Капитан Ульдемир. Властелин [сборник Литрес]

– Вы обязаны смочь и так. Без всяких дополнительных объяснений. Я говорю – значит, так оно и есть. И ни слова больше об этом!

Магистр снова склонил голову.

– Я хвалю вас за то, – продолжал Охранитель, – что вы заставили Ассарт совершить ошибку, которая окажется для него роковой. Теперь все дело в том, чтобы этот рок поразил Властелина не позже определенного срока. Вы поняли?

Магистр склонил голову набок, что можно было понимать как угодно.

– Мы заставим Изара делать то же самое, что в первом варианте пришлось бы осуществлять вам самому. Это – к вашему благу. Потому что теперь вести заранее проигранную войну будете не вы, а он. И побежденным окажется он, не вы. Таким образом, вы сможете прийти к власти в минуту, когда нынешний Властелин будет окончательно и безнадежно скомпрометирован в глазах всех миров – и в первую очередь своего собственного.

– Именно так, Охранитель, – согласился Магистр.

– Но для того чтобы все получилось именно так, нужно еще много работать. Властелин Ассарта ошибся: он предпринял военные действия…

– Собственно говоря, Охранитель…

– Молчите. Я знаю, что он не хотел этого. И ваша заслуга – в том, что экспедиция эта осуществлена против его желания, но тем не менее от его лица. Прекрасно. Однако теперь нужно совершить некоторые усилия, чтобы прочие, узнав об этом, не убоялись, но, напротив, решили объединить силы, создать коалицию против воинственного Ассарта. У нас теперь есть доверенные люди на каждой из планет. Не могу назвать их эмиссарами, они не прошли нужную подготовку – как вы, например, – но на это не остается ни минуты, действовать надо немедленно. Продумайте механизм, при помощи которого можно будет в считаные дни созвать совещание глав всех семнадцати миров, на котором будет создана коалиция с единым командованием.

– Кому вы намерены поручить командование?

– Мне все равно, кому его поручат: лишь бы точно выполнялись мои указания. Но не вам: вы нужны как мой представитель.

– Понимаю, Охранитель.

– Необходимо также обеспечить строгую секретность: если Ассарт прежде времени узнает о коалиции, он остережется, и…

– Будет сделано, Охранитель.

– В таком случае – желаю дальнейших удач. В путь, Магистр!

Глава пятая

1

Война стояла на пороге, и все это чувствовали. И хотя ничто вроде бы не заставляло, но люди невольно начинали жить быстрее, словно спеша закончить все нынешние, мелкие дела, чтобы потом с легкой душой взяться за выполнение дел завтрашних, великих.

В исторических учреждениях великая наука ускорила свое течение. Хотя, как назло, последние задачи оказались самыми сложными и каверзными.

Например: когда к сдаче был предъявлен эпизод Коротанской битвы, в которой (девятьсот пятнадцать лет тому назад) вооружившийся народ мира Ра-Тиг, при поддержке армии, наголову разбил вторгшиеся с планеты Ктол орды, завязался ожесточенный спор по поводу вещественных доказательств.

Дело в том, что главным доказательством и историческим памятником в данном случае являлось само Коротанское Плоскогорье, послужившее полем названного сражения. В установлении этого факта противоречий как раз не возникало. Однако оказалось совершенно неясным, как же с этим доказательством поступить. Очень сильная и высокоавторитетная группа ортодоксальных историков стояла на том, что Коротанское Плоскогорье должно быть перенесено на Ассарт целиком и полностью, вместе с развалинами оборонительных сооружений, линиями окопов (давно уже заплывших бы землей, если бы их ежегодно не расчищали специальные армейские команды Ра-Тиганцев), всеми шестнадцатью хуторами, располагавшимися вокруг Срединного пастбища, самим этим пастбищем и слоем грунта толщиной никак не менее двух метров, а лучше – трех. Ибо – по твердому убеждению ортодоксов – сама земля Плоскогорья была пропитана духом повального героизма и служила неиссякаемым источником высоких гражданственных чувств; а разве не ради укрепления именно этих чувств было начато великое строительство, воздвижение Истинной Истории Ассарта? Безусловно, ради этого, и несомненно, что ортодоксы были правы в своем благородном упорстве.