Капитан Ульдемир. Властелин [сборник Литрес]

На этот раз многое здесь изменилось. Словно серым туманом было окутано все, плотным, непроницаемым ни для взгляда, ни для других способов познания на расстоянии. Исключая, может быть, лишь мысль.

– Скажи, Фермер: у тебя такая же картина?

– Да. Я как раз пытался пробиться. Пока безуспешно.

– Как ты объясняешь это?

– Не нахожу истолкования. Никакая из известных мне причин не может вызвать такого эффекта. Бывает – затрудняется проникновение в какое-то из пространств – но именно в одно из многих. Тогда можно найти обходной путь. Но с таким явлением я сталкиваюсь впервые. Видимо, и ты тоже?

– Ты угадал, Фермер. И я тоже не нахожу объяснения. Может быть, попытаемся сделать это вместе?

– С чего все началось?

– С потери связи.

– Твоему эмиссару не удалось справиться с задачей?

– Этого я не знаю. Не знаю, оказался ли он на месте. Вступил ли в общение со своей группой. Какую сумел занять позицию. Как они оценивают положение на Ассарте.

– Ты не пытался послать для выяснения еще кого-нибудь?

– У меня почти не осталось людей. Кроме того, потеря связи была лишь первой бедой. Второй стала непроницаемость пространства. То есть все наши каналы транспортировки перекрыты.

– Для природного явления – слишком целеустремленно.

– О, я почти сразу отказался от мысли о естественном характере помех. А сейчас, когда у нас отняли возможность даже наблюдать, не вмешиваясь, я совершенно уверился в том, что это обдуманная, осмысленная атака на нас обоих.

– Конечно: мы ведь не действуем порознь, цель у нас всегда одна. У тебя уже возникли, я думаю, какие-то предположения?

– Я и пригласил тебя для того, чтобы поделиться ими.

– Говори, я слушаю.

– Мне показалось, что для объяснения настоящего надо отступить в прошлое.

– В мире множество прошлых. В какое именно?

– В наше с тобой, Фермер. Ты помнишь, когда мы еще только готовились к этой работе…

– Когда возникало это Мироздание?

– Да. Уже тогда у нас возникали различные мнения о том, как оно должно развиваться.

– Ты вспомнил о мнении Охранителя?

– Да, того, кто потом взял себе имя Охранителя, как ты – Фермера, а я – Мастера.

– Да, я помню наши споры.

– А тебе не кажется, что впервые за истекшие с той поры времена возникла ситуация, когда точки зрения – наша и его – неизбежно должны были столкнуться?

– Разумеется, я думал об этом. Было бы странно, если бы этого не произошло. Однако мне трудно представить, чтобы кто-либо из нас – тот же Охранитель – избрал для воздействия такие вот методы. Согласись: нас готовили не к таким действиям.

– Прошло достаточно времени, чтобы он мог измениться.

– Только в том случае, если цель, которую он перед собой в конце концов поставил, настолько грандиозна, что позволяет для своего достижения применить даже и такие методы.

– Понимаешь ли, так поступают, когда… когда понимают, что дело зашло слишком далеко, возврата нет и остается лишь пуститься во все тяжкие, рисковать: или все, или ничего.

– Возможно; только я не очень представляю себе, чем же может оказаться это «все».

– Ты ведь помнишь Охранителя? Хоть немного?

– Никогда не жаловался на память. Думаю, что помню его неплохо. Как и любого из нас.

– Он всегда был человеком крайностей, согласен?

– Да, был близок к такому образу мыслей. Ну и что же?

– Помнишь ли, как он спорил?

– А он и не спорил, собственно. Аргументация всегда давалась ему с трудом. И его излюбленным доводом было «Потому, что потому».

– Верно. Люди такого склада, не задумываясь, прибегают к силе, чтобы – не доказать, нет, но навязать свои взгляды.

– Ты хочешь сказать, что сейчас он чувствует себя сильным?

– Пожалуй, не совсем это. Скорее – он увидел способ стать сильным. Настолько сильным, чтобы заставить всех – тебя, меня, других – поступать так, как будет угодно ему.

– В это мне не очень верится. Потому что он всего лишь человек Больших Сил. И достаточно будет вмешаться силам Высоким…

– Вероятно, он считает, что может получить выход к еще более высоким силам.

– К Высшим, ты имеешь в виду? Не очень верится.

– Но рискнем все же предположить, что он так считает. Теперь подумаем: что может оказаться настолько сильным, чтобы составить угрозу даже для Высоких и Высших Сил, не говоря уже о нас с тобой?

Фермер задумался ненадолго.

– Мне кажется, – сказал он после паузы, – что, во всяком случае, это не угроза созидания. Да, это может быть только лишь угрозой деструкции. Разрушения. Потому что разрушение всегда требует меньших усилий, чем созидание, это известно давно и каждому.

– Я рад, что ты думаешь так же, как и я. Но если мы не ошибаемся, то попытаемся продвинуться дальше и сообразить: какое же разрушение, доступное ему, может оказаться настолько большой угрозой, чтобы с ней вынуждены были считаться даже и Высшие Силы?

– Что же, подумаем. Наверное, тут надо не упускать из виду, что он достаточно долго находился где-то – не только в иных мирозданиях, но и других пространствах. Может быть, там он получил какие-то возможности, неизвестные нам? Нельзя оперировать понятиями, каких мы не знаем.