Капитуляция в брачную ночь

Я боялся тебя потерять, потому и не отпускал от себя ни на шаг. Теперь понимаю, каким я был эгоистом, мешая тебе жить своей чрезмерной заботой.

Эти последние несколько месяцев, которые ты счастливо прожила в Риме вместе с Пьетро, стали для меня лучшей наградой. Жаль, что я не сделал этого раньше.

Понимаю, что моя кончина станет для тебя неожиданным и страшным ударом. Но ты должна понять и принять этот мой выбор. Пожалуйста, не сердись на меня за то, что я скрыл от тебя свою болезнь. Я хотел оградить тебя от переживаний и боли. Я уверен, что ты пожертвовала бы ради меня своей новой жизнью и вернулась бы домой, чтобы быть подле меня. Но ты и без того очень много для меня сделала.

Пьетро был против моего решения. Тем не менее согласился мне помочь и остался верен обещанию до конца. Я благодарен ему за поддержку, хотя он неоднократно пытался меня убедить, что ты предпочла бы узнать правду. Я не хотел, чтобы ты видела, как я угасаю. Хотел оградить тебя от переживаний. Это мой последний подарок тебе, Тыковка. Я уже совсем не тот, каким ты меня знала и любила.

Надеюсь, что вы оба сможете меня простить за то, что заставил вас пройти через такое испытание.

Будьте счастливы вместе. Пьетро хороший парень и очень тебя любит. И я тоже.

Всегда твой,

папа».

Эммилин не осознавала, что рыдает, пока девушка, сидящая за соседним столиком, не протянула ей салфетку.

– Ах, прошу прощения, – пробормотала она, поднимаясь из-за стола и спеша к выходу.

В дверях она столкнулась с Софи.

– Извини, мне надо уйти, – пробормотала она.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила ее подруга.

Эммилин покачала головой, затем кивнула. На ее лице отразилось смятение.

– Я… я не знаю.

Она протянула письмо подруге и, напряженно сжав руки, ждала, пока та пробежит глазами письмо.

Прочитав послание, Софи вопросительно посмотрела на Эммилин:

– Откуда оно у тебя?

Эммилин, всхлипывая, ответила:

– Я нашла его в книге, в спальне у папы в день похорон. Я положила листок в сумочку, потому что меня отвлекли в тот момент. И забыла. Нашла его только сейчас. Почему я не прочитала его раньше?

– Думаешь, это что-нибудь изменило бы? – участливо спросила Софи, знавшая истинные причины брака Эммилин и Пьетро.

– Но как он мог считать это правильным решением? – в отчаянии спросила Эммилин.

– Твой отец был очень гордым человеком, – мягко сказала Софи.

– Да знаю я, знаю, – нетерпеливо перебила Эммилин. – Но он не имел права вычеркивать меня из своей жизни.

– Он хотел тебе добра.

– Поэтому отослал меня в Европу?

Софи вздохнула.

– Представь, что было бы, останься ты с ним. Ты ухаживала бы за ним, наблюдая, как прежде волевой и сильный человек постепенно слабеет и угасает. После его смерти ты осталась бы наедине со своим горем. А так у тебя сложилась новая жизнь. И тебе она нравилась.

– Но эту жизнь выбрал для меня отец, – горестно вздохнула Эммилин. – Как же ты не понимаешь, Софи, я сама должна была сделать выбор.

– Предположим, что у тебя есть выбор. Хотела бы ты чего-то, кроме отношений с Пьетро? – прямо спросила Софи.

При упоминании имени мужа сердце Эммилин болезненно сжалось. Она вдруг четко осознала, что Пьетро – это ее жизнь.

– Еще не поздно, Эммилин. Весь мир у твоих ног. Выбирай. Чего ты хочешь?

Пьетро бросало то в жар, то в холод. На лбу выступили капли пота, пока он читал документ.

«Заявление о расторжении брака. Эммилин Морелли против Пьетро Морелли».

Он цветисто выругался, вскочил со стула и, вынув телефон, второй раз за месяц приказал подготовить к вылету личный самолет.

Он перечитал документ по дороге в аэропорт. Просто развод. Никаких претензий на его имущество. У Эммилин огромное собственное состояние. Из документа следовало, что истица требует немедленного расторжения брака без предварительных условий.

Неужели она думала, что Пьетро автоматически подпишет документ, не поговорив с ней?

Самолет приземлился в Штатах вечером. Предусмотрительная секретарша Элизабет организовала трансфер из аэропорта в Аннерсти. Всю дорогу до дома Эммилин Пьетро буквально кипел от нетерпения. Но стоило ему подъехать к имению, как вся его решимость сурово поговорить с женой испарилась. Чертыхнувшись, он вышел из машины.

Мисс Мейвис открыла дверь и тепло улыбнулась Пьетро. Вот бы Эммилин оказала ему подобный прием. Но в данный момент Пьетро было не до политесов. Он лишь натянуто улыбнулся в ответ и спросил:

– Она дома?

– Да, сэр, – ответила пожилая экономка, посторонившись, чтобы он смог войти. – Она, кажется, плавает в бассейне.

– Плавает? – Пьетро удивленно выгнул бровь. Этого он никак не ожидал.

Он ураганом пронесся через дом. Прилив адреналина сменился злостью. Как она посмела поступить с ним подобным образом? Даже позвонить не удосужилась. И на эсэмэски не отвечала!

Когда он приблизился к закрытому бассейну и услышал, как Эммилин рассекает воду, Пьетро замедлил шаг. Он безуспешно пытался обуздать свой темперамент. В бассейн вела стеклянная дверь. Пьет ро увидел в воде Эммилин, когда еще не зашел в бассейн. Она медленно плыла, рассекая воду элегантными гребками.