Капитошка и компания

– Артефакт сработал только с третьего раза, он словно разрядился. Будь мы дома, вернулись бы в Зону обычным путём. Нам даже в голову не приходило, что можем оказаться чёрт знает где! Терять уже нечего, – Санта посмотрел на Штруделя. – Ну что, как он?

– Ничего серьёзного, – усмехнулся Холодный, – этим малахольным даже кровосос поперхнётся. Летально.

– Эх, господа, а ведь всего-то вам нужно было посоветоваться или с Кругловым там, в Зоне, или ещё с кем, кто разбирается в артефактах. Но нет, занялись самодеятельностью! Неужели вас никто не предупреждал об опасности пользования Маяком Ллойда? – тоном директора школы спросил профессор.

В ответ никто ничего не возразил.

– Ладно. Санта, я уполномочен предложить вам ещё один способ, – продолжил Круглов, завинчивая фляжку. – Мы можем попробовать переправить вас домой с большей вероятностью успеха. Это съест у нас немало энергии, но мы это сделаем. Просто так, за спасибо.

– Профессор, а ведь вам проще убрать нас. Нашпиговать 9-миллиметровыми оливками и испарить в крематории до полной готовности, – это говорил Холодный, улыбаясь как начинающий Джокер. – И возни никакой. Мы сели в машину, выехали за город, тут вы нас и нафаршируете.

Санта раскрыл рот, хотел что-то сказать, но передумал, промолчал.

– Мы – научная группа, господин Холодный, – профессор поставил опрокинутый стул и сел на него, – будь вы полными отморозками, которые ввалились к нам из другой реальности, мы бы и тогда основательно подумали, прежде чем… – Круглов поморщился. – Вам придётся поверить нам или, если транспортёр не сработает, остаться здесь. И тогда мы просто забудем об этом происшествии, а вам придётся туго. Видели, что было между Штруделем и местным Капитоновым? В конечном итоге наша реальность просто перемелет вас, и на этом всё закончится.

Ненадолго стало тихо, все думали о чём-то своём, возможно, об одном и том же.

– Хорошо, Валерий Германович, мы поедем с вами, – прервал паузу Санта. – Вы можете пообещать, что… не убьёте нас? Этого будет достаточно.

– Даю своё слово, господа. Здесь, в нашей реальности, вы будете живы. Собирайтесь! Через два часа мы должны быть на ЧАЭС, там находятся наши лаборатории и источники энергии. Ещё через полчаса, надеюсь, вы будете дома, на научно-исследовательской базе «Янтарь-2», это недавно построенный филиал «Янтаря». Вам предстоит сложный разговор с тамошним Кругловым и его коллегами. Они раздражены вашими играми с Маяком Ллойда.

Пятнадцать минут сталкеры собирали вещи, оружие, натягивали одежду, перевязывали изрезанного стеклом Штруделя. Чтобы им не мешать, Круглов, Сухопаров и Капитонов заняли дальний угол гостиной комнаты и наблюдали за сборами. Кузя боевым ножом вскрыл паркетный пол в комнате и извлёк из-под него маленький чёрный додекаэдр – якорь. Артефакт покрылся сеткой мелких трещин.

– Чёрт! – якорь вдруг развалился в руках у Кузи на несколько осколков. – Чёрт! Чёрт!

– Что и требовалось доказать, – хрипло сказал Санта. – На одном якоре артефакт не уедет, нужно два. Сломался велосипед…

– Осколки упаковать в контейнер. Ничего не оставлять. Никаких вещей, фантиков, гильз, пасты, щёток. Еду, воду вылить в унитаз, тщательно слить воду. Я не шучу! Всё проверить. Оружие разрядить и замотать в плащ-палатки, – руководил Круглов, а потом снова приложился к фляжке. Ночная нервная встряска не проходила для него даром. – Да, Санта, хотел спросить! Кто надоумил вас использовать Маяк Ллойда таким способом? Не Химик, случаем?

– Нет, – ответил Санта. – Кузя, поговори с профессором!

– Химик очень осторожен, – отозвался Кузя. – Когда я у него спросил об этом артефакте, он велел мне выбросить его подальше в аномалию и делать так впредь, если такие артефакты нам будут попадаться. Химик уверен, что активировать артефакты-транспортёры опасно.

– Кузя, Химик, большой знаток артефактов, вас предупредил, и что же сделали вы?! Проявили весь свой интеллект, простите, хомяка! Чуть не угробили себя и своих друзей! А ведь, возможно, ваш якорь не случайно провалился в нашу реальность. Быть может Зона прорабатывает возможности проникновения к нам. Почему бы и нет? И вы ей в этом способствуете. Вы не думали об этом? – вещал Круглов. Он немного захмелел от содержимого фляжки.

Снова стало тихо, все смотрели на Круглова.

– Ну что застыли?! – учительским тоном продолжал профессор. – Понятно, что не думали, у вас ведь всё проще. Два камушка вместе свёл, и – горячая ванна, тёплые котлетки, розовый унитаз. К чёрту блокпосты и периметр… Собирайтесь, господа! Нам ещё ехать почти 100 километров!

Сборы закончились, рюкзаки туго набиты, оружие замотано в зеленоватые тряпки. Штруделя перевязали, оклеили кусочками медицинского пластыря, сделав его похожим на человека, который вздумал повздорить сразу с десятком кошек.