Капитаны космического океана

- Ну что вы, девушки, я же вижу - волосы черные, да и лысины нет… - возразила Потаповна и тут же засмущалась.

- Честное слово, Агриппина Потаповна, это он здесь помолодел! - заверила Рая. - А помните, девочки, когда он только-только прилетел с Земли, у него и лысинка было небольшая, и волосы с проседью?

- Да, действительно, - подтвердила Зина. - Лев Александрович действительно сильно переменился. Раньше он все сутулился, был нелюдим, а теперь посмотрите - настоящий живчик, весельчак, за сорокалетнего сходит!

- Ну ты и хитрованка, Зина, - покачала головой Потаповна. - Ну зачем при мне расхваливать женатого человека? Что за намеки?..

- Да никакой он не женатый! - воскликнула Маша. - Вдовец он, да еще со стажем!

Тут уже никто не выдержал. Хохотали девушки, смеялась Агриппина Потаповна, засмеялись и незаметно появившиеся Дмитрий Ушко и Клим Зрачков.

- Ох, девки, - вытирая выступившие от смеха слезы, - произнесла Потаповна, - ну что ж, как говорится, поживем - увидим!

За разговорами и весельем они даже не заметили, как появился Касаткин.

- Друзья, - прервал он разговор, - все за мной - саженцы сажать!

- Мы тоже? - спросил Дмитрий, показывая на себя и Клима.

- Всенепременно! - заявил Касаткин. - Ну, пошли!

И первым двинулся к электропоезду. Остальные тоже быстро сели в вагоны…

…В этот день Вера Павловна, дядя Харитон, профессор Славянский посетили научно-исследовательские лаборатории Гримальди. Вместе с ним были и оба коменданта - старый и новый. Руководители лабораторий и отделов рассказали им о своей работе, проинформировали об успехах и открытиях.

Последующие несколько дней знакомство с Гримальди и экскурсии по окрестностям города продолжились…

ТРЕВОЖНЫЙ СИГНАЛ ИЗ ГРИМАЛЬДИ

Гримальдийцы с нетерпением ждали посадки «Кометы», которая вот уже третий день кружилась над Луной. Несколько раз она проходила над куполом Гримальди. Исследования, связанные с Луной, особенно невидимой с Земли ее стороной, составляли важную часть испытательного полета «Кометы».

Но вот наконец командир «Кометы» сообщим примерное время посадки на космодроме Гримальди, и хотя до самой посадки еще оставалось несколько часов, почти все свободные гримальдийцы пришли на космодром - никому не хотелось оставаться за стенами в столь торжественный момент.

Пользуясь тем, что до прибытия «Кометы» оставалось еще достаточно времени, группа молодых гримальдийцев пригласила Мари посетить оздоровительный комплекс города. Экскурсия предстояла столь интересная, что к ней решили присоединиться также Елена Николаевна с Потаповной и Вера Павловна.

Лунная здравница «Интурист» давно уже была готова к приему гостей с Земли. Как недавно стало известно, Министерство здравоохранения СССР получило уже из-за рубежа первые заявки на лечение в лунной здравнице. Правда, желающих пока было всего трое. Однако их имена Земля пока не сообщала.

Санаторий «Интурист» располагался несколько поодаль от самого Гримальди и был защищен собственным куполом. С Гримальди его соединял подземный туннель.

…Раскрылись массивные ворота, и экскурсанты вступили в широкий и высокий, словно городской проспект, ярко освещенный сталолитовый туннель. По обе стороны этого «проспекта» были высажены незнакомые, все в цвету деревья, источающие приятный аромат.

- Как здесь приятно! - удивилась Вера Павловна.

- У каждого, кто хоть раз побывал здесь, навсегда остаются самые приятные воспоминания об этом месте, - пояснила Маша Софронова.

- Да, это действительно так, - поддержала ее Асли Кулумдарова.

Вскоре проспект-аллея расширился, и перед глазами экскурсантов возник сад, сейчас окутанный искусственным туманом. Все здесь дышало какой-то романтичной загадочностью.

- Ой, как красиво, девочки! - не выдержав, воскликнула Мари. - Мы как будто где-то на кавказском побережье!..

Особенно поразила новичков причудливая кактусовая роща. Девушки попросили Елену Николаевну рассказать им о кактусах. Елена Николаевна прочитала им целую лекцию, особо подчеркнув, что благодаря обработке особыми изотопами и специально разработанному режиму питания кактусы на Луне прижились идеально и по красоте и уникальным формам далеко превзошли все, что было известно на Земле.

- А кроме того, кактусы, являясь обитателями засушливых, пустынных районов, обладают способностью накапливать в себе значительные запасы влаги, что позволяет им переживать периоды засухи, - добавила Елена Николаевна. - Вот посмотрите… - Она подошла к одному из гигантских кактусов и прикоснулась к могучему стволу. - Плотная кора и воскоподобная пленка на нем препятствуют испарению воды, а мощные многочисленные колючки - от повреждения животными…

Девушки ходили между напоминающими великанские подсвечники катусами-цереусами, достигающими на Луне двадцатиметровой высоты, удивлялись огромным, похожим на гигантские зеленые ежи эхинокактусам, каждый из которых вмещал две, а то и три тонны воды.

- Ух ты. Настоящее водохранилище! - воскликнула Мустабаева.