Капитаны космического океана

- Я тоже считаю, что корабль-матка находится на Луне, - сказал Григорий Аденц. - Давайте вспомним все обстоятельства появления у нас Ика Оки. Ведь со времени ее появления и до момента исчезновения прошло никак не больше месяца, а за это время пилот, который и оставил ее на Луне, никак не мог слетать на свою планету и вернуться, чтобы снова забрать ее!

- Верно! - согласился Труберанц.

- А вот я хотел бы возразить, - обратился к Григорию Аденц-старший.

- Слушаю тебя, папа!

- Ты забываешь, что этот самый пилот за это время мог запросто несколько раз слетать на Землю и вернуться.

- Да нет же - инопланетянин на такое не мог пойти, папа!

- Почему?

- Почему же? - поинтересовался Смерчков, склонный согласиться со старшим Аденцем.

- Да, действительно, почему? - подал голос и профессор Славянский.

- Потому чго на том крошечном кораблике, который нам известен, невозможно было летать с планеты на планету! Вспомните: ведь даже их прошлый корабль, который должен был быть намного надежней и больше, разбился в сибирской тайге! И то, что Остин Шток рассказал многоуважаемому Альберту Аполлоновичу об аварии, кажется мне вполне вероятным. Нет ведь дыма без огня!..

- Хорошо, предположим, твое суждение верно, и что тогда? - поинтересовался Абек Аденц.

- А если верно, то верно и то, что капитан корабля на Луне получил сообщение о происшедшем на Земле!

- Но могло быть и иначе: капитан корабля на Луне не получил никакого сообщения! - не согласился отец.

- Тоже не исключено, - улыбнулся Григорий. - Только все дело в том, что в этом случае они не послали бы на Землю второй корабль - чтобы избежать новой трагедии! Но это лишь одна сторона моего суждения. А вторая заключается в том, что им необходимо было вернуть заболевшую Ика Оки, а для этого космический корабль должен был быть где-то поблизости, причем, я думаю, где-то совсем рядом с Гримальди. Иначе как они смогли точно вовремя появиться точно в том месте у шахты № 6, когда там находились Ика Оки и Николай Бардин?

Наступило недолгое молчание: все обдумывали слова Григоря Аденца.

- Позвольте мне высказать свое возражение касательно вашего предположения, - заговорил молчавший до этого Афанасий Красовский. - Ведь не исключено, что кораблей могло быть несколько: один вернулся на свою планету, еще один разбился на Земле, а третий остался, чтобы забрать Ика Оки…

- В этом случае получается целый флот, что крайне маловероятно, - не согласился Григорий Аденц. - Павел

Зимин и Анюта Белякова свидетельствуют, что в момент похищения Ика Оки несколько раз назвала другого инопланетянина, Кани Оки…

- Да, действительно… Супруги Галкины также рассказывали, что в моменты грусти Ика Оки в нашей клинике часто называла это имя - Кани Оки…

В конечном счете все пришли к мнению, что Николай Бардин с большой долей вероятности все еще находится на Луне - может быть, в положении своего рода заложника у инопланетян, которым, не исключено, что-то нужно от жителей Гримальди.

Однако прошло еще два месяца, а о пропавшем Бардине не было ни слуху ни духу… Зато на Луне и на Земле за эти два месяца случилось немало событий.

На Земле подходило к концу строительство «Кометы». Вскоре должны были состояться испытательные полеты, после чего космическому кораблю предстояло отправиться на Венеру.

С этим полетом, кстати, связывали и разгадку одной из загадок.

Как уже говорилось, сразу после памятного заседания его участники собрались в операционной астрофизической радиолокационной станции, чтобы ознакомится с этими сигналами. Каково же было их удивление, когда на экране появилась сначала бегущая строчка с чем-то напоминающим иероглифы, а затем они стали появляться по очереди, затем раздался приятный мужской голос, словно бы комментировавший каждый из знаков. Создавалось полное впечатление, что некий далекий диктор демонстрирует звучание каждого из них. Иероглифы возникали на экране постепенно, с большими паузами, да и сам диктор не торопился, по нескольку раз называя каждый из них, каждую такую демонстрацию завершая странным горловым звуком - нечто вроде «гм»…

Эти иероглифы были точь-в-точь похожи на те, что вырезал на скале Кани Оки.

- Вот оно как!.. - вздохнул Зарубин. - Придется нам потрудиться, ведь без расшифровки этих иероглифов мы вряд ли узнаем, что с нашим товарищем и где он…

Передача с неведомой планеты повторялась много раз, причем в точности. И началась напряженная работа по расшифровке иероглифов. Большая часть ученых вернулась на Землю с записями этих передач. Вплотную занялся этой загадкой и Аполлон Славянский. Но уже через неделю он попросил Смерчкова отправить его на Землю, причем как можно скорее. Поскольку следующего пассажирского корабля следовало ждать еще не скоро, он готов был лететь даже грузовой ракетой. Смерчков вынужден был согласиться, однако на всякий случай решил не отправлять старого ученого одного. Удалось уговорить полететь с ним Дмитрия Ушко, причем вместе с ним согласилась лететь и Рая Бардина.