Капитуляция в брачную ночь

– Почему? Я похожа на книжного червя? Считаешь, что мое место среди старинных манускриптов в библиотеке?

Он небрежно улыбнулся:

– Отнюдь.

Пьетро подвинулся ближе, и снова у нее возникло ощущение, что он за ней охотится. Глупость. Они просто оказались в одном конце бассейна. Зачем такому мужчине, как Пьетро Морелли, преследовать ее?

– Потому что последний раз, когда я тебя видел, ты зачарованно изучала картины старых мастеров на стенах в холле.

Эммилин искренне улыбнулась:

– Никогда не видела ничего подобного. Голландские мастера всегда меня привлекали.

– Потому я и подумал, что ты захочешь изучать историю искусства, например.

– Да, я люблю искусство, но психология привлекала меня, сколько себя помню.

Это было не совсем правдой. Она заинтересовалась психологией тогда, когда поняла на примере матери, что многим людям требуется психологическая помощь.

Похоже, Пьетро разделял ее точку зрения.

– Когда ты узнала правду о смерти матери?

– Кажется, я тебе уже говорила, – тихо ответила она. – Я все время знала.

– Мне жаль, что ты понесла такую потерю в таком трудном возрасте.

Эммилин редко говорила о матери. Отец никогда не поднимал эту тему, а других конфидентов у нее не было. Может быть, потому, что Пьетро был знаком с Патрицией, Эммилин почувствовала, что барьер рухнул.

– Она была несчастна долгое время. Я не ожидала, что она решит умереть. Но для меня это не было полной неожиданностью.

– В чем это выражалось? – продолжил допытываться Пьетро.

Он плохо помнил Патрицию. Она была безумно красива и добра. Вероятно, в ней была какая-то холодность и отстраненность, но он в то время был совсем молодым человеком, и воспоминания стерлись.

– Ну, как тебе сказать… ты же знаешь…

– Нет, не знаю, потому и спрашиваю.

Что могла ответить ему Эммилин? Однажды утром она обнаружила мать спящей на диване в гостиной. На полу валялись две пустые бутылки из-под джина. Были и другие мелкие намеки. Но самое главное – она начала осуществлять непомерно усиленный контроль за Эммилин, словно не желала, чтобы дочь превращалась в девушку. Патриция не позволяла ей следить за модой, выбирать одежду и прическу. Патриция все решала за Эммилин.

Много позже Эммилин поняла мотивы поведения матери и ужаснулась.

– Много всякого разного, – туманно ответила она, качая головой.

Возможно, боль, плескавшаяся в ее глазах, заставила Пьетро прекратить расспросы.

– Психология, без сомнения, интересный предмет, – спокойно заметил он. – Когда приступаешь к занятиям?

– Через месяц.

Он кивнул:

– Стало быть, есть еще время адаптироваться к местной жизни.

– Я думаю, что уже привыкла, – тихо ответила она.

Он стоял так близко, а вода тихонько колыхалась, создавая иллюзию, что Пьетро ее касается. Ей бы отодвинуться, но она так редко его видит, что его близость притягивала ее как магнит.

– Ты все время сидишь на вилле, – мягко упрекнул он. – Пора тебе выйти со мной в свет. Ты моя жена. Есть много разных мероприятий, которые мы можем посетить вместе.

– О. – Она прикусила губу и неуверенно на него посмотрела. Эммилин сама предлагала раньше совместные выходы, но сейчас почему-то сомневалась.

– Не уверена, что это вообще нужно…

– Не каждый день, но выходить надо.

Эммилин целыми днями читала, переписывалась с отцом и друзьями, снова читала. Тренировала слух, чтобы исчезать, как только Пьетро появлялся дома.

– Мой банк каждый год организует прием в середине лета по мотивам шекспировского «Сна в летнюю ночь». Очень красивая и веселая вечеринка. Ты должна пойти со мной.

– Должна?

– Да. Обычно я приглашаю подружку, но в этом году присутствующие меня не поймут.

Она рассеянно улыбнулась. Его никогда вечерами не бывает дома. Наверняка его видели в компании разных женщин. Хотя она и просила его быть осмотрительным.

Что это с ней? Неужели она ревнует? Нет, он ни при чем. Она его не хочет, пыталась убедить себя Эммилин. Дело в ней самой. Он ее муж. Она не желает, чтобы люди думали, что он уклоняется от исполнения супружеского долга. Супружеский долг. Какая ирония судьбы. Она его хочет. Он разбудил в ней женщину.

Она пыталась вообразить, что значит заняться любовью с таким мужчиной, как ее муж.

Эммилин была уверена, что реальность превзойдет все ее самые смелые мечты.

– Вечеринка в пятницу, – сообщил Пьетро.

– И ты хочешь, чтобы я пошла? – уточнила Эммилин.

– Да.

Эммилин покусала нижнюю губу и выпалила, пока не передумала:

– Хорошо, я пойду. Но у меня есть встречная просьба. Предлагаю бартер.

– И что же вам угодно, миссис Морелли? – ехидно спросил он.

«Говори, говори», – приказала она себе. И Эммилин решилась:

– Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью.

Лицо Пьетро посуровело.

– Я же говорил…

Эммилин не дала ему закончить фразу:

– …Что тебе неинтересны девственницы. Но поздно. Ты разбудил во мне женщину, и я хочу знать больше.

– Но я не чертов учитель, – огрызнулся он.

– Нет, но ты мой муж.

Пьетро сердито прищурился.

– Я не буду с тобой спать, и точка.