Капитан "Старой черепахи"

И летчик прочитал: «Город Козлов, И. В. Мичу­рину».

— От пограничников в подарок, — с гордостью добавил Иван. — Тянь-шаньские яблони.

Они стояли рядом, в изодранной одежде. Лица обоих были в ссадинах и кровоподтеках, но они улы­бались, словно достали со дна морского «золотое руно»...

3

— Позвольте, позвольте, — взволнованно перебил старый садовод полковника. Он поспешно выбрался из-за стола, достал из книжного шкафа какой-то журнал и, быстро перелистав его, нашел нужную страницу.

— Вот слушайте, что я вам прочту. — Парфенов надел очки. — Послушайте, пожалуйста: «Великий преобразователь природы Иван Владимирович Мичурин рассказывал мне, что по его просьбе погранич­ники доставили ему с далекой среднеазиатской гра­ницы из высокогорных районов редчайшие образцы дикорастущих, морозоустойчивых плодовых деревьев». Вы знаете, кто это писал? Это написал в тысяча девятьсот сорок четвертом году покойный президент Академии наук Комаров.

— Они росли у самого ледника, — сказал полков­ник. — Мы их всей заставой искали.

— Значит, это были вы? — Парфенов вскинул на лоб очки. — Как же это я, старый гриб, сразу не до­гадался: ведь ваша фамилия Юдин. Это же подвиг, настоящий подвиг!..

Полковник улыбнулся:

— Так уж обязательно и подвиг? Если бы началь­ник заставы послал не меня с Бочкаревым, а Гор-баня с Мамедовым или еще кого-нибудь, уверяю вас, они сделали бы то же самое: довезли бы яблоньки. Их же надо было доставить в Козлов к осенней по­садке!

Парфенов совсем разволновался:

— Замечательно! Все это просто замечательно! А вы знаете, что стало с вашими дичками? Ведь они послужили Ивану Владимировичу подвоем[15] для со­здания сорта Тянь-шаньский медовый! Беру свае сло­во, что осенью вы обязательно заедете к нам, и мы угостим вас яблоками прямо с веточки. Вам недалеко теперь: от нас до вашего погранотряда всего двадцать пять километров.

Полковник был взволнован не меньше старого садовода. Он взял журнал и молча просмотрел статью академика Комарова.

— А может быть, это вовсе и не про нас, — за­думчиво сказал он, — может быть, это совсем про другую заставу. Иван Владимирович на многие за­ставы тогда писал.

— Да разве в этом суть? — разгорячился садо­вод. — Суть в том, что новую географию растений у нас создает сам народ. В этом суть!..

Они долго сидели у растворенного окна — садо­вод-мичуринец и офицер-пограничник. За окном вы­сились освещенные закатным солнцем сопки. На ниж­нем склоне одной из них выделялся большой белый квадрат. Там цвели яблони.

Об авторе

Лев Александрович Линьков родился в 1908 го­ду в городе Казани, в семье учителя.

Первые очерки, рассказы и фельетоны Льва Линькова были опубликованы в 1930 году в горьковской комсомольской газете «Ленинская смена».

В 1938 году по сценарию Льва Линькова постав­лен художественный кинофильм «Морской пост». В 1948 году в издательстве «Молодая гвардия» вы­шла его повесть «Капитан «Старой черепахи», ко­торая неоднократно переиздавалась в нашей стране, а также в странах народной демократии. Повесть экранизирована на Одесской киностудии.

В последующие годы вышли в свет книги повес­тей и рассказов Льва Линькова: «Отважные серд­ца», «Источник жизни», «У заставы».