Капитан Темпеста. Город Прокаженного короля

– Желание узнать от тебя кое-что относительно той благородной христианки, которая пробыла здесь несколько дней, потом уехала и подверглась преследованию твоего начальника стражи, – сухо ответил Дамасский Лев.

Лицо Гараджии вспыхнуло, а в глазах ее загорелся мрачный зловещий огонь.

– А, – насмешливо сказала она, – ты желаешь иметь сведения о той женщине, которая прокралась ко мне под прикрытием чужого имени и в мужской одежде?

– Да, именно о ней. Где эта женщина? – тоном судьи продолжал Мулей-Эль-Кадель.

– А я почем знаю, – передернув плечами, презрительно вымолвила Гараджия.

– Может быть, она уже вернулась сюда?

– Если бы вернулась, ты не нашел бы ее живой, Мулей-Эль-Кадель.

– Ты все такая же злая, как была, Гараджия?

– Все такая же.

– Ты должна знать, где эта женщина… или, вернее, девушка; она ведь еще не была замужем… Я слышал, твой капитан догнал ее галиот и взял его на абордаж.

Молодая турчанка так и подскочила от радости.

– Взял-таки! – вскричала она с торжествующим смехом. – Посмотрим, кто теперь вырвет ее из моих рук?

– Я нарочно приехал к тебе… с просьбой уступить мне эту пленницу вместе со всеми ее спутниками.

– Это ты-то… мусульманин?!

– Да, я. Эти люди находятся под моим покровительством.

– И ты воображаешь, что Мустафа и Селим будут смотреть на это покровительство сквозь пальцы?

– Пусть они попробуют наказать Дамасского Льва: войско боготворит его и ни один человек из всей армии султана Селима не решится наложить на него руку, – спокойно проговорил молодой витязь.

– Тогда тебе пришлют из Константинополя шелковый шнурок.

– Он может затеряться в пути: Константинополь так далеко отсюда, – насмешливо возразил Мулей-Эль-Кадель.

– Наши галеры очень быстроходны. Они могут доставить тебе султанский подарок не далее как через пять дней. А чтобы он не был перехвачен, об этом мы тоже можем позаботиться, – в свою очередь иронизировала Гараджия.

– Так ты намерена донести на меня? – спросил Дамасский Лев, пристально глядя в глаза своей собеседницы.

Молодая девушка подошла к нему, положила обе руки на его плечи и, так же пристально заглядывая ему в глаза, шипящим и разъяренным голосом произнесла:

– Что ты сделал с моим бедным сердцем, Мулей-Эль-Кадель!.. Как раньше, так и теперь ты прожигаешь его своими взорами… Я любила тебя, любила так горячо, как только могут любить женщины моего племени, а ты отверг мою любовь!.. И теперь ты, заставивший меня перенести такую муку, пролить столько жгучих слез, желаешь, чтобы я собственными руками отдала тебе эту гнусную христианку, которая насмеялась надо мной и которую ты… любишь?!

Спокойно отступив от молодой девушки, так что ее руки упали с его плеч, побледневший Мулей-Эль-Кадель молча отрицательно покачал головой.

– Ты заблуждаешься, Гараджия, – мягко, почти грустно возразил молодой человек. – Та мужественная и благородная венецианка, которая под именем капитана Темпесты совершала чудеса храбрости в Фамагусте, спасла мне жизнь, и Дамасский Лев опозорил бы себя навеки, если бы оказался менее благодарным, чем настоящие львы, обитающие в пустынях нашей Аравии; они никогда не забывают благодеяний и всегда стараются выразить свою признательность, чем только могут…

– Любишь ее, любишь, нечего вывертываться! – злобно кричала Гараджия, наступая со сжатыми кулаками на своего собеседника.

Дамасский Лев скрестил руки на груди и спокойно спросил:

– А если бы и так, то что же ты бы сделала, Гараджия?

– Что я бы сделала?! – прохрипела она, потрясая кулаками в воздухе. – Я сделаю то, что голова этой хитрой змеи, сумевшей прокрасться в сердце, оставшееся закрытым для меня, будет торчать на колу самой высокой из моих башен!.. Клянусь Кораном, что это будет сделано, а я не из таких, которые нарушают свои клятвы… Вот подожди, дай только Метюбу привезти ее обратно…

– Метюба я надеюсь остановить в пути… во всяком случае, не позволю ему высадиться здесь.

– Остановишь в пути и не позволишь ему высадиться?.. Ха-ха-ха! Посмотрим, как ты воспрепятствуешь ему в этом! Разве в твоем распоряжении целая эскадра, чтобы выступить против него?.. Да наконец, разве я допущу тебя идти к нему навстречу? У меня здесь несколько сот людей, превосходно вооруженных, и этот замок – прекрасная крепость…

– Хорошо, об этих интересных подробностях мы можем поговорить в другой раз, – насмешливо прервал разошедшуюся комендантессу Мулей-Эль-Кадель. – Пока же – до свидания… или, вернее, – прощай навеки, Гараджия! Увидишь, на что способен Дамасский Лев.

И, круто повернувшись, он с высоко поднятой головой, бледный, но полный решимости, направился к выходу.

– Берегись султанского шнурка! – крикнула ему вдогонку молодая девушка, имевшая теперь вид настоящей фурии.

– Не боюсь даже и этого шнурка! – не оборачиваясь ответил Мулей-Эль-Кадель.

Он готовился уже переступить порог, когда Гараджия, провожавшая его злобными глазами, вдруг с криком ярости догнала его. Мулей-Эль-Кадель быстро обернулся.

– Что еще нужно тебе от меня? – сурово спросил он.