Капитан Пересмешника (СИ)

— Так точно, капитан! — гаркнуло, грохнуло и накрыло со всех сторон. — Удачи, птичка, — шепнул волк, отпуская, вызвав у меня улыбку. Какой он все-таки…

Я еще раз оглядела ребят, проверила связки Ника на Калебе, сам корабль, попросила его быть послушным и вскинула сжатую в кулак руку в воздух.

Пираты засвистели и загомонили, и под эти крики я обернулась и встала на крыло, сделала несколько кругов над кораблем и отправилась на запад.

Все получится. У меня все получится. У нас все получится.

Лететь, подстраиваясь под обычную скорость Ника, было тяжело, чуть ли не каждый вдох приходилось себя останавливать и одергивать, вообще было тяжело подниматься в воздух и так надолго оставлять корабль и пиратов одних. В голове крутились отнюдь не радужные мысли, настроение было непривычно дерганным и сосало под ложечкой. Ветер гладил мои перья, обтекая, поддерживал тело в воздухе и, помогая беречь силы для долгого перелета, не сопротивлялся, а наоборот подталкивал вперед.

За четыре первых оборота издергалась настолько, что пару раз сбивалась с курса, хорошо хоть стихия вовремя подсказывала, что я делаю что-то не то и лечу не совсем туда, мягко направляя в нужную сторону. А через четыре оборота квартирмейстер, наконец, сообщил, что «Фантом» изменил курс, и я выдохнула с облегчением, успокоила сходящее с ума сердце и увереннее расправила крылья. К тому моменту на небе уже появились первые звезды, а растущая луна бросала белые блики на спокойную водную гладь, из глубин начали подниматься корпаки — маленькие светящиеся голубым и пурпурным рыбки и едва заметно изменился ветер — в нем стало больше соли и привкуса водорослей. Я всматривалась в темную поверхность океана в поисках какой-нибудь легкой добычи, когда вода подо мной начала пениться, в этот же миг мелькнула и тут же скрылась в белых пузырьках спина плоскобрюха.

Есть я хотела однозначно больше, чем лицезреть богиню, поэтому явление Ватэр оставила без должного внимания.

Какая разница, в конце концов, ее все равно нельзя обидеть или вывести из себя.

Бывшая ведьма на этот раз появилась сидя верхом на левиафане, есть на его спине, конечно, было сродни кощунству, но желудку на мои моральные принципы было глубоко плевать, поэтому я, сложив крылья, с еще трепыхающейся рыбой в лапах осторожно села на гладкую чешую, мысленно извиняясь за свое поведение.

— Я готова заключить с тобой новый контракт, — начала Ватэр, безразлично глядя на мои попытки осторожно уничтожить рыбу.

«А я не готова», — ответила мысленно, понимая, что она все равно услышит.

— Что это значит?

«Ты же видишь, знаешь, я нашла решение. Ты опоздала», — ответила, глотая куски практически все еще живого мяса. Плоскобрюх был не очень вкусным, зато питательным. Этой рыбки мне хватит примерно до следующей середины дня.

— Ты нашла решение только одной своей проблемы, новый контракт позволит решить другую.

«Зачем тебе я, Ватэр? Или тебе нужен «Пересмешник» и вся егокоманда?»

— Команду можно собрать и новую, а ты… Ты просто удобна, в отличие от меня и моих созданий, — ведьма погладила по голове левиафана, — ты — дитя земли, ты сможешь выполнять мои поручения.

«Нет».

— Я дам тебе больше свободы, — невозмутимо продолжала гнуть свою линию бывшая лекарка, — ты сможешь дольше бывать на суше, не будешь так сильно привязана к «Пересмешнику».

«Нет».

— Подумай, Калисто, ведь все останется по-прежнему. Ты любишь океан, ты любишь свой корабль, любишь соль в волосах и на коже…

«Нет».

— … а еще ты любишь волка, — я выплюнула, ставшее вдруг горьким мясо, я обернулась.

— Не смей. Ты ничего не знаешь о любви, ты понятия не имеешь, что это такое. Из-за твоей глупости, самонадеянности, гордыни я пятнадцать лет не была дома. Я пятнадцать лет не видела ничего кроме воды, горькой и холодной. Я пятнадцать лет смотрела на то, как не выдерживают и ломаются близкие мне существа. Совсем недавно ты напилась крови Роберта, Вольфа, Пака, Якоба и Реми. Совсем недавно океан поймал их. Я больше не хочу через это проходить, я больше не хочу убивать своих пиратов, я устала разочаровываться. Ты потеряла только одну душу Ватэр, я — тридцать две.

— А я слышала, что ради любви обитатели суши готовы на все.

— И сколько ты нам дашь, Ватэр? Тридцать, сорок лет? Сто? — скривилась я.

— А сколько ты хочешь?

— Жизнь…

— Забирай, — не дослушав, оборвала меня ведьма.

— … и посмертие.

— И ты, та, что так заботится о чужих душах, готова оставить без души меня, навеки?

— Ты сама от нее отказалась, — дернула крылом. — По сути, ты — пустая оболочка. Ты не испытываешь ничего, так почему ждешь, что я буду испытывать что-то к тебе? Как я могу сострадать камню, песку под моими ногами, железной кружке, канату? От них мне и то больше прока, ты же ничего, кроме неприятностей, не несешь.

— Но ты любишь меня, — растянула Ватэр в улыбке свое подобие губ, в неживой, неестественной улыбке, так безжизненно улыбаются только карнавальные маски.