Капитан Райли (ЛП)

Потом, если тот согласится, у них будет время свести с ним счеты за гибель кузена Абдуллы — как выяснилось, тот приходился родственником всем троим — и осуществить свою последнюю угрозу, а именно отрезать ему яйца и заставить их сожрать.

Когда они ушли, оставив его одного, Алекс Райли едва мог дышать. Он подозревал, что у него сломано несколько ребер, и при каждом вздохе чувствовал, будто грудь пронзают острые ножи. Натертые солью и уксусом раны горели огнем, и Алекс готов был отдать «Пингаррон» за дозу морфина, лишь бы избавиться от этой невыносимой боли. Боли, которая была лишь прелюдией в сравнении с тем, что замышляли эти трое садистов, если Смит решит оставить его у них в руках. А как подозревал Райли, именно так скорее всего и случится, что бы он ни сказал.

Потому что тут дело было в другом. Эти свиньи не задали ему ни одного вопроса, и Алекс боялся, что шотландец уже вышел из игры, убедившись, что он ничего не знает о чертовой операции «Апокалипсис», либо считая, что он продолжает скрывать правду. Вероятней всего, Смит решит окончательно избавиться от него, а затем разделаться и с экипажем «Пингаррона», если уже не разделался.

Предчувствие гибели повергло Райли в отчаяние. Запрокинув голову, он смотрел на грязную лампочку под потолком и горячо молился богу, о котором вспоминал, лишь когда припекало, чтобы его друзья избежали подобной участи.

И тут над его головой прозвучал голос ангела — того самого, к которому он обращался в своих молитвах.

— Дядя, на тебе нет лицо...

Не сразу до него дошло, что этот голос принадлежит вовсе не божественному посланнику, что явился над ним поглумиться, и это — самый настоящий, человеческий голос. Принадлежал он мальчику-марокканцу, заглянувшему в окошко. Вцепившись руками в прутья решетки, он изумленно глядел на привязанного к стулу человека.

— Эй, парень... — прошептал Алекс, изо всех сил пытаясь рассмотреть его лицо. — Ты меня слышишь?

— Я слышать тебя, только плохо...

— Как тебя зовут? — с трудом спросил он хриплым от боли голосом.

— Абдул.

— Привет, Абдул. Ты можешь сказать... где мы находимся?

Пацан удивленно посмотрел на него и ответил:

— В Танжере, дядя.

— Понятно... Меня зовут Алекс... Алекс Райли, капитан... Тебе нравятся корабли?

— Абдул не любить корабли, — категорически заявил тот. — Абдул не уметь плавать.

— Хорошо, хорошо... — ответил Алекс, сплевывая кровь. — Абдул... Скажи, ты хочешь заработать денег? Много денег?

Глаза у паренька стали размером с блюдца, но он постарался ничем не выдать своего изумления и строго, по-деловому, спросил:

— Сколько?

— Я заплачу тебе сто песет... если ты окажешь мне маленькую услугу.

— Но где ты держать эти деньги? — спросил пацан, глядя на его трусы. — Ты совсем голый.

— Здесь у меня их нет, но я отдам потом. Клянусь.

— Я тебе не верить.

— Тысячу песет.

— На тебе нет одежда, дядя, — заявил паренёк. — Откуда ты достать тысяча песет?

— На моем судне... Даю слово, я тебе заплачу, Абдул... Но сначала ты должен мне помочь.

Паренёк воровато огляделся, желая удостовериться, что никто из чужаков-христиан их не подслушивает, и серьёзно заявил:

— Если ты не платить, дьявол забрать твою душу.

— Пусть дьявол заберёт мою душу... если я тебе не заплачу, — повторил Алекс, в чьей голове уже начал складываться план спасения. — Но сначала ты должен кое-что сделать. Ты хорошо знаешь город?

— Конечно.

— Прекрасно. Тогда слушай внимательно, Абдул, потому что я хочу, чтобы ты в точности сделал то, что скажу...

Алекс дал парнишке четкие указания, которые заставил повторить дважды, желая убедиться, что тот все понял правильно.

— Все понял? — спросил он под конец.

— Абдул не дурак, — с гордостью ответил тот. — И не глухой.

— Конечно, конечно... Но сейчас мне нужно, чтобы ты сбегал... как можно быстрее... со всех ног. Если ты не успеешь вернуться до прихода злых людей, то не получишь денег.

— Абдул быстро бежать и скоро вернуться.

С этими словами парнишка бесследно исчез — лишь сандалии застучали по камням мощеного двора.

Алексу осталось лишь смотреть в опустевшее окно, думая о том, что его жизнь и жизни его друзей теперь находятся в руках этого мальчика, чье лицо он даже не разглядел.

Тяжело отсчитывать время, когда у тебя связаны руки, когда тебя терзает невыносимо мучительная боль и ты ждешь ужасной смерти, которая может нагрянуть к тебе с минуты минуту. В подобных обстоятельствах каждая минута превращается в вечность, и капитан «Пингаррона» не сумел бы ответить, полминуты прошло или полночи, когда дверь в каморку снова отворилась и в проеме появился Смит в подобающих секретному агенту плаще и шляпе.

— О боже! — прошептал он, закрывая за собой дверь. — Что... что эти дикари с вами сделали?

Алекс поднял голову и посмотрел на него здоровым глазом.

— Полагаю, — ответил он, пока изо рта стекал ручеёк крови, — именно то, что вы им велели.

— Ради всего святого, нет! — воскликнул Смит, наклоняясь и вытирая кровь с его лица белым носовым платком. — Я им всего-то и велел: немножечко вас помять. Но это... это просто... недопустимо.