Капитан с Земли

Корабль прекратил разгон, развернувшись носом к цели. Палуба еле заметно вздрогнула, когда обе установки главного калибра выплюнули свои гостинцы. Приблизив изображение кувыркающегося контейнера, землянин с удовлетворением наблюдал, как два близких разрыва кластерных снарядов превратили злополучный ящик в маленькую звездочку.

— Что-то сильно рвануло, наверняка туда взрывчатки напихали!

— Надо же, не ожидал от революционеров такой подлянки… — покачал головой инженер, на секунду замерев. — Уже отправил Гуни сообщение, пусть подумает…

— Непонятно, на что они рассчитывали?

— Понятия не имею; может, повредить корабль и обездвижить. Может, рванет сразу, как выйдем из прыжка. Или сначала сигнал отправит, а потом… Не знаю, ковырять его мне показалось плохой идеей. Но если тебя заботит этот вопрос, отправь сообщение координатору Гобе!

— Зарядка гипердвигателя — восемьдесят восемь процентов!

— Великая Революция обойдется без нас и нашего замечательного корабля, — пробурчал Илья.

— Зарядка гипердвигателя — девяносто шесть процентов! — доложила Утта, а Алекс довольно кивнул — «Твирки» закончил разгон, убравшись из системы Корла.

Двухметровое изображение медленно вращалось: вытянутую неровную картофелину усеивали разнообразные купола, торчащие в беспорядке квадратные строения и короткие решетчатые фермы причалов.

— Совсем не похоже на корабль поколений… — заявил Илья. — Ты ничего не перепутал?

— Все точно, это именно «Кша-Мора». Запущен семьсот сорок два года назад из мира Фаук. Его строили четырнадцать лет, две населенные планеты тратили все свои ресурсы, чтобы запустить это чудовище, — пояснил Алекс.

— Сейчас мобильные базы строят меньших размеров. Как это они слепили такое?

— Тут все проще: взяли то, что было под рукой, ну и переделали в корабль. Это астероид вообще-то; прикрутили двигатели, несколько крупных куполов-городов и автоматических заводов. Там залежи минералов имелись, не указано каких. То есть рабочего тела они с собой взяли прилично. Кроме того, имелся небольшой флот малых судов, двадцать шесть единиц, и вооружение.

— Да, впечатляет… — хмыкнул Илья.

— Если считать наибольшую размерность этого корабля длиной, то он имеет длину около девяти километров, ширину — шесть, а высоту — четыре километра. Ну и вот эти две башни, я не знаю, что там у них было. Еще на четыреста метров выпирают в стороны.

— Представляю, сколько внутрь можно всего напихать…

— Нет, он не весь полый, только несколько больших каверн — все самое интересное внутри. Точных данных не сохранилось, но, по примерным подсчетам, на борту в момент старта находилось около двадцати тысяч людей.

— Им там, наверное, очень скучно было…

— Ученые считали, что такая замкнутая система может существовать долго. У них имелось все необходимое — самые первые медкапсулы, автоматические фабрики, биофермы… Несколько крупных ледяных астероидов тоже захватили с собой. Этот корабль считается потерянным, но, судя по всему, кто-то оттуда сбежал. Если нам удастся вскрыть банк данных, есть вероятность прояснить, что там случилось, и, возможно, хорошо погреть на этом руки…

— Ну, даже не знаю. Все оборудование — первого поколения. Это же такое старье, что там ценного?

— Банк генетического материала. Некоторые виды, имеющиеся там, давно исчезли в результате деятельности разумных. Сейчас мир Фаук справился со своими экологическими проблемами, но триста лет назад без легкой маски-фильтра дышать там было невозможно. Большинство местной живности исчезло, технократы выбрали экстенсивный путь развития, автоматические фабрики строили везде. Во время войны с Роем окончательно загадили свои две планеты.

— Неужели кто-то готов выложить кредиты за этих замороженных древних тварюшек? — скептически поинтересовался Илья.

— Ну, там не только зверье — всякие растения, водоросли… Не испорченные генетическими экспериментами… В общем, команда, которая нашла один такой мертвый корабль с частично сохранившимся банком, очень неплохо заработала.

— И ты думаешь, что он сохранился?

— Этот корабль запущен одиннадцатым. Пока нашли только два — четвертый и седьмой, их строили хакданцы. Один из первых дополз до мира Нихель, сейчас он входит в конфедерацию Делус. К моменту прибытия с их генетическим банком все было в порядке. Корабль провел в полете чуть больше пятисот лет, и до цели добралось третье поколение колонистов. Местные живут дольше, чем жители планеты Грязь, над которыми Сеятели проводили какие-то эксперименты в прошлом. Еще пара тоже успешно выполнила задачу, основав колонии; я уверен, что есть возможность поживиться на этом корыте.

— Все понятно, будем искать! Но не уверен, что все будет работать…

— До раскрытия секрета гиперпрыжков пользовались примитивными двигателями, прообразом тех, что используются сейчас. Путешествия между населенными системами тогда занимали года — техника конструировалась с большим запасом прочности. Ну, и ремонтные комплексы тогда только начали появляться, есть шанс найти там что-нибудь интересное.