Капитанская дочка. Истина

– Гм, понимаю… и давать ему воли поболе… нет, видно, сыр в масле значит не то… При сем… его паспорт… Где ж он? А, вот… не отписывать в Камыш-Самарский… Хорошо, хорошо: все будет сделано… Позволишь без чинов обнять тебя и… старым товарищем и другом… а! наконец догадался… и прочая, и прочая…

– Ну, батюшка, – сказал он, прочитав письмо и отложив в сторону мой паспорт, – все будет сделано: ты будешь офицером переведен в Семеновский полк, и чтоб тебе времени не терять, то завтра же поезжай в Царское Село, где ты будешь в команде капитана Орлова, императрицы любимца и сердешного друга. Там ты будешь на службе не настоящей, не научишься дисциплине, но с нужными людьми подружишься быстро. В крепостях делать тебе нечего; холод да непрестанные учения вредны молодому человеку. А сегодня милости просим отобедать у меня. Пора начинать завязывать знакомства при дворе-с.

«Час от часу не легче!» – подумал я про себя; к чему послужило мне то, что еще в утробе матери я был уже армии сержантом! Куда это меня завело? В парады и в самый центр Империи!.. Я отобедал у Андрея Карловича вдесятером с его адъютантами. Хлебосольное русское застолье царствовало за его столом, и я думаю, что желание видеть иногда лишнего гостя за своею богатою трапезой было отчасти причиною поспешной приписки моей к дворцовому гарнизону.

Как бы то ни было, только не показалась мне служба. Исправно ходил я на балы да приемы, нес караулы при дверях императрицы, заучивая имена очередных фаворитов и отваживая либо не угодивших, либо надоевших амантов и наперсников. Назвать службу сложною было нельзя, но и удовольствия сии обязанности не доставляли, тем паче, что ни о каких армейских хитростях, как то: офенсивы, ретирады, сикурсы да правильные осады – гвардия и не слыхивала, ограничиваясь пересудами да придворными сплетнями.

Одна отрада для души моей выпала – посещение уроков высокого стиля и светлой поэзии, даваемых для дворянской молодежи великим поэтом русским Василием Кирилычем Тредьяковским, который научил меня оды слагать и слоги в сонетах считать. Этим умением я немало изумлял знатных петербургских девиц, коих не чурался, несмотря на дурное отношение с моей стороны к дворянству, из которого, однако, сам я и происходил.

Меж тем, над холопами наши властители измывались исправно и за людей оных не почитали. Что ни день, из холопских хибар да с конюшен доносились крики несчастных терзаемых крестьян, мученья которых мне сердце пронзали не в пример аполлоновым стрелам. Не раз замечал я за собой невольное движение руки, тянущейся к эфесу шпаги при виде очередного измывательства какого-нибудь недоросля над несчастным крестьянином, причем все отличие знатного Митрофанушки от раба состояло в том, что угораздило мерзавца родиться в богатой горнице, а не в крестьянской хибаре.

Неведомо мне, сколь долго сумел бы выдержать я оные испытания, но один случай поспособствовал избавлению моему от сей рутины.

Однажды, сдав караул и выйдя из дворца, отправился я на прогулку в нищие кварталы, где работный люд ютился. Не с той целью, которой забавляли себя изнывающие от скуки офицеры – подстерегать мастеровых, бредущих с работы, и обирать их до последней полушки, только чтобы позабавить удаль молодецкую, а дабы не дать сердцу зачерстветь и не забыть о доле печальной кормильцев земли русской. Дойдя до трактира, вошел я в темную залу и сел за пустой стол, запросив полжбана браги – питья неблагородного, но был я молод и считал, что подобным питьем с народом как бы сближаюсь. Сидя за столом, потягивая густое вонючее пойло и пялясь из окна на грязный переулок, заметил я, что аккурат саженей в ста открылось новое питейное заведение, не в пример чище и просторнее. Любопытство мое превозмогло, и я направил туда стопы свои, будучи уже в изрядном подпитии.