер на выходку капитана «Корвета» никак не отреагировал. Продолжал смотреть на «висящий» в воздухе курс.

Потом резко, словно боясь передумать, развернулся.

— Курс навигаторам и пилотам-аналитикам на обкатку. На доводку — четыре часа. Сейчас — все свободны. Предупреждаю о необходимости сохранять все в строжайшей тайне. — Мы все прониклись и… вытянулись, демонстрируя свою готовность следом за ним хоть в бой, хоть… Последняя мысль мне понравилась, но касалась она только нас с ним. — Через полчаса капитан-лейтенанта Орлову и майора Таласки жду в своей каюте.

Судя по тому, как Игорь опустил глаза, пряча усмешку, он в это время будет где угодно, но только не там, где ему сказали.

Оставался только один вопрос… с чего это Таласки вдруг стал таким «добреньким».

* * *

Мы ругались. Впервые в нашей «супружеской» жизни. До этого момента у нас было слишком мало времени, чтобы тратить его на что-либо, кроме самих себя. Сейчас его тоже не было, да только вопрос, который он задал, оборвав очередной поцелуй, тут же избавил меня от желания продолжать.

— Ты сам веришь в то, о чем говоришь? — прошипела я, после его попытки объяснить мне, что заключение брака по законам Союза меня ни к чему не обязывает.

Он, мол, сделает все, чтобы мой новый статус остался в тайне.

В принципе это было в его силах, вот только мы когда-то говорили про два года. Пусть это и было шуткой, но для меня успело стать своеобразным психологическим рубежом. Прошло же пока меньше одного.

— Таши… — Он попытался подойти ко мне, но я, как взбесившаяся кошка, отлетела к противоположной стене. Искандер остановился, но было заметно, что он очень недоволен этим фактом. — Ты приняла, что я — твой муж, прими уж и остальное.

Засмеявшись от комичности всей ситуации, я опустилась на пол, закрыв лицо ладонями, но стоило ему только шевельнуться, как, выбросив руку вперед, вновь заставила замереть.

— Я не приняла, — тяжело поднимаясь (похожий на истерику смех почти лишил меня сил), прошептала я, замечая, как меняется его лицо. Маска. Я такую уже видела. — Мы с тобой, да те обстоятельства, не оставили мне выбора. Тогда я была тебе благодарна. И за помощь, и за понимание. Я радовалась, что жива, что ты — рядом, что я могу просто переступить через собственное прошлое и идти дальше. Я хотела и хочу быть с тобой, но я не была готова стать твоей женой, я не могла представить себя ею. Не могу и сейчас. — Мой голос срывался, я чувствовала себя последней дрянью, но… я должна была произнести эти слова.

Я опять допустила ошибку, но почему-то отвечать за нее придется ему.

Искандер провел пальцами по лбу, словно стирая невидимый пот. Вздохнул, обреченно, понимая значительно больше, чем я произнесла.

— Я не собираюсь лишать тебя свободы, я всего лишь хочу, чтобы ты была рядом. Чтобы в моем сердце больше не было страха…

— …что я не устою перед хитростью и очарованием императора стархов, — закончила я за него.

Знала, что причиняю боль, но так уж у нас с ним получалось…

— Ты опять неправильно меня поняла, — вздохнул он, стараясь не смотреть мне в глаза.