Капитан поневоле

Стоянка затягивалась минимум на два дня, пока все просохнет. Да и экипажу нужен был отдых. За это время Саша попытался осторожно навести справки о ценах на спиртное, а также о товарах, которые можно было недорого здесь купить. Что-то он специально узнавал в Бригесе у Коли, но сколько они должны стоить здесь, не имел не малейшего понятия. Приходилось ориентироваться чисто сравнительно. Но в целом начала вырисовываться картинка местной жизни. Эга (Кадьяк) была перевалочным пунктом. Сюда свозили добываемые в округе моржовые клыки, китовый ус, тюлений жир и мех. А с материка – шкуры других животных. Плюс товары, имевшие местное значение: рыбу и небольшое количество продуктов земледелия. Благодаря более теплому течению в долинах материка на южных склонах гор летом можно было что-то вырастить. Урожаи небогатые, но поскольку доставка из Элои и Кинурии была очень длинной и дорогой, то люди кое-что сажали, в основном овощи. Также держали домашних животных. Например, шерсть дикари с севера охотно меняли на шкуры. Кроме того, мимо Эги проходил торговый путь в более южные районы Восточного континента, корабли заходили именно в этот основной порт, пополняя запасы продовольствия, закупались здесь на складах северными товарами, продавали привезенное, а уже отсюда оно расходилось по окрестностям, в том числе и на материк.

Сейчас кораблей в порту не было вообще, кроме пары небольших тартан и нескольких баркасов. Для местных нужд с их невеликими объемами перевозок этого было достаточно, а суда из дальних стран редко совершали плавания в эти края зимой. И, исходя из этого факта, можно было надеяться, что удастся и хорошо распродаться и закупиться. Вот только размеры трюмов не позволяли развернуться. По продаже коньяка и вина все обстояло не очень радужно. Да, зимой здесь было мало кораблей, но поставки были неплохо налажены, и за осень склады обычно забивались товарами под завязку. Вот ближе к весне иногда возникал дефицит. Но вечером второго дня, когда Саша, Сергей и наконец-то оттаявшая Гликея ужинали в таверне, к ним подсел за столик торговец с северной стороны острова. Обычно он возил сюда местные товары, продавая оптовикам на склады. Что-то по суше, что-то по морю. Как получится, своего корабля у него не было. Сейчас он как раз привел небольшой санный обоз, груженный шерстью, присматривал, что взять на обратную дорогу, и узнав, что на стоящем в гавани корабле есть крупные «излишки» алкоголя, предложил их все скупить. Цену он предлагал немного ниже, чем Саша рассчитывал, но существенно выше, чем местные перекупщики. А когда Саша начал выяснять, чем еще там можно разжиться, то узнал, что это тюлений жир и шкуры, которые несколько подвисали в отдаленном поселке. Выиграть в цене можно было как минимум за счет стоимости доставки в Эгу. Договорились на том, что завтра они вместе и отправятся в этот поселок вместе, сгрузят там вино и коньяк, а заберут местные товары.

Едва торговец ушел, откуда-то из глубины зала появился Витя в расстегнутой шубе и направился прямиком к столику, за которым сидели друзья.

– А ты странный, – без предисловий начал он, усаживаясь на свободный стул. – Даже не попытался вломиться ко мне в дом.

– Пошел вон, – процедил сквозь зубы Саша.

Витя вскинулся было и хотел ответить что-то резкое, но осекся, молча глядя перед собой. Через некоторое время произнес:

– Портал находится по другую сторону хребта. Проблема вся в том, что обитающие там аборигены полные дикари и неровно дышат к элоям. Одиночные путешественники или небольшая группа представляют собой желанную добычу для бродячих шаек, а крупный отряд воспринимается как вторжение. Договориться практически невозможно.

Поскольку возникла пауза, Саша поинтересовался, сохраняя пренебрежительный тон:

– Я-то чем могу помочь?

– Ничем, – пожал плечами Витя. – Просто любое увеличение численности отряда вызовет подозрения. А присутствие женщин вообще может сорвать у кого-то крышу. Аборигены даром что белые, нравы там примитивнейшие. Своих баб они вообще ни во что не ставят, а вот элоек очень ценят, правда, на свой манер. Каждый вонючий варвар мечтает обзавестись женой элойкой, заперев ее в хлеву. – И, помолчав, Витя поднял уставшие глаза на собеседника: – Это все лирика. Оправдываться я перед тобой не буду, но прежде, чем я отсюда исчезну, хочу кое-что сделать для тебя. Тем более что мне это практически ничего не стоит. Свой магазин я переписал на управляющего, получив с него немного денег. Но поскольку он еще чувствует себя обязанным мне, то не откажет в последней услуге. Тем более что это принесет ему прибыль. В общем, можете смело заходить к нему, и он даст вам хороший фрахт. Или просто продаст груз по сходной цене.

– С чего такая забота? – поинтересовался Саша.

– Ни с чего. Считай, что я хочу облегчить свою совесть. – И, помолчав, встал. – Все. Надеюсь, у тебя хватит ума не гоняться за мной по морю?