Капитан «Старой Черепахи». Повесть

…А за это за все ты отдай мне жену

Ты уж стар, ты уж сед,

Ей с тобой не житье,

На заре юных лет

Ты погубишь ее…

Он не обернулся на стук двери, а только поднял глаза на стену, где в старом, потускневшем зеркале отразилось большелобое, изрытое оспой, будто в маске, лицо главаря одесских бандитов.

- Заприте дверь, - продолжая орудовать пинцетом, сказал Борисов.

Лимончик резко задвинул металлический засов и подошел к столу.

- Почему вы нарушили наши правила? - спросил Борисов. - Кто вам разрешил приходить сюда?

- Баста! - Лимончик с шумом отодвинул стул и сел против часовщика. - Кстати, у меня есть имя, отчество и фамилия, гражданин Борисов!

- У вас дрожат пальцы, вы чем-то взволнованы? - тихо сказал часовщик. - Почему вы пришли без вызова?

Чем-то взволнован! Он называет это «взволнованностью!» По требованию этого невозмутимого часовщика Лимончик назначил сегодня Ермакову новую встречу и еле унес ноги из кабачка Печесского.

- Кроме вас, в этом никто не виноват, - холодно произнес Борисов, рассматривая колесики. - Вы сами ввели меня в заблуждение: я выяснил совершенно точно, что Ермаков никогда не был офицером царского флота, но даже если бы это было и так, вас никто не заставлял самого заниматься этим делом.

- Я его прикончу.

- Нет, вы будете делать то, что я вам скажу. Если понадобится, я без вас найду способ от него избавиться. А вы должны держать в страхе город.

- Довольно! Никитин чуть-чуть не завязал на моей шее галстук! - зло сказал Яшка и вздрогнул от неожиданного звука: с хриплым шипением начали бить большие стенные часы. Им стали вторить другие. В одно мгновение комнатка наполнилась боем, звоном и музыкой десятка часов. - На кой чёрт вам понадобился этот Ермаков? Он привел с собой «чижей», - придя в себя, сказал Лимончик. - Я не намерен из-за зас получить пулю в лоб. Завтра я прощаюсь с Одессой-мамой.

- Вы уплывете, когда я разрешу. А пока исполняйте, что вам приказано, - оборвал его Борисов. Он посмотрел на часы, прикрутил фитиль в лампе. - Пора спать… Идите и не хлопайте дверью. И не забудьте, что вам нужно завтра получить три ящика денег и переправить их в Киев…

Лимончик встал, осторожно приоткрыл дверь и, не простившись, вышел.

Он едва удержался, чтобы не обругать часовщика. Вот уж буквально продал душу дьяволу. Эх, сколотить бы побольше валюты и бежать за границу! В Турцию, в Египет, в Америку - куда угодно, но лишь бы удрать. В Одессе с каждым днем становится опаснее. Проклятая Чека вот-вот поставит на пути капкан. А Борисов требует держать в страхе город. Сущий волк! Ему, видите ли, пора отдыхать, а ты на него работай…

Однако Яшка был бы немало удивлен, если бы вздумал вернуться к часовщику. Тот отнюдь не собирался спать. Он с полчаса дремал на стуле. Без пяти час запер дверь, подошел к большим стенным часам с медным циферблатом, взял в руки одну из гирь, отвинтил у нее донышко, вынул из маленького отверстия какую-то бумажку, положил ее в грудной карман. Ровно в час ночи, когда опять начали бить и звонить все часы в дверь тихо постучались.

- Кто там еще? - недовольно спросил часовщик Новым посетителем был артельщик рыболовецкой артели с Тринадцатой станции Тургаенко.

- Заприте дверь! - приказал Борисов. - На этот раз вы аккуратны.

- Доброй ночи! - скинув картуз, сказал артельщик. Не ответив на приветствие, Борисов показал на стул:

«Садитесь!…» - и протянул руку.

Тургаенко извлек из кармана кисет, вынул трубку, выбив на ладонь табак, вытащил из чубука комочек бумаги и передал ее часовщику.

Борисов развернул бумагу, быстро прочел ее и вернул артельщику.

- Можете курить!

Тургаенко засунул бумажку в трубку, насыпал сверху табаку и закурил.

- Послезавтра, в семь часов утра, вы «привезете одну посылку Антоса вместе с рыбой в столовую электростанции, сдадите агенту по снабжению Петрову.

- Слушаюсь! - кивнул Тургаенко.

- Вторую посылку вручите лично Петрюку. Он даст вам знать, когда это нужно будет сделать.

- Понятно!

- Скажите Антосу, что я согласен с его предложением… Вы уже покурили?

- Благодарствую! - Тургаенко тщательно вытряхнул пепел в стоявшую на столе консервную банку.

- Пусть трубка остынет, - сказал часовщик. - Маяк на острове Тендра готов?

- Готов.

- Где сейчас этот дезертир Иван Вавилов?

- Позавчера я переправил его к Антосу. Чуть было не попались на зуб «Старой черепахе». В Санжейке ему больше приставать нельзя. Чека установила там погранпост.

Борисов вынул из грудного кармана бумажку, передал ее артельщику.

- Передайте это завтра Антосу. Скажите, что я согласен с его предложением, пусть он угостит табачком товарища Ермакова.

Тургаенко взял бумажку, засунул осторожно в чубук трубки, засыпал табаком, придавил табак пальцем.