Капитан поневоле

– Плыви, хрен с тобой, – равнодушно ответил Саша, поняв истинную причину доброты собеседника. Он реально боялся, что люгер бросится за ним в погоню и возьмет на абордаж суденышко, которое будет перевозить его на континент. А поскольку крупных кораблей в гавани не было, то вероятность такого расклада была велика. С точки зрения Вити. А так все чисто получится. Люгер загрузится товаром и уйдет обратно. А Витя со спокойной совестью отправится по своим делам.

На том и расстались.

– Это и был тот самый человек, к которому мы плыли через океан? – поинтересовалась Гликея.

Саша молча кивнул

– Неприятный человек, – высказала она свое мнение. – Я так понимаю, ожидания не оправдались?

– Почти нет. Но сути это не меняет. Надо вытаскивать капитана Кордила. Просто это теперь будет немного сложнее.

– Ты из его команды?

Саша опять кивнул.

– Но почему этим занимаешься ты, а не другие офицеры?

– Потому что я считаю, что это надо делать. А остальные, очевидно, нет.

– Ты точно не храмовник? Некоторые твои поступки слишком правильные. И говоришь иногда странные вещи. Словно ты очень близок к богу, но держишь дистанцию.

– А что в этом странного? – тихо возразил Саша, думая о чем-то своем. – Любой атеист, живущий по совести и не ожидающий за это небесной награды, гораздо ближе к богу, чем верующий лицемер.

Гликея уставилась на него изумленными глазами, но ничего не сказала, переваривая очередную неожиданную мысль, что выдал ее капитан.

* * *

На следующее утро отправились в магазин Витька, который уже, кстати, исчез. Управляющий светился от радости, наконец-то ощутив себя полноценным хозяином, и был сама любезность. Вот только цены, которые он предлагал, мало отличались от принятых в городке. Саша начал было уже подумывать о том, чтобы просто сплавать в поселок на другой стороне острова, но собеседник, очевидно что-то почувствовав, неожиданно предложил интереснейшее дело. Суть заключалась в том, что коменданту местного форта нужен был корабль для доставки важного груза на континент. Но не на ближайшее побережье, а далеко на юг, во владения королевства Глафиар. А за такие рейсы, как правило, очень хорошо платили.

– А в чем ваш интерес? – спросил Саша. – Долю хотите?

– Нет, что вы! – удивился бывший управляющий. – Все проще. Крупный корабль, скорее всего, появится только весной, а груз надо доставить как можно скорее. Просто вас здесь никто не знает, поэтому до сих пор никто и не обратился. А если вас отрекомендую я, то это будет совсем другое дело. Мой интерес в том, что это будет услуга за услугу. Я смогу получить подряд на поставки продовольствия гарнизону. Деньги небольшие, но стабильные и с минимумом усилий.

– А вы готовы мне довериться и поставить свою репутацию на карту?

– Есть небольшой риск, конечно, но, судя по вашему поведению после ссоры с Витгетом и по тому, как он вас после этого отрекомендовал, вы честный человек. И, кажется, неискушенный в торговле. Поэтому я готов доверить вам свое имя. К тому же если все пройдет удачно, то мы можем и продолжить наше сотрудничество. И речь будет идти о более существенных скидках на местные товары. Ну, так что, хотите попробовать?

– А что за груз?

– Этого я не знаю. Но думаю, какое-то оружие.

После этого они вместе отправились в форт, который стоял в стороне от поселка на мысу. Комендант в чине капитана армии Локриды был утром с хорошего бодуна. Судя по всему, зимой местным воякам делать было вообще нечего, и гостей он не ждал. А может, это было его естественное состояние. Но, осознав, чего от него хотят ранние посетители, он тут же взбодрился усилием воли и глотком вина из открытой бутылки, звучно рыгнул, и глаза обрели осмысленное выражение. Предлагалось взять на борт большой груз боеприпасов и доставить их в форт Эвера – крупного поселения союзного Глафиара, где обострились отношения с аборигенами. За прошедшее лето они здорово потратились во время боевых действий, во время которых сильно пострадал даже сам город. Плата за рейс была более чем щедрой – двести золотых монет, что равнялось двадцати тысячам серебряных, которые должен выплатить комендант глафиарского форта по прибытии. Но и объем груза был велик. Саша уже начал лихорадочно прикидывать в уме, от чего надо избавиться в трюме, чтобы все поместилось. По всему выходило, что это предельный объем, но упускать такой куш очень не хотелось. После секундного колебания он согласился и пообещал в течение дня подвести корабль под загрузку. Был, конечно, червячок сомнения, что по прибытии его попросту кинут. Но если такие вещи происходят даже на уровне межгосударственных поставок, то, значит, в этом мире он ничего не добьется честным путем.