Капитан поневоле

В Мелибеа прибыли на третий день, к обеду. Едва спрыгнув с коня, Саша оставил его на попечение матросов, а сам бросился в казарму храмовой стражи. У входа он нос к носу столкнулся с лейтенантом, который сразу узнал его и сказал, что Постумия отсыпается после ночного дежурства. Влетев в спальную комнату, Саша замер на пороге. Здесь никого не было, на единственной занятой кровати из-под одеяла виднелась светловолосая голова. Подойдя поближе и стараясь не шуметь, Саша молча опустился на соседнюю кровать, не сводя глаз с дорогого лица. Через незашторенные окна проникало достаточно света, чтобы различить мельчайшие детали. В этот миг Саша наслаждался одним только видом женщины, к которой так стремился. И конечно, Постумия это почувствовала. Ресницы дрогнули, из-под открывшихся век показались голубые глаза, сначала смотревшие на него с полнейшим непониманием, потом с сомнением, а когда пришло осознание, то губы растянулись в улыбке и женщина, не отрывая головы от подушки, негромко сказала:

– Я только что видела тебя во сне. Я еще сплю или уже проснулась?

– Проснулась, – ответил Саша и погладил ее по щеке.

Из-под одеяла высунулась горячая ладонь и задержала его руку.

– Ты надолго? – спросила Постумия.

– На несколько дней. Корабль все равно на ремонте. – И после паузы Саша добавил: – Мой корабль.

– Я знаю, – улыбнулась Постумия. – Я не сомневалась в тебе, капитан Ассар.

– Откуда тебе это известно? – удивился Саша.

– Я сопровождала Парменона во время поездки в Бригес. Он сразу рассказал мне о всех твоих приключениях. – Немного помолчав, она спросила: – Ты обедал?

– Нет. Спрыгнул с седла – и сразу к тебе. Даже не знаю, чего больше хочется.

Постумия снова улыбнулась и произнесла:

– Мне тоже. Надо только встать и привести себя в порядок.

– Хорошо, – улыбнулся в ответ Саша. – Я пока схожу к Парменону и узнаю, как там баня. Постараюсь долго не задерживаться и буду ждать тебя там.

Поцеловав ее в теплую и мягкую щеку, Саша вылетел из казармы и отправился к хорошо знакомому дому, где провел несколько месяцев.

Леонидыч сидел на веранде и грелся на солнышке. Завидев приближающуюся фигуру, он долго не мог опознать ее, но когда разглядел лицо, вскочил и бросился навстречу. Обнялись как старые знакомые. Потом он отстранил от себя Сашу, сжимая вытянутыми руками за плечи и всматриваясь в его лицо.

– А ты изменился, – отметил он.

Саша лишь смущенно улыбнулся, не зная, как реагировать на это. Потом еще раз обнялись, и Леонидыч хлопнул его по плечу, увлекая за собой к дому. На веранду вышла Фотина, также обрадовавшись.

– Ты же голодный с дороги, – воскликнула она. – Обед уже готов, садись за стол, кормить буду.

– Подожди, – остановил ее Леонидыч. – Ты Постумию уже видел? – спросил он Сашу. Тот кивнул. – Тогда я тут чаю сооружу, а ты, Фотина, лучше баньку погрей немного. Думаю, это сейчас важнее, – и подмигнул Саше.

– В самом-то деле, – удивилась своей недогадливости Фотина. – Ну, тогда располагайтесь здесь, а я быстро. – И с этими словами накинула куртку и пошла в сторону бани.

– Ну, рассказывай, где тебя носило! – потребовал Леонидыч, наливая кипяток с плиты в чайник.

– Далеко, – ответил Саша, а потом рассказал о всех своих приключениях без утайки.

– Да-а-а… Тяжелые расклады, – задумчиво проговорил Леонидыч. – Значит, ты намерен вернуться?

– Хотелось бы, – пожал плечами Саша, допивая чай. – Дело ведь не только во мне. Надо Игоря вытаскивать, да и остальные тоже не горят желанием жить здесь. Мы еще не привыкли к этому миру, а дома родители, друзья… Мы здесь все равно чужие.

– Я тебя понимаю, – обнадежил его Леонидыч. – Первые годы жизни здесь для меня подобный выбор тоже был бы очевиден. А сейчас… Ну куда я пойду? Как я могу бросить Фотину? И остальных? Теперь мой дом здесь, и не нужны мне никакие блага цивилизации.

Помолчали немного, а потом одновременно посмотрели друг на друга, и Леонидыч с улыбкой кивнул.

– Иди, потом поговорим, – сказал он. И Саша вихрем умчался на долгожданную встречу.

Постумия уже ждала его, сидя на лавке перед дверью. Жаркие поцелуи и объятия прервали только на то, чтобы помыться с мылом под великолепным горячим душем. Поскольку они делали это вместе и одновременно, то Саша сразу заметил на ее теле свежий шрам. Он тонкой линией перечеркивал левую часть живота и сходился в пятно на боку.

– Что это? – упавшим голосом спросил он, прекрасно понимая причины появления такой отметки.

– Память о последней драке, – тихо ответила Постумия, ровно стоя перед ним под струей воды и совершенно не стесняясь ни своей наготы, ни шрама на теле. – Летом в окрестностях объявилась банда, грабившая паломников на дороге. Естественно, ловили ее мы.

– Как же ты ухитрилась? – спросил Саша, прикасаясь к белой полосе.

– Мы тогда вообще шестерых потеряли, сами угодив в засаду. Если честно, то в какой-то момент я думала, что это мой последний бой.

– Кажется, тебе повезло.

– Да. Еще чуть в сторону, и я бы здесь не стояла. А так – вскользь по животу прошло, только бок насквозь проткнули шпагой.

Помолчав и продолжая гладить пугающую отметину, Саша спросил:

– Он мертв?