Капитан перехватчика

Хорошо еще, Костас постарался, дополнительно к базовой подборке «поднял» записи наших старых баталий. Тут уже разбирали все вместе, Виталий и Александр тоже привели своих.

Перебирали варианты действий, записывали, создавая подсказки, давая тактическим схемам звучные названия, чтобы легко запоминались.

Прав был Дарил, Индарс играл против Искандера, раз подкинул ему такую задачку. Не готовы мы были, не готовы… но разве у нас был выбор?!

У меня его точно не было!

Задумавшись, я едва не пропустила очередную фразу «мужа». Хорошо, вовремя вспомнила, что он здесь, вроде как самый главный, а я… тоже главная, но с другой стороны.

— Господин вице-адмирал, — поднялась я со своего места, довольно бесцеремонно прерывая их беседу. Обернулись все, но с разными выражениями на лицах. Отец слегка недовольно, Шмальков заинтересованно (что я еще выкину?), Таласки — не скрывая шального блеска в глазах. И только Искандер был холоден и… величественен. — Я могу задать вопрос? — И, пока они не расслабились, добавила: — Наедине.

— Это касается конвоя? — продолжая демонстрировать бесстрастность, уточнил он.

— Да, господин вице-адмирал!

Мне надоело стоять навытяжку, но правила игры диктовал сейчас он.

— Тогда мы вас слушаем.

Я тяжело вздохнула, вызвав странную гримасу у Игоря — кажется, он подавился смешком, потом посмотрела на отца, прося у него защиты, но тот только незаметно пожал плечом: сама нарывалась.

Я знала, что сама, но… Раз он просит…

— Господин вице-адмирал, вы считаете, что тех проблем с охранением транспортов, которые уже существуют, нам недостаточно?

За один тон, снисходительно-покровительственный, меня должны были отправить на гауптвахту. Но я тоже умела загонять в угол, Искандер знал, что без моего опыта ему не обойтись.

— У вас есть предложения, капитан-лейтенант?

Предложения?! После того как он пусть и иносказательно, но высказал мысль, что неплохо было бы «слить» готовый генеральный курс туда же, куда они «слили» данные и о самом конвое!

Даже зная, что нас в режиме полной защиты будут сопровождать четыре щитоносца, я бы не стала так рисковать. Уж если не другими, так хотя бы… мной.

Или я просто чего-то не понимала…

— Есть, господин вице-адмирал. — Каждый раз, когда я произносила его звание, Игорь морщился, словно давая мне подсказку. А то я не знала, как Искандер реагирует на официальное обращение. Он и раньше не радовался, когда я называла его каниром. — Если вам очень хочется поиграть с вольными, раскройте, кто именно намечал маршрут. Мы с Костасом дадим еще пару схем, по которым могли бы провести конвой, и укажем места, где можно ожидать засады.

— Разумно, — неожиданно для меня вклинился в наше противостояние Шмальков. — Так не только снизим опасность для транспортов, но решим и вторую задачу, которую поставили перед собой. Ее мы с командиром «Кушнара» возьмем на себя. Если, конечно, капитан Орлова уверена…

— Капитан Орлова уверена, — вместо меня ответил Игорь. — И не только в этом. — Не обращая внимания на отца, который судорожно сглотнул, догадавшись, в чем я только что призналась, подошел ко мне вплотную. — И давно тебе известно, что Ивар вернулся в сектор?

Я посмотрела на него удивленно.

— А с чего вы, майор, решили, что мне это известно? — Пока у меня была возможность, я предпочитала наглеть. Потом ее у меня могло и не быть. — Я говорила о Шахине.

Игорь обернулся к Искандеру, качнул головой.

Предатель!

— Наташа… — укоризненно посмотрел на меня отец.

Обложили, как волка! И ведь знала, когда соглашалась, что именно так и будет. Система защищала, но требовала взамен всего тебя. Тогда мне это казалось приемлемым, сейчас…

Пока я не была готова ответить на этот вопрос.

— У меня нет уверенности в своих выводах, — равнодушно, словно это не они меня прижали, заявила я, невинно смотря прямо в глаза Таласки. — Кое-что показалось знакомым, но сомнения остались. Ивар не самоубийца, если Шахин узнает, что именно тот собирался провернуть втихаря, уничтожит его сразу.

— Если тот не выкупит свою жизнь чем-нибудь более существенным, чем партия айо, — вскользь, словно думая о чем-то своем, заметил Искандер. А потом выдал, заставив меня скрежетать зубами: — Благодарю вас за подсказку, капитан. Можете быть свободны.

Мне ничего не оставалось, как в очередной раз продемонстрировать выправку и свалить с уверенностью, что весь этот разговор был подстроен только с одной целью — узнать то, что я им и выдала.

Стоило посетовать, что за этот почти год ничего не изменилось, но было не до того — пришедшее на комм сообщение от координатора расставило приоритеты по местам.

К месту сбора, в сопровождении среднего крейсера стархов и их звена катеров охранения, которое должно было вернуться на Таркан, подходил R4. Ему предстояло стать уравнителем. Следом прошла команда: транспортам занять позиции в ордере, на которую отводилось почти два часа.

Когда я вошла в ангар, где готовилось к вылету мое звено, шухер на базе достиг своего апогея. Не военная база, а обкурившийся «дурью» притон.